沈辞决定去找阿七的那个夜晚，下了入秋以来的第一场雨。

雨不大，细细密密的，落在影园的青石板上，发出极轻的沙沙声。沈辞站在屋檐下，看着那些雨丝在月光里泛着银光。

他把阿青给的衣裳穿在最里面，外面套上自己那件洗得发白的旧袍子。短刀插在腰带里，贴着小腹，凉的。

他摸了摸那个位置。

刀在。

他又摸了摸袖子里。那里藏着几块干粮，是他省下来的早饭。

东西不多。但他只有这么多。

雨渐渐小了。月亮从云层后露出半边脸，把院子照得半明半暗。

沈辞深吸一口气，往门口走。

就在这时，他听见墙头有响动。

不是之前那种轻飘飘的落地声，是急促的、带着喘息的——有人翻墙进来，落地时踉跄了一步。

沈辞手按在刀柄上，退后一步，盯着那个黑影。

那人站稳了，抬起头。

月光照在他脸上。

沈辞认出来了——是萧景琰的贴身护卫，姓周，沈辞见过两次。一次是搜查那日，他跟在萧景琰身后；一次是更早，萧景琰来影园时，他在门外等着。

周护卫的脸上有汗，胸口剧烈起伏，像是跑了很久。

“沈——”他张了张嘴，不知该怎么称呼，“殿下让我来。”

沈辞的心紧了紧。

“殿下说，今夜就走。”周护卫快步走过来，压低声音，“有人接应。从后门出去，有人等着，带你出皇城。”

他从怀里摸出一个布包，塞进沈辞手里。

“这是路引和银票。殿下说，让你去江南，找一个叫——”

他顿了顿，皱眉想了想。

“叫什么来着……殿下说了一个名字，我记不清了。东西都在里面，你自己看。”

沈辞低头看着那个布包。

和之前阿青给的那个差不多大，也是旧旧的，边角磨得发白。

“现在就走，”周护卫催促道，“殿下用最后的人脉安排的这条路，你不走，他就白费了。”

沈辞抬起头，看着他。

“殿下怎么样了？”

周护卫沉默了一瞬。

“不太好。”他说，“萧烈的人把正院围得铁桶一样，殿下出不来。这消息是我偷偷递进去的，殿下让令仪郡主带出来的。”

他顿了顿。

“郡主还在外面等着。”

沈辞怔了怔。

令仪？

周护卫点头：“郡主说，她一定要看着你走。”

沈辞沉默着。

他看着手里的布包，又看看周护卫，又看看那堵墙。

阿七的声音，那晚从墙外传来的声音，还在他脑子里。

很轻，很远，像是快断了。

周护卫等了一会儿，见他不开口，急道：“你还在等什么？”

沈辞抬起头。

“有一个叫阿七的人，”他说，“萧烈的影子。他帮过我。现在他快死了。”

周护卫愣住了。

“你要去救他？”

沈辞没有回答。

周护卫瞪着他，满脸不可置信。

“你——你知道外面什么样子吗？你出过这个院子吗？你认得路吗？你知道萧烈府在哪儿吗？”

沈辞摇头。

“那你怎么救？”

沈辞沉默了一会儿，说：“先找到他。”

周护卫张了张嘴，说不出话。

就在这时，门口传来一个声音：

“我知道他在哪儿。”

两人同时转头。

令仪站在影园门口。

她穿着深色的衣裳，头发湿了，贴在脸上。显然是淋了雨。

她走进来，走到沈辞面前。

月光下，她的脸色有些苍白，但眼睛很亮。

“我查到了。”她说，“阿七被关在萧烈府西北角的一个院子里。那里关的都是犯了错的影子。”

沈辞看着她。

“你怎么查到的？”

令仪抿了抿唇。

“我让阿青帮我查的。”

沈辞的心往下沉了沉。

“阿青呢？”

令仪沉默了一瞬。

“她被抓了。”

沈辞的呼吸顿住了。

令仪低下头。

“她去查的时候，被萧烈的人发现了。现在关在哪儿，我也不知道。”

雨又下起来了。

细细密密的雨丝落在四人身上，落在影园的青石板上，落在那口深井里。

沈辞站在雨里，一动不动。

阿七要死了。

阿青被抓了。

萧景琰被软禁了。

都是因为他。

他慢慢握紧拳头。

指节发白。

手在抖。

但他没有松开。

令仪抬起头，看着他。

“你要去救阿七，对不对？”

沈辞看着她。

令仪的眼睛里有泪光，但没掉下来。

“那阿青呢？”她问，“我哥呢？你不管他们了？”

沈辞沉默了很久。

然后他说：“我不知道怎么救阿青。不知道怎么救殿下。但阿七——”

他顿了顿。

“阿七是因为我。”

令仪看着他。

周护卫看着他。

雨还在下，细细密密的，落在他们之间。

过了很久，令仪忽然说：“那我帮你。”

沈辞怔住。

令仪抹了一把脸上的雨水。

“我帮你去救阿七。”她说，“我知道路，我能带你进去。”

周护卫急道：“郡主——”

“闭嘴。”令仪打断他，眼睛一直看着沈辞，“我哥让我看着你走。但如果你不走，我就只能看着你去死。”

她往前走了一步，站到沈辞面前。

雨里，她的眼睛很亮。

“我不想看着你去死。”

沈辞看着她。

不知道说什么。

令仪等了一会儿，见他不出声，便转身往外走。

“跟我来。”

沈辞没有动。

令仪回过头。

“你不是要去救他吗？走啊。”

沈辞慢慢迈出一步。

两步。

三步。

他走到令仪面前，站在雨里。

令仪看着他，忽然伸出手，抓住他的手腕。

她的手还是那么热，那么有力。

“你记住，”她说，“救了阿七之后，你要走。我哥安排的路，你必须走。”

沈辞看着她。

“那你呢？”

令仪笑了笑。

很淡的笑，不是那种没心没肺的笑，而是一种沈辞从未见过的笑。

“我是郡主，”她说，“他们不敢把我怎么样。”

她松开手，转身往外走。

沈辞跟上去。

周护卫站在影园里，看着两人的背影消失在雨夜里。

他低头看着自己手里的那个布包——萧景琰让带给沈辞的，沈辞忘了拿。

他叹了口气，把布包塞进怀里。

然后他翻身上墙，消失在另一个方向。

---

雨夜里，令仪走在前面，沈辞跟在后面。

这是他第一次真正走出影园。

不是站在门槛上看，不是走到那棵树下又退回来，是真的走出来了。

外面的世界比他想象的更大。

路很长，七拐八拐的，两边是高高的墙。墙的那一边，隐约能看见亭台楼阁的轮廓，黑黝黝的，像蹲伏的巨兽。

令仪走得很急，裙角沾了泥，但她不在乎。她一边走一边低声说：

“前面有个角门，平时没人看守。从那儿出去，就是皇城西街。沿着西街往北走，走到头，是萧烈府的后墙。”

沈辞听着，把每句话都记在心里。

“萧烈府里守卫很多，但西北角的院子最偏僻，看守最少。阿七应该在那儿。”

她顿了顿。

“但我不确定他还在不在。”

沈辞没有说话。

雨渐渐小了，最后停了。月亮又从云层后露出来，把路照得发白。

两人走到一个角门前。

令仪伸手推了推。

门开了。

外面是一条窄巷，两边是杂院。很静，没有人。

令仪迈出去，沈辞跟在后面。

两人沿着窄巷往前走。

走到巷口，令仪忽然停住。

沈辞顺着她的目光看过去——

巷口站着一个人。

月光下，那人穿着灰扑扑的衣裳，脸上没有表情。

是那个新影子。

他站在那里，像是等了很久。

令仪的手猛地握紧，把沈辞往身后拉了拉。

新影子看着他们，目光在令仪脸上扫过，落在沈辞脸上。

“我就知道你会来。”他说。

沈辞没有说话。

新影子走近一步。

令仪挡在沈辞前面，仰起头看着他。

“你是谁？”

新影子看了她一眼。

“让开。”

令仪没有动。

新影子又看了她一眼，忽然笑了。

很冷的笑，和上次一样。

“郡主？”他说，“萧景琰的妹妹？”

令仪不说话。

新影子点点头。

“有意思。”

他绕过令仪，走到沈辞面前。

两人面对面站着，相距不过三尺。

月光下，新影子的脸很白，眼睛很空。但那双空的眼睛里，此刻有了一点东西——很淡，沈辞读不出来。

“阿七还活着，”他说，“但快死了。”

沈辞的心往下沉了沉。

新影子看着他。

“我带你去。”

令仪冲上来，拉住沈辞的袖子。

“不能信他！”

沈辞看着她，又看看新影子。

新影子站在那里，脸上没有表情，等着他做决定。

沈辞沉默了很久。

然后他问：“你为什么帮我？”

新影子看着他。

“不是帮你。”他说，“是帮阿七。”

他顿了顿。

“他也帮过我。”

沈辞看着他的眼睛。

那双空的眼睛里，此刻有什么东西在闪。

很淡。

但他看见了。

他慢慢松开令仪的手。

“走。”

令仪急道：“沈默——”

沈辞回头看着她。

“你回去。”

令仪瞪着他。

“我——”

“你回去，”沈辞说，“等我救了阿七，就走你哥安排的路。”

令仪张了张嘴，说不出话。

沈辞看着她，忽然想起第一次见她的样子——那天她冲进影园，笑着、喊着、肆无忌惮地拉着他往外走。

那是他这辈子见过的最亮的东西。

现在那道“亮”，站在雨后的月光里，眼眶红红的。

他忽然说：“你叫过我沈默。但我不叫沈默。”

令仪怔住。

“我叫沈辞。”他说，“自己取的。”

他转身，跟着新影子走进巷子深处。

令仪站在原地，看着他的背影消失在黑暗里。

很久很久。

然后她轻轻念了一声：

“沈辞。”

没有人回应。

只有夜风吹过，吹干了她脸上的雨水。

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新影子走在前面，沈辞跟在后面。

两人穿过一条又一条巷子，绕过一堵又一堵墙。路上遇到几次巡夜的护卫，新影子总能提前发现，拉着沈辞躲进阴影里。

沈辞看着他的背影，忽然问：“你叫什么？”

新影子脚步顿了顿。

没有回头。

“没有名字。”

沈辞沉默了一会儿。

“那你怎么叫他？”

新影子知道“他”是谁。

“阿七。”他说，“他一直叫阿七。”

沈辞问：“你呢？他们怎么叫你？”

新影子沉默了很久。

久到沈辞以为他不会回答了。

然后他听见前面传来一个极轻的声音：

“阿九。”

沈辞怔了怔。

阿九。

七岁入营的叫阿七。九岁入营的，叫阿九。

和他一样。

没有名字，只有代号。

新影子——阿九——继续往前走，没有再说话。

沈辞跟在后面，看着他的背影。

月光下，那个背影瘦削、笔直、孤独。

和他一样。

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两人走到一堵高墙前。

阿九停住脚步。

“就是这儿。”

沈辞抬起头，看着那堵墙。

很高，比影园的墙还高。墙那边隐约有灯光，很暗，一闪一闪的。

阿九指着墙根一处阴影。

“那儿有个狗洞。钻进去，往前走二十步，右转，就是关阿七的院子。”

他看着沈辞。

“我只能送你到这儿。”

沈辞点点头。

他走到那个狗洞前，蹲下来，往里看。

里面很黑，什么都看不见。

他深吸一口气，正要钻进去，忽然听见阿九的声音：

“沈辞。”

他回过头。

阿九站在月光里，脸上没有表情。

“你那个名字，”他说，“自己取的？”

沈辞点头。

阿九沉默了一会儿。

然后他说：“我记住了。”

他转身，消失在夜色里。

沈辞看着他的背影消失，然后回过头，钻进那个狗洞。

---

里面比他想象的更黑。

他在地上爬着，手按在刀柄上，一步一步往前挪。

二十步。

他数着。

十九、二十。

右转。

他站起来，贴着墙，慢慢往前走。

前面有灯光。

很暗，从一扇破旧的窗户里透出来。

他走到窗边，往里看。

屋里有一张床，床上躺着一个人。

是阿七。

他闭着眼，脸色惨白，嘴唇干裂。身上盖着一床薄被，被子上有暗红色的血迹。

沈辞的心猛地缩紧。

他推开门，走进去。

阿七没有动。

他走到床边，低头看着他。

阿七的眼睛动了动，慢慢睁开。

看见沈辞的那一刻，他愣住了。

然后他扯了扯嘴角。

那个温吞吞的、假得要死的笑。

“你……来了。”

声音很轻，轻得像风散在空气里。

沈辞蹲下来，看着他。

“我来带你走。”

阿七看着他，那双空的眼睛里，忽然有了光。

很淡。

但他看见了。

“走……哪儿？”

沈辞想了想。

“不知道。”他说，“先出去再说。”

阿七又笑了。

那个假得要死的笑，此刻看起来，忽然不那么假了。

沈辞掀开被子，把他扶起来。

阿七的身体很轻，轻得像一把干柴。

沈辞把他背在身上，往外走。

走到门口，阿七忽然说：

“你怎么……找到我的？”

沈辞顿了顿。

“阿九带我来的。”

阿七沉默了一会儿。

“他还活着？”

沈辞点头。

阿七趴在他背上，很久没有说话。

沈辞背着他，一步一步往外走。

走过黑暗，爬过狗洞，站在月光下。

阿七抬起头，看着天上的月亮。

“我第一次……看见月亮，”他说，“是从那个院子里。”

沈辞没有说话。

他背着他，一步一步往前走。

往哪里走，他不知道。

但他知道，他不能再等了。

他迈出一步。

两步。

三步。

月光把两人的影子拖得很长，交缠在一起，分不清谁是谁。

远处，隐约有更鼓声传来。

四更了。

天快亮了。

沈辞背着阿七，走在无人的巷子里。

他不知道前面是什么。

但他知道，这是他第一次自己选的路。

那就走下去。