盘古方舟的返航之旅，异常顺利。

来的时候，方舟开着“界域”防御硬抗风暴，船体被雷劈得火星四溅，所有人都提着心。

回去的时候——

江野只干了一件事。

他把那颗还在跳动的“魔虎之心”，接入了方舟的辅助动力系统。

嗡——

整艘方舟震了一下。

不是颤抖，是共鸣。

像是一头沉睡的巨兽，突然睁开了眼睛。

船身表面，青色风纹如藤蔓般蔓延开来，紫色电弧在金属缝隙间跳跃、游走。方舟的外壳像是活了过来，每一块装甲板都在发出细微的嗡鸣。

然后，不可思议的一幕发生了。

前方那片狂暴的飓风墙——来时差点把方舟掀翻的那道天灾级屏障——在方舟靠近的瞬间，突然停了。

不是减弱。

是让路。

那些足以撕碎八级强者的狂风，像是遇到了比自己更高等级的王者，乖乖地朝两侧退散。

雷电也不再劈落。

它们悬在高空，安静地闪烁着，像是列队的士兵，目送着方舟通过。

一条笔直的、无风无浪的通道，就这么硬生生地在风暴之海的正中央，被撕开了。

舰桥里安静了整整三秒。

然后——

“我的上帝啊啊啊！”

第一个炸的是爱因斯坦。

这个头发像鸡窝一样炸开的科学狂人，直接从座位上蹦了起来，双手抱头，在舰桥里转了三圈。

“同源法则压制！这是同源法则压制！”

他冲到江野面前，眼眶都红了，声音因为激动而变了调。

“魔虎本身就是风暴之海的霸主！它的心脏里蕴含着风雷的最高权柄！把它接入方舟的动力系统，就等于让方舟继承了魔虎对风雷元素的统治权！”

他双手比划着，像是在给学生上课。

“风暴不敢靠近，不是因为方舟变强了，是因为风暴认主了！船长！您是怎么想到这一步的？这简直是……这简直是……”

他卡壳了。

找不到词来形容。

最后憋出一句：“您是我见过最性感的男人！”

全场沉默了一秒。

王霸在角落里小声嘀咕：“这人是不是有毛病……”

凌雪没理爱因斯坦的疯癫，但她攥着数据板的手也在抖。

她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳。

“报告船长。”

没用。声音还是在颤。

“开启风雷力场后，方舟外部能量消耗……降低了百分之九十。”

她咽了口唾沫。

“航行速度……提升了百分之三十。”

她抬起头，眼睛亮得吓人。

“我们驯服了风暴。”

这句话说出口的时候，整个舰桥都炸了。

欢呼声，口哨声，拍桌子的声音混成一片。

有人笑着骂娘，有人激动得直接抱住了旁边的战友。

来的时候九死一生，回去的时候如履平地。

谁能想到？

那头差点要了他们命的九级巅峰魔虎，死后反而成了他们最好的护身符。

舰桥里的船员们看向江野。

那些目光里，已经不仅仅是敬畏了。

那是彻彻底底的信仰。

江野坐在舰长席上，手指有节奏地敲着扶手。一下，两下，三下。

他嘴角微微弯了弯。

常规操作。

“知夏。”他开口。

林知夏立刻收敛了情绪，恢复了那副冷静自持的样子。

“在。”

“这次招的新人，考核结果出来了？”

“都出来了。”林知夏手指一划，一份名单投射在空中。

“爱因斯坦，鬼手，华佗。三个人能力没问题，都是各自领域的天花板。忠诚度经过第二轮幻境测试，全部在及格线以上。”

她顿了顿。

“不过——”

“性格有点怪？”江野替她说了。

“不是有点。”林知夏一脸平静，“是非常怪。爱因斯坦刚才的表现你也看到了。鬼手那边更夸张，昨天差点因为一把新刀跟军械库的人打起来。华佗就不用说了，动不动就'老夫当年'，架子比你还大。”

江野笑了一声。

人才嘛。

有脾气是正常的。没脾气的那叫庸才。

“把他们三个，提为各自部门的副主管。”

林知夏挑了挑眉，但没反对。

“给权限，给资源，也给压力。”江野的手指停了一下，“是龙是虫，拉出来遛遛就知道。”

“明白。”

“另外——这次出航，所有参战人员，贡献点翻倍。伤亡抚恤按最高标准发。一分不少。”

“是。”

江野靠回椅背，目光从名单上扫过。

这趟风暴海域之行，收获只是其次。

真正的意义在于，那些桀骜不驯的新人，亲眼看到了盘古方舟的实力，也亲眼看到了他一刀劈开九级巅峰的画面。

从此以后，这条船上，不会再有人质疑他的决定。

上下一心。

这四个字，值千金。

方舟的速度极快。

不到一天，黄金之城的轮廓就出现在了前方的海平面上。

当那艘船身环绕着青色风纹和紫色电弧的钢铁巨兽，缓缓降落在港口船坞时——

整座城，沸腾了。

街道上涌满了人。欢呼声从港口一直传到城市的最深处，经久不息。

江野没去参加什么欢迎仪式。

他把后续的战利品分配、人员安排、物资盘点，全部甩给了林知夏。

然后带着魔虎之心，直接去了动力室。

凌雪和爱因斯坦已经等在了门口。

两个人的眼睛死死盯着他手里那颗还在“砰——砰——”跳动的能量核心，像饿了三天的狼看到了肉。

“太美了……”爱因斯坦的声音都在发颤，“这能量结构，简直是造物主的手笔……”

凌雪没说话。但她的呼吸已经急促了。

“交给你们了。”江野把魔虎之心递过去，“最短时间，拿出升级方案。我要方舟更快，更硬，更能打。”

“保证完成！”

凌雪双手接过那颗比她脑袋还大的心脏，抱在怀里，头也不回地冲进了实验室。

爱因斯坦紧随其后，跑到一半还回头喊了一句：“船长！等着看奇迹吧！”

江野摇了摇头。

专业的事，交给疯子去干。

他转身，去了方舟顶层。

医疗室。

整艘方舟最安静的地方，也是防卫最森严的地方。门口站着两个持枪的卫兵，看到江野，立刻行礼让开。

门打开。

药味扑面而来。

神医华佗坐在一堆瓶瓶罐罐中间，手里拿着根银针，对着光眯眼看。须发皆白，面色红润，一副世外高人的做派。

看到江野，他只是抬了抬眼皮。

“来了。”

语气随意得像是在迎接隔壁邻居串门。

江野没在意，目光越过他，落在了医疗室中央。

大型修复舱里，淡绿色的修复液轻轻翻涌。

应瑶泡在里面。脸色苍白，身上连着密密麻麻的管道，眼睛闭着，呼吸微弱但平稳。

“怎么样？”江野问。

“命保住了。”华佗把银针插回针盒，吹了吹胡子，语气里带着几分不满，“不过伤得太重。龙元亏损了将近一半——你知道龙元是什么概念吗？那是她变身的根基。要不是老夫用独门十三针吊住了她的心脉，这小丫头现在已经凉透了。”

“多久能恢复？”

“至少一个月。”华佗竖起一根手指，“这还是老夫亲自上手、最好的药材管够的情况下。换了别人来治——”

他嗤笑一声。

“这辈子都别想再化龙了。”

江野看着修复舱里沉睡的应瑶。

安静了几秒。

黄金之城保卫战的时候，她是第一个冲上去的。

没人让她去。她自己去的。

这份情，他记着。

“需要什么药材，直接列清单给知夏。”江野的声音很平静，但每个字都带着不容商量的分量，“整个盘古方舟的资源，随你调用。我只要一个结果——让她完好无损地醒过来。”

华佗手里的动作顿了一下。

他抬起头，认认真真地看了江野一眼。

然后，这个一向自命清高的老头，难得地笑了。

“好！”

他一拍膝盖，站了起来。

“有船长这句话，老夫拼了这把老骨头，一个月后，还你一个活蹦乱跳的龙娘！”

江野点头，转身离开。

脚步声在走廊里回荡，渐渐远了。

他回到了舰长室。

推开门的瞬间，一股淡淡的清甜气息飘了过来。

苏桃正踮着脚尖，拿一块柔软的抹布擦他的桌面。小丫头穿着女仆装，短裙摆随着动作轻轻晃动，两条裹着白色丝袜的小腿紧紧并着。

她擦得很认真。每个角落都照顾到了，连笔筒的位置都摆回了原处。

门响的那一刻，她整个人弹了起来。

抹布掉在桌上。脸刷地红了，从耳尖一路烧到脖子。

“船……船长……”

声音细得快听不见了。

“你怎么在这？”江野有些意外。

“知夏姐……让我来打扫的……”苏桃低着头，双手揪着裙摆的边角，指节都捏白了。

江野看了她两秒，笑了一下。

“行了，放着吧。我自己——”

“不行的！”

苏桃猛地抬头。

那双水汪汪的大眼睛里，难得地闪过一丝执拗。

“知夏姐说了，照顾船长……是我的工作。”

话说完，她自己先扛不住了。

脸红得快冒烟。

弯腰捡起抹布，低着头小跑着冲出了门。

脚步声噔噔噔，像只受惊的小兔子。

江野摸了摸鼻子。

这丫头。

他走到桌前，正要坐下，余光扫到桌角放着一个杯子。

白瓷杯。热气还在往上飘。

是一杯牛奶。

杯子底下压着张纸条，叠得整整齐齐。

他拿起来，展开。

一行娟秀的小字。

“船长，辛苦了。——苏桃。”

字迹工整，一笔一划，看得出来写了不止一遍。

江野端起杯子，喝了一口。

温热的。

带着一丝甜。

他靠在椅背上，手指轻轻敲了敲扶手。

窗外，黄金之城的灯火正在一盏盏亮起来。

远处的海面上，有什么东西在深处翻涌了一下。

很快又归于平静。

像是什么都没发生过。