九月十八，节在秋分。
天色尚早，秋意渐浓的北京城尚且还在沉睡，但被晨雾所笼罩的紫禁城已是迎来了一位新的客人。
放眼瞧去，此人约莫五十余岁，眉眼间残存着一丝风霜之色，身上虽然并未身着官袍，但挺拔的身躯依旧无声散发着一股不怒自威的气势，让宫门外梭巡的宿卫们不自觉便放慢了脚步。
新帝继位，朝中局势暗流涌动，任何一位有资格进宫面圣之人来日都有可能“摇身一变”，成为那挥斥方遒的朝廷重臣。
望着眼前既熟悉又陌生的宫门，这名曾常年在辽镇为官，早已习惯了当地严寒气候的中年人不由自主的眯起了眼睛，脸上露出一抹感慨之色，似乎全然不在乎这有些寒意的秋风。
他叫周永春，早在万历二十九年便进士及第，初授山西洪洞知县，因任内“惩处奸邪、剔除弊端”，连续三年政绩考核在山西省排名第一，故破格提拔入京。
因酷爱军事且与熊廷弼交好，他在入京担任御史言官之处，便连续十余次上疏预警辽东危局，断言努尔哈赤“羽翼渐丰，来日必成心腹大患”。
此后十余年的时间里，他又历任礼部给事中，太常寺少卿等职，并于万历末年巡抚辽东，参加了那场足以被载入史册的“萨尔浒之战”。
先帝继位之后，辽阳，沈阳，开原等辽东重镇先后沦陷，他也因此受到牵连，被削籍为民，直至前些时日，他在山东金乡老家的时候，突然收到天子令他进京的旨意，且将他拜为督查院右佥都御使，方才时隔多年，重新回到了这北京城。
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“臣周永春，参见陛下。”
“吾皇圣躬金安。”
幽静的暖阁中，身材魁梧矫健的周永春缓缓跪倒，朝着案牍后面容尚且青涩稚嫩的朱由检叩首行礼，神情严肃且郑重。
“爱卿免礼平身。”
闻言，案牍后的朱由检便是轻轻摆手，一脸欣慰的望着眼前这位其貌不扬的文官，心中百感交集。
在晚明这段可歌可泣且充斥着遗憾的历史，有太多太多的“能臣良将”因“党争”的原因而被遣戍，将自身的才干埋没。
例如眼前的周永春不仅在辽东任职多年，且为人允文允武，深受当地军民百姓的爱戴，曾在辽镇享有不俗的威望和影响力。
在“萨尔浒之战”前夕，彼时作为巡抚的周永春便曾就经略杨镐分兵四路的策略提出质疑和担忧，并为此上书朝廷，希望能够重新制定策略，但因“人微言轻”，还是未能力挽狂澜。
因为筹措粮草及时，且自身表现赢得了万历皇帝的信任，在“萨尔浒之战”结束后，作为最高行政长官之一的周永春非但不仅未受到“追究”，反而还升任“副经略”，与后来的熊廷弼齐心协力，整饬辽镇。
但就是这样一位军事，战略眼光兼备的能臣，却因为“齐党党魁”的身份，不可避免的受到了“东林党”的攻讦，最终不得不引咎辞职，将辽东巡抚的位置拱手让于“东林”出身的王化贞。
“爱卿可是心中有所疑惑？”待到周永春蹑手蹑脚的于暖阁落座，案牍后的朱由检不由得微微一笑，眼神真挚的目视对方，语气亲和。
“老臣惶恐，”闻言，见惯了大风大浪的周永春虽竭力保持着冷静，但深邃的眸子却忍不住有些诧异的看向“风格”有些直接的天子，嘴角微微抽搐。
俗话说雷霆雨露俱是君恩。
天子将他一介因“辽镇作战不利”而削籍为民的“罪臣”直接起复为督查院右佥都御使已是莫大的皇恩，他焉敢随意揣摩圣意？
“呵，卿家应该已经听说前几日的大朝会了吧？”迎着周永春略显忐忑的眼神，朱由检嘴角含笑，目光不自觉看向窗外的落叶，意有所指的说道：“这辽镇可是热闹的很呐。”
“尤其是那些本地将校们，可是各个手握重兵。”
辽镇！
天子的语气虽是淡然，但落在周永春的耳中却是如同惊雷一般，让他心中咯噔一声，呼吸也不受控制的粗重起来。
近些年，他虽然一直赋闲在家，避开了朝中剑拔弩张的“党争”纷扰，但一直在时刻注视关心着辽镇的局势。
建州女真狼子野心，实乃朝廷的心腹大患，尤其是在先后拿下辽沈，广宁等重镇之后，更是牢牢占据着辽东战场的主动权。
假以时日，这些远在辽镇的建奴，必将直接威胁到朝廷中枢的统治。
“回禀陛下，辽镇各方势力盘根错节，稍有不慎便易导致暴乱四起..”因为猜不准朱由检心中所想，周永春也只能小心翼翼的斟酌着自己的言辞，但说着说着他脑海中便闪过一道精光，随即有些错愕的看向案牍后满脸笑容的天子。
难道天子已是瞧出了辽镇本地将校逐渐坐大的隐患？
辽镇建奴虽然崛起时间不长，但其当地的将门世家们却已“世袭罔替”多年，尤其是当年的辽东总兵李成梁，更是“养虎为患”，近乎于凭借一己之力，导致了辽镇局势的崩坏。
近两年，朝廷虽是在辽镇打了两场胜仗，但其实并未在根本上改写辽东战场的局势。
除此之外，那此前毫无边镇经验的袁崇焕更是不知天高地厚的打破了辽镇将门和朝廷中枢之间的平衡，肆意提拔辽东本地将门，坚持以“辽人守辽土”，全面否决了昔日他和熊廷弼在任时制定的策略。
虽然在表面上看，此举在短时间内提升了那些辽东本地将校的士气和斗志，但若是长远来看，却也容易滋生其“拥兵自重”的野心。
只是这些“秘辛”向来无根无据，且还容易被人扣上“离间君臣关系”的帽子，谁敢随便向天子点破其中关键。
难道眼前的天子已经看透其中“玄机”了？
周永春越想越觉得可能，越想越觉得激动，赶忙强压住不断翻滚的内心，抬头看向眼前的天子。
见周永春似乎已经意识到了自己的言外之意，朱由检也是轻轻颔首，对其“机敏”表示满意和认同，心中的考究也随之消失的烟消云散。
不愧是曾在辽镇主政多年的“封疆大吏”，即便赋闲在家，也能意识到辽镇“歌舞升平”背后隐藏着的隐患。
在原本的历史上，正是由于那袁崇焕在掌权时，不断提拔诸如祖大寿，吴三桂等辽东本地将校，方才导致这些人逐渐拥兵自重，继而变成了“听调不听宣”的军阀。