接下来的几天，盘古方舟和黄金之城都进入了高速运转的状态。

凌雪和爱因斯坦带着一帮科研人员，直接住进了实验室，吃喝拉撒全在里面解决。

他们在研究魔虎之心的能量结构。

这东西蕴含的能量密度超乎想象，如果能和方舟的动力系统完美融合，盘古方舟的战斗力至少再翻一个台阶。

不过两个顶级脑子凑在一起，火花是够多的，摩擦也不少。

实验室隔三差五就传出激烈的争吵声，紧接着又是一阵兴奋的怪叫。

路过的巡逻队员都习惯了，见怪不怪。

华佗老爷子则霸占了整个医疗区。

熬药。

一天十二个时辰，他至少有八个时辰在熬药。

各种稀奇古怪的药材往锅里丢，整个医疗区弥漫着一股浓得化不开的苦味。

路过的人闻一口都直皱眉。

但效果是实打实的。

应瑶的恢复速度比预期快了将近三成。华佗虽然嘴上不说，但每次把完脉之后，眼底都会闪过一丝满意。

林知夏最忙。

新成员的岗位分配，物资调度，城区规划，防御工事重建——

每一项拎出来都是能让人焦头烂额的大工程。

但在她面前，所有事务都被拆解成精确的流程，一条条推进，一件件落实。

那颗堪比超级计算机的大脑，是黄金之城最强的后勤保障。

整座城，每天都在变。

废墟在清理，建筑在拔起，街道在延伸。

像一头沉睡多年的巨兽，终于睁开了眼。

江野反倒清闲了。

每天固定三件事。

去医疗室看应瑶，去实验室看进度，然后就是陪芙洛拉和塞壬女王完善“创世”空间里的生态系统。

如今的“创世”空间，早已不是当初那片荒芜的混沌。

连绵的山脉从地平线延伸到视野尽头。河流从山间奔涌而下，在平原上蜿蜒出无数条银色的丝带。草原一望无际，风过时浪涛翻涌。

江野还从猩红海域移植了不少物种进来。

有些在陆地上扎了根，有些在海里安了家。

一个初步的生态循环，已经跑通了。

人鱼一族在塞壬女王的带领下，也在这片新家园里安顿下来。她们每天在蔚蓝的海域中穿梭游弋，清脆的歌声从早到晚回荡在水面之上。

一切都在往好的方向走。

然而。

平静这东西，从来都是暴风雨前的假象。

这天傍晚，江野正坐在舰长室里研究那张合并后的海图。

他的手指在一片标注着密密麻麻符号的区域上停留了几秒。

那是海图上为数不多被打上“极度危险”标记的区域之一。

迷雾之海。

名字旁边画着一个骷髅头。

江野正琢磨着这片区域的情报少得可怜，门被推开了。

林知夏走了进来。

他抬头，看到了她的表情。

脸色不对。

从他认识林知夏到现在，这个女人几乎没有失过态。不管多大的事，她永远波澜不惊，条理清晰。

但此刻，她的嘴唇抿得很紧。

“江野，出事了。”

声音压得很低，语速却比平时快了一截。

江野的手指离开海图，身体微微前倾。

“说。”

“城里出现了大规模的怪病。”林知夏走到桌前，“从昨天下午开始，陆续有居民倒下。症状一样——高烧不退，持续昏迷，身上长黑斑。”

她抬手一划，一张全息影像投射在空中。

照片上是一个壮年男人，躺在病床上，双目紧闭。他裸露的皮肤上布满了硬币大小的黑色斑块，像是有什么东西从皮肤底下渗透出来，正在一点一点侵蚀他的身体。

江野盯着那些黑斑看了两秒。

眉头沉了下去。

“感染速度极快。”林知夏的声音绷得很紧，“截至一小时前，确认感染人数已经突破三百。还在涨。”

一天，三百人。

这个数字放在黄金之城目前的人口规模里，已经不是小问题了。

“华佗看过了？”

“看过了。”林知夏摇了摇头，“他原话——这不是病，是诅咒。他用尽了手段，只能吊住气血，延缓恶化。治不了根。”

江野沉默了一瞬。

华佗这老头，医术通神，连应瑶那种龙元崩散的伤都能救回来。他说治不了，那就是真的超出了医术的范畴。

“所有感染者有一个共同点。”林知夏继续道。

“说。”

“他们都是最近加入黄金之城的新居民。”

她顿了一下，声音放低了半度。

“而且，全部来自同一个地方。”

“迷雾之海。”

不是疑问句。

江野的目光，落在了桌面上那张海图的“迷雾之海”标注处。

那个骷髅头符号，安安静静地待在那里。

林知夏看了他一眼，点了点头。

“我已经下令隔离全部感染者，同时限制了所有来自迷雾之海的居民的行动自由。”她的语速恢复了平稳，但眉心的褶皱没有松开，“但压不了太久。城里已经有传言了，什么瘟疫、什么天罚，越传越邪乎。再拖下去，不用病毒杀人，恐慌就能把黄金之城撕碎。”

江野起身。

椅子在地面上磨出一声短促的摩擦。

“带我去。”

隔离区设在黄金之城外围的一处独立建筑。

远远地就能看到那里被封锁了。

王霸亲自带队，三层岗哨把整栋楼围得水泄不通。巡逻的人脸上都蒙着厚厚的布巾，手里握着武器，神经绷得很紧。

空气里弥漫着两种味道。

药味。

还有腐肉的臭味。

华佗站在隔离区的入口处，袖子卷到手肘，手上还沾着药渍。看到江野过来，他的表情说不上轻松，摇了摇头。

“船长，情况不好。比我预想的还糟。”

“带我进去。”

“你等等。”华佗拦了一下，“那些黑斑的传染性非常强，接触就有可能中招。你的体质特殊，大概率没事，但——”

“大概率就够了。”

江野绕过他，推开了隔离区的门。

一进去，那股气味浓烈了十倍。

药味和腐臭混在一起，几乎能把人的胃翻过来。

病房很大，原本是个仓库改造的。

地面上铺着简易床铺，密密麻麻，一眼望去全是人。

呻吟声此起彼伏。

有人在翻来覆去地打滚，有人面朝下趴着一动不动，有人在低声哭泣。

黑斑爬满了他们的身体。手臂上，脖子上，脸上——有些人的斑块已经开始溃烂，黑色的脓水从破损的皮肤里渗出来，沿着床沿一滴一滴地往下淌。

江野的脚步没有停。

但他的眼神，一寸一寸地冷了下去。

“他们体内的生命力在被持续抽走。”华佗跟在后面，声音里带着一股压不住的焦躁，“像是有什么东西在啃噬他们的精气。我的药能补回来一些，但补的速度远远赶不上流失的速度。拆东墙补西墙，撑不了几天。”

江野走到一个病人床前。

那是个年轻人。看面相不过二十出头。

但此刻他的面容枯槁，皮包骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂得像龟裂的泥土。

明明是个年轻人的身体，却透出一种暮年将死的衰败。

江野蹲下身。

食指抵上了他的额头。

弱点洞悉，激活。

信息涌入脑海。

【姓名：李四】

【等级：2】

【状态：深渊诅咒（重度），生命力持续流逝中……】

【备注：此人灵魂已被深渊魔物标记。若不驱除诅咒源头，七日内将被彻底吞噬，沦为行尸走肉。】

江野的手指顿住了。

深渊诅咒。

不是病。

不是毒。

是法则层面的力量。

和虚空，同一个级别。

他缓缓收回手，站了起来。

“怎么样？”林知夏紧跟着问。

“比你想的严重。”江野的声音很平，但了解他的人都知道，他越平静，事情越大。“这是诅咒。来自深渊。”

“深渊？”

林知夏和华佗对视一眼，都从对方脸上看到了同样的茫然。

这个词对他们来说完全陌生。

江野没有多解释。

他的目光扫过整个病房，最终停在了角落里。

那里有一张小床。

床上蜷着一个小女孩。

七八岁的样子。瘦得像一只小猫。她抱着自己的膝盖，把脸埋在胳膊里，肩膀在不停地抖。

她身上也有黑斑。

但她是整个病房里唯一一个还醒着的。

江野走过去。

脚步放得很轻。

在她床前蹲了下来。

“小妹妹。”

小女孩被吓了一跳，猛地抬起头。那双大眼睛里满是惊恐，像一只被逼到墙角的幼兽。

“别怕。”江野的声音放到了最柔的程度，和刚才那个冷冰冰下命令的人判若两人。“我是来帮你们的。”

小女孩盯着他看了好几秒。

或许是他的眼神里确实没有恶意。

她的肩膀，一点一点地放松了下来。

“你们从迷雾之海过来的，对吧？”江野问。

小女孩点了点头。

“在那里，有没有遇到过什么……奇怪的东西？”

小女孩的嘴唇动了动。

声音很小，带着哭腔，断断续续的。

“我们的船……在雾里……撞到了一个东西……”

“什么东西？”

“一个……箱子……黑色的箱子……”

她吸了吸鼻子，眼眶又红了。

“箱子上面……刻着一个……章鱼……”

江野的眼睛微微眯了起来。

“我们把它……捞上来了……”

“然后呢？”