沈炼看了一眼天色。
比他预想的，要快。
“备车。”
“是！”
黑色的轿车，驶出沈家大宅。
安河城火车站。
站台上，早已被清场。
一队队荷枪实弹的士兵，神情肃穆，将整个站台都封锁了起来。
魏宏穿着一身笔挺的中山装，正站在站台边，焦急地来回踱步。
看到沈炼下车，他像是看到了救星，连忙小跑着过来。
“沈少爷，你可算来了！”
“人呢？”沈炼问。
“在专列上，还没下来。”魏宏擦了擦额头的汗，压低了声音，“这位顾问，派头大得很。一来就让北洋驻军的一个营过来警戒，连我这个民务处的处长，都得在外面等着。”
沈炼的目光，投向了那列静静停靠在铁轨上的专列。
通体漆黑，车窗都用厚厚的窗帘遮挡着，透着一股肃杀之气。
就在这时。
咔哒一声。
专列中间一节车厢的门，被人从里面拉开。
一个身穿黑色军官制服，身材魁梧如铁塔的男人，从车上走了下来。
他约莫四十岁上下，国字脸，眉毛浓黑，眼神锐利如鹰。
太阳穴高高鼓起，行走之间，步伐沉稳，每一步都像是踩在人的心脏上。
一股雄浑如山岳的气血之力，从他身上毫不掩饰地散发出来，让周围的空气都变得凝重。
这人，是个外家功夫练到极致的顶尖高手。
“哪位是民务处的魏宏？”
男人的声音，洪亮如钟，带着不容置疑的威严。
“是是是，长官，我就是魏宏。”
魏宏连忙躬身上前，脸上堆满了谦卑的笑容。
男人用审视的目光，上下打量了他一番，微微点头。
“我叫赵擎天，此次安河城异兽事件的，总负责人。”
他的目光，越过魏宏，落在了他身后的沈炼身上。
那目光，带着一丝轻蔑和审视。
“你，就是沈家的那个小娃娃？”
沈炼的眼神，平静无波。
他能感觉到，对方那股霸道的气血压迫而来，像是一堵无形的墙。
普通武者，恐怕连站都站不稳。
但他体内的气血，只是微微一荡，便将这股压力化解于无形。
“沈炼。”他淡淡地报出自己的名字。
赵擎天眉毛一挑，似乎有些意外。
他没想到，眼前这个看起来文弱的年轻人，居然能面不改色地承受自己的气压。
“哼，有几分胆色。”
赵擎天冷哼一声，收回了气势。
“魏处-长，带路吧。我没时间在这里浪费。”
“是，是，赵顾问，车已经备好了，我们去民务处详谈。”魏宏连忙在前面引路。
赵擎天大步流星地走在前面，他带来的几名亲卫，紧随其后。
沈炼和魏宏，反而落在了后面。
“沈少爷，这位赵顾问……脾气好像不太好。”魏宏小声说道，语气里满是担忧。
“他是来摘桃子的，脾气能好才怪了。”沈炼的语气，依旧平淡。
魏宏苦笑一声。
他知道沈炼说的是事实。
马家被灭，纺织厂被烧，沈家内部清洗，账本公之于众。
沈炼用雷霆手段，几乎已经把安河城的局势稳定了下来。
结果上面一道命令，空降一个总负责人。
换了谁，心里都不会舒服。
民务处，会议室。
赵擎天大喇喇地坐在主位上，将一份文件拍在桌子上。
“这是总-统府和军部联合签发的委任状。”
“从现在起，安河城所有警备力量、民务人员，全部由我统一节制调配，全力清剿城内潜藏的‘匪患’。”
他刻意加重了“匪患”两个字。
魏宏连连点头称是，大气都不敢出。
赵擎天的目光，再次转向沈炼。
“沈家，作为安河城的地头蛇，也要全力配合我的行动。人员，物资，不得有误。”
这已经不是商量，是命令。
沈炼端起面前的茶杯，吹了吹热气。
“赵顾问，你说的‘匪患’，是指异兽？”
“异兽？”赵擎天嗤笑一声，“装神弄鬼的东西。”
“我不管你们安河城之前流传着什么鬼故事。在我这里，只有两种东西，一种是人，一种是该死的敌人。”
他指了指桌上的地图。
“马家庄园，南华纺织厂。这两个地方，是重点。今晚，我会亲自带队，彻底清查一遍。”
魏宏的脸色，一下子就白了。
“赵顾问，不可啊！”他急忙劝阻，“马家庄园现在极其危险，里面……里面有怪物！”
“怪物？”赵擎天的声音，陡然提高八度，带着一股军人的煞气，“老子在战场上，连洋人的重炮阵地都冲过！还会怕几个藏头露尾的匪徒？”
“沈炼。”他直接点名，“你之前带人去过马家庄园，把你知道的情况，一五一十地说出来。”
沈炼放下茶杯。
“马家庄园，已经被高阶异兽‘饕餮’当成了巢穴。里面，至少还有数十只低阶异兽盘踞。”
“它们力大无穷，速度奇快，不畏寻常刀枪。”
“普通人进去，就是送死。”
他的陈述，客观而冷静。
但在赵擎天听来，却充满了夸大其词的意味。
“饕餮？哼，神话故事里骗小孩的东西，也拿出来唬人？”
赵擎天站起身，居高临下地看着沈炼。
“小子，我不管你之前是怎么瞎猫碰上死耗子，解决了马家的人。但从现在开始，这里我说了算。”
“我的人，用的是北洋军最精良的德式装备，配有重机枪和手榴弹。什么怪物，在绝对的火力面前，都是土鸡瓦狗。”
他脸上，是绝对的自信。
那是属于旧时代武道高手和现代军阀的，双重傲慢。
沈炼看着他，缓缓开口。
“既然赵顾问心意已决，那我没什么好说的。”
“不过，我建议你多带些裹尸袋。”
会议室的空气，瞬间降到了冰点。
赵擎天双眼一眯，一股骇人的杀气，锁定了沈炼。
“你在，教我做事？”
“只是一个善意的提醒。”沈炼站起身，整理了一下衣衫，“告辞。”
他没有再看赵擎天一眼，径直走出了会议室。
魏宏站在原地，冷汗已经浸湿了后背。
这两个人，一个比一个强势。
这还没开始合作，就已经针尖对麦芒了。
“不知死活的东西！”
赵擎天看着沈炼离去的背影，发出一声冷哼。