南屏郡守顾长英接到京城巨变的消息时，是第四天的傍晚。

信使是从北边来的，浑身是汗，马已经跑死了两匹。他把密报呈上来，顾长英看了一眼，挥挥手让人带他下去歇息。

密报上的字不多：萧烈血洗皇城，七皇子萧景琰南逃，去向不明。

顾长英把密报凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

他站在窗前，看着夜色中的南屏郡城。

十二年了。

他在这南屏郡守的位置上，坐了十二年。不上不下，不冷不热，没得重用，也没人猜忌。

现在机会来了。

“来人。”

三个校尉躬身而入。

“向北派出五队斥候，每队三人，扮成商贩。找到七皇子一行，不要惊动，只盯着。”

“传令北营，三千人今夜开拔，驻到清江边。就说例行演练，别让人起疑。”

他顿了顿。

“给我准备一套便装。三天后，我亲自去江边看看。”

校尉领命而去。

顾长英重新看向窗外。

萧景琰。

七皇子。

虎落平阳。

他嘴角微微扬起。

是福是祸，总得先握在手里才知道。

同一夜，东川郡。

郡守周延是个老实人，做了二十年官，靠的是不贪不占、不惹事不揽事。他不像顾长英那样有野心，也不像其他郡守那样有背景，就是一个本本分分的地方官。

此刻他正看着手里的公文发愁。

公文是从京城来的，不是萧烈的命令，是一个相熟的同僚私下传来的消息：七皇子南逃，可能经过东川郡，萧烈的人在追。

周延看完，手抖了一下。

这两边，他哪个也惹不起。

更让他头疼的是东边。梁国这几年不太平，边境摩擦越来越多。上个月刚死了三个边民，说是被梁国游骑杀的。他写了公文上报，到现在也没回音。

现在又添了这档子事。

他把公文放下，揉了揉眉心。

“来人。”

一个校尉进来。

“向北派出两队人，沿着官道往西走，看看有没有什么动静。别惊动，只看。”

“还有，调五百人往西边去，驻扎在清江边。就说防梁国，别让人知道是为什么。”

校尉领命而去。

周延叹了口气。

他不知道自己这么做对不对。

但他知道，他谁都得罪不起。

只能走一步看一步。

逃亡的第九天，沈辞看见了清江。

那是傍晚，夕阳把天边染成暗红色。他们翻过一道土坡，眼前忽然开阔起来——一条大河横在面前，水是灰青色的，在暮色里泛着暗沉沉的光。

清江。

沈辞站在坡上，看着那条河。

河面很宽，宽得看不见对岸的细节，只能隐约看见一片灰蒙蒙的树影。水流不急，但很深，灰青色的水让人看不出深浅。

“柳林渡就在前面。”陈熙走过来，指着下游的方向，“五里地。”

萧景琰点点头，没有说话。

令仪站在他旁边，也看着那条河。

她的脸比前几天更瘦了，眼睛底下有很深的青黑。这九天她几乎没怎么说过话，只是走，走，走。偶尔沈辞回头，能看见她低着头，不知道在想什么。

队伍继续往前走。

天彻底黑下来的时候，他们到了柳林渡。

渡口不大，几间破旧的木屋，一条伸向河里的木栈道，还有两三只小船系在栈道边。岸边长满了柳树，枝条垂到水里，在夜风里轻轻晃动。

没有人。

陈熙让几个人去检查木屋，都是空的。很久没人来过的样子。

“船呢？”萧景琰问。

陈熙走到栈道边，数了数。

“三只小船。一次最多过十几人。得来回几趟。”

萧景琰看着那三只小船，沉默了一会儿。

“抓紧。”

陈熙开始安排人分批过江。周冲带着几个人先过去，在对岸接应。剩下的等着下一批。

沈辞站在岸边，看着第一船人慢慢划向对岸。船很小，挤着七八个人，吃水很深。船夫是个老兵，摇橹的动作很慢，一下，一下，像是怕惊动什么。

江面上很静，只有水声和橹声。

第一批船到了对岸。周冲带人下船，隐入柳林。船夫摇着空船回来。

第二批人上船。阿青被推上去，阿九被塞进她怀里。令仪也跟着上去。沈辞正要上船，陈熙一把拉住他。

“你下一趟。”

沈辞没问为什么，退到岸边。

第二船离岸，慢慢消失在夜色里。

就在这时，阿九忽然说：“有声音。”

所有人都僵住了。

沈辞屏住呼吸，侧耳去听。

一开始什么都听不见。只有风声，水声，橹声。

然后他听见了。

很远。很轻。但确实有。

马蹄声。

从北边来。

萧景琰的脸色变了。

“快！”

船夫拼命摇橹，第二船还在江心，离对岸还有一半距离。

岸上只剩下萧景琰、陈熙、沈辞、阿七，还有二十几个护卫。

马蹄声越来越近。

“来不及了。”陈熙压低声音，“殿下，您和沈辞先上船，我带人挡住——”

萧景琰摇头：“一起走。”

“船装不下这么多人！”陈熙急了，“再不走谁都走不了！”

萧景琰看着他，忽然问：“你信我吗？”然后快速将锦袍脱下披在了沈辞身上。塞了个东西在沈辞手里。

陈熙愣住了。

直视沈辞说：“你跟阿七上船。”

沈辞张了张嘴，还没说话，就被阿七拽着往船上拖。

“殿下——”

“走。”萧景琰的声音很平静，“我往东跑，引开他们。你们过江，找周冲汇合。”

沈辞被塞进船里。船夫开始摇橹，船身离开栈道。

他趴在船舷上，看着岸上。

萧景琰和陈熙带着剩余的护卫，沿着江边往东跑。他们的身影很快被夜色吞没。

马蹄声炸响。十几个火把从北边的黑暗中冲出来，冲到渡口，稍微停了一停，然后往东追去。

沈辞盯着那个方向，一动不动。

阿七按着他的肩膀，没说话。

船到了对岸。沈辞被拉上来，腿一软，跪在地上。

令仪跑过来，看了看船上，又看了看他身上的锦袍。

“我哥呢？”

沈辞没有回答。

令仪的脸一瞬间白了。

她转身就往江边跑，被阿青一把拽住。

“你干什么！”

“我哥还在那边！”

“你过去有什么用！”阿青的声音很低，却像刀子一样，“你过去，是送死。他往东跑，是为了让你们活。”

令仪挣扎了两下，忽然不动了。

她站在江边，看着对岸。

对岸的火把还在，但已经远了，变成了一个个小小的光点，往东移动。

沈辞跪在地上，手按着地，指节发白。

阿九走过来，轻轻拉了拉他的袖子。

“他们……会回来吗？”

沈辞没有说话。

他不知道。

他只知道，萧景琰和陈熙，为了让他们过江，把自己送进了追兵的嘴里。

他慢慢站起来。

腿还在抖。

但他站住了。

阿青看着他，忽然问：“你打算怎么办？”

沈辞看着对岸那些越来越远的火把，沉默了很久。

然后他说：“等着。”

“等什么？”

“等他们回来。”

阿青没有再问。

所有人都站在江边，看着对岸。

看着那些火把越走越远。

看着夜色把一切吞没。

那一夜，他们没有走。

周冲找了一个隐蔽的地方，让他们躲起来。是一处废弃的渔棚，离渡口不远，藏在柳林深处。

沈辞坐在棚子里，听着外面的风声。

令仪坐在他旁边，抱着膝盖，一言不发。

阿九缩在阿七怀里，睡着了。

阿青靠在墙上，闭着眼，不知道是睡着还是醒着。

周冲带着几个护卫守在棚子外面。

天快亮的时候，有人回来了。

是一个护卫。

他浑身是血，走路一瘸一拐，被另外两个护卫搀着走进棚子。

沈辞猛地站起来。

“殿下没事。”他说，“我们跑得快，把他们甩了。”

令仪冲过去，抓住他的胳膊。

“我哥呢？”

“还在东边。”护卫喘了口气，“他让我先回来告诉你们，他往东川郡跑了，让追兵以为我们都往那边去了。等风头过了，再想办法汇合。”

棚子里安静下来。

沈辞看着陈熙身上的血，忽然想起萧景琰离开前说的那句话——

“我往东跑，引开他们。”

他真的去引开了。

沈辞低下头，看着自己的手。

那双手，会写萧景琰的字，会使萧景琰的剑，会摆出萧景琰的表情。

但刚才，他只能被塞进船里，眼睁睁看着他消失在夜色中。

他握紧拳头。

指节发白。

手在抖。

但这一次，他没有松开。

天亮的时候，他们离开了渔棚。

周冲带着他们往南走，绕过南屏郡的官道，走小路。

几个护卫伤不轻，但还能走。阿青的伤也没好利索。队伍里伤的伤，残的残，但没人说话，只是走。

令仪走在最后面，低着头。

沈辞走在她旁边。

走了很久，令仪忽然开口。

“我哥会死吗？”

沈辞沉默了一会儿。

“不知道。”

令仪点点头，没再说话。

沈辞看着前面的路。

路很长，不知道通向哪里。

但他知道，萧景琰在东边，在逃。

他们往南边，去平南郡。

不知道还能不能汇合。

不知道还能不能活着再见。

但他记得萧景琰走之前说的那句话——

“你们过江。”

他们过江了。