众人进了外城，最明显的感受就是气味。

海腥味更浓了，还有烟火气、炸的食物香味、人群的汗味，几种气味搅在一起，浓烈但不难受，反而有一种热闹的市井感。

建筑都很低矮，最高的也不过三层，多数是两层的砖木结构，外墙刷了石灰。

但年头久了，石灰起皮，露出底下的砖色，斑斑驳驳的，也没人修。

屋檐下、窗口上、街道两侧的绳索上挂满了风幡，颜色各异，红的、蓝的、黄的、白的，在海风里不停地翻飞，猎猎作响。

街道不宽，走在里面两侧都是摊位。

卖海产的占了大半，摊子上铺着木板或者粗布，上面堆着今天的海货。

独角龙虾，体型和小狗差不多，橙红色的壳，头顶一根向前弯曲的角，眼睛是琥珀色的，被绳子捆着还在挣扎，每动一下壳子之间就发出咔哒咔哒的声音。

黑壳螃蟹，磨盘大小，壳色近乎纯黑，蟹钳粗得像小孩手臂，死的已经开了膛，白色的蟹肉堆在壳里，活的还在泡着水桶里，气泡咕嘟咕嘟往上冒。

摊子尽头竖着几根粗木桩，上面挂着一条旗鱼怪物，七八米长，鱼身被剖开晾晒，鱼皮上鳞片透着金属质感，鱼嘴里那根长达一米的矛状吻骨往外突出，尖端用布包着，防止伤人。

人流密集，大部分是渔民打扮，深色布衣，腰间系着皮带或者绳索，手掌宽厚，皮肤晒得发深，走路的姿态有些独特，带着一种长期在船上活动留下的习惯。

步子宽，重心低，拐弯的时候会本能地压一下身体。

外来猎人也不少，装备比渔民好，武器更显眼，三三两两地在摊位前停留，讨价还价，或者只是站着打量。

曹胆走在人群里，面色平静，目光在摊位之间扫过。

他留意到一件事，这里的酒铺酒楼多得出奇。

几乎每走几十步就能看到一家，有的门面宽，门口挂着酒旗，旗上写着字，被海风吹得字迹模糊。

有的只是街角一张矮桌，几条凳子，一个陶坛子放在桌上，坛口用布塞着，旁边坐着几个喝酒的人，也算是一家。

下午不到，不少铺子里已经有人在喝了，沿街能听到说话声和杯盏碰撞的声音，混在风幡的猎猎声里。

“大人，前面那家。”

陈嘉树往前走了几步，指着街道拐角处一栋两层的建筑，门口挂着块旧匾，上面刻着三个字，浪头客。

这字是凿进去的，深刻的凿痕里填了颜料，颜色已经褪去大半，但轮廓还在，“这家我来过，老板是个实在人，房间干净，酒也够烈。”

曹胆没有异议，抬步跟上。

推门进去，一股酒香味扑面而来。

大堂不算小，地面是粗打磨的石板，桌椅是厚重的深木，椅背和桌角都磨出了包浆。

墙壁上挂着不少东西，鱼网、晒干的奇异海货、几件破损的装备，还有密密麻麻的悬赏令贴在靠近吧台的那面墙上，纸张新旧不一。

有的已经泛黄卷边，有的还是新的，油墨气味没散，悬赏的金额从几百到几万不等，头像画得良莠不齐，有几张甚至根本看不出画的是谁。

吧台后面站着个男人，四十来岁，体型宽阔，肩膀厚实，正擦着一只玻璃杯，抬头看到陈嘉树，愣了一秒，然后脸上露出一个大笑，“我说是谁，老陈啊，多久没来了，还以为你死哪儿了。”

“呸，乌鸦嘴。”陈嘉树上前，伸手和他结结实实地握了一下，“我这不好好的，特意来看你。”

“少来，你这人无事不登三宝殿。”老板把杯子搁下，目光在陈嘉树身后扫了一眼，看到一行人，再往曹胆身上停了一停，神色微妙地收了一下。

作为酒店老板，他阅人无数。

这个兜帽男人站在人群里不声不响，但透着不清楚的气场让他本能地意识到，这行人真正的主事者不是陈嘉树，“贵客多，要几间房？“

“能住多少人就多少人，都是自己兄弟。”陈嘉树摆摆手，“先开着，钱不是事。”

老板叫来两个伙计，把众人往楼上引，小弟们拎着行李跟着上去，大堂一下子空了大半。

曹胆在吧台前坐下，把琴盒横放在膝盖上，没有要上楼的意思。

陈嘉树和陈英各在他左右坐了，老板快步绕出吧台，亲自站到了曹胆对面，脸上的笑容比刚才对陈嘉树的时候收敛了一些，“这位老板，想喝点什么？“

曹胆看了一眼吧台后面那排瓶子，“最烈的，一杯。”

“得嘞。”老板利落地转身，从最里侧的架子上取下一个黑陶瓶，拔开塞子，酒气立刻散出来，浓烈，带着一股海盐气息，又混着某种发酵的谷物气味，不像内陆的烈酒那么纯粹，但更有层次。

他自己调了一下比例，倒进一只厚壁玻璃杯里，推到曹胆面前。

曹胆端起来，仰头灌进去，一口喝尽。

他把杯子放回吧台，“再来一杯。”

老板哈哈一笑，声音爽朗，“管够！“

他调第二杯的时候，一旁的陈嘉树已经开始跟他聊起来了，漫无目的地闲扯，问问最近港里有什么新鲜事。

老板一边调酒一边说，话头打开就停不住，“新鲜事？多了去了。白龙总督的百岁大寿快到了，现在整个东海附近的势力都在备礼，有些人提前来了，就住这边，等日子到了再上门拜寿，港里这几天生意特别好，就你们这个时候来，还能住上房，再过几天，估计一间都没了。”

“这位，今年一百岁了啊！”陈嘉树惊讶道，“五年前，那次突发兽潮，还远远看到这位大人出手，那可真是丰神俊貌。”

“嘿嘿，总督大人身具武道异能双途径，这寿元自然比寻常异能者长一些，一百岁那可正是春秋鼎盛的岁数啊。”酒店老板笑道，“有白龙大人在，至少还能保我们伏波港百年安稳。”

“那是，黄金级称号的猎人，那个不是镇压一方。”陈嘉树附和道。

“除了这，还有啥大新闻处。“一旁的陈英接了一句。

“海洋研究院又发布消息了，说是近海又出现了新的智慧海族，具体是什么没说，但听说这次规模不小，有几个码头的渔船最近都不往那个方向跑了，怕撞上。”

老板把第二杯酒推到曹胆面前，继续道，“还有外海那几个岛国联盟，最近一直在跟总督府谈判，想减免交易税，谈了有一个月了，还没谈拢，双方都憋着气呢。”

陈嘉树嗯了一声，“港里有没有什么大人物最近进来了？“

“大人物？“老板眯了眯眼，“来了几个，不好说是什么来路，规格不低，住的是内城，外城这边消息少，我也就听了个影子。”

曹胆端着第二杯酒，没有参与这段对话，目光落在吧台后面那面墙上。

他的视线在那些纸张上慢慢扫过去，不是在找什么特定的目标，就是习惯性地看了看

杯里的酒是好酒，味道够劲。

他慢慢喝着，没有说话，听着两边人聊天的声音。