顾长英的大军是在四月二十二日拔营的。

三万人，从南屏郡城北门开出，旌旗招展，刀枪如林。队伍拉了十几里长。

顾长英骑在马上，走在队伍中间。

副将递上一份刚收到的军报。

“大人，曹雄的人马已经过了平远县，按脚程算，三天后能到清江。”

顾长英接过军报，看了一眼。

三天。

他算了算。

他的三万人，走到清江要四天。曹雄的人，三天后到。

差不多同时。

“传令，”他说，“让孙诚带三千前锋，急行军。两天之内，必须到柳林渡。”

副将愣了一下。

“大人，柳林渡是小渡口，三千人过去没问题。但过了江之后呢？”

顾长英说：“过了江，往北走六十里，就是涪陵。顾川的人马已经在那边等着了。”

他看着地图。

“三千人，加上顾川的两千骑兵，一百头象。拿下涪陵，够了。”

副将点点头，传令去了。

顾长英继续往前走。

他算着日子。

曹雄四天后到清江，到时候会发现，他的主力正在上游的清江渡。

而涪陵，已经被拿下了。

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孙诚是顾长英手下的一个老将，四十出头，打过不少仗。接到命令后，他二话没说，点齐三千人，连夜出发。

三千人，急行军。

白天走，夜里也走。累了就在路边歇一歇，喝口水，啃口干粮，然后继续走。

两天后，他们到了柳林渡。

渡口很小，只有几条小船。但顾长英早就派人打点好了，渡船备齐，守渡口的兵也换成了自己人。

三千人分批渡江。

孙诚站在岸边，看着那些士兵一船一船往对岸送。

副将说：“将军，曹雄的人明天就到了。咱们得快。”

孙诚点点头。

“传令下去，渡过去的人不要停，往北走。到涪陵城外和顾少将军汇合。”

第一批人过了江，往北走。

第二批。

第三批。

天黑的时候，三千人全过去了。

孙诚最后一个上船。

船到江心，他回头看了一眼南岸。

他转回头，看着北岸。

北岸，涪陵。

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四月二十四，孙诚的三千人和顾川的两千骑兵、一百头象，在涪陵县城外汇合。

顾川站在营外，看着那支从南边来的队伍。

三千人，走得浑身是汗，但精气神还在。

孙诚翻身下马，走到他面前。

“顾少将军。”

顾川抱拳。

“孙将军一路辛苦。”

孙诚单膝跪地，低头道。

“少爷折煞老夫。少爷涪陵城什么情况？”

顾川说：“城墙不高，守军大概一千人。咱们这边五千人，加上象兵，拿下没问题。”

孙诚点点头。

“那就打。”

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四月二十五，天刚亮，攻城开始了。

孙诚的人架起云梯，往城墙冲。

城上的守军拼命放箭，滚木礌石往下砸。第一批冲上去的人倒下了一批，第二批又冲上去。

顾川的骑兵没有动。他们在城外列阵，等着城破之后追杀逃兵。

段鹏站在象群前面，看着那座城。

“将军，让象兵上吗？”

顾川摇摇头。

“先等等。城不大，应该用不着。”

攻城持续了一个时辰。

城上的守军越来越少。

孙诚的人已经爬上了城墙，和守军肉搏在一起。

城门被撞开。

顾川一挥手。

“骑兵，上。”

两千骑兵冲进城里。

段鹏看着那些骑兵冲进去，又看看那些大象。

一百头象，安静地站着。

他拍拍身边那头象的鼻子。

“再等等。”

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涪陵城破了。

一千守军，死了五百，剩下的投降了。

孙诚站在城门口，看着那些俘虏被押走。

顾川走过来。

“孙将军，城拿下了。”

孙诚点点头。

“派人回去报信，告诉大人，涪陵已破。”

顾川说：“好。”

他转过身，看着那些正在进城的士兵。

忽然，他想起了什么。

“段统领呢？”

副将说：“还在城外。”

顾川愣了一下。

“他怎么不进来？”

副将说：“他说，象不进别人的城。”

顾川没说话。

他走到城外，看见段鹏站在象群旁边，正在给一头象喂草。

“段统领，怎么不进城？”

段鹏笑了笑。

“顾将军，平南的规矩，象不进别人的城。我们就在城外扎营，有事随时叫。”

顾川看着他，又看看那些大象。

一百头，在暮色里安静地站着。

他点点头。

“好。草料我让人送出来。”

段鹏拱拱手。

“多谢顾将军。”

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同一时间，三百里外，清江渡。

顾长英的大军到了。

三万人，在渡口南岸扎营。

曹雄的人马，在对岸。

隔着一条江，双方都能看见对方的旗帜。

副将说：“大人，曹雄的人比咱们先到一步，在对岸列阵了。”

顾长英点点头。

他站在江边，看着对岸那片黑压压的营地。

三万人。

和他的三万人一样多。

“传令下去，”他说，“今夜休息。明日渡江。”

副将愣住了。

“大人，对岸有人守着，咱们怎么渡？”

顾长英说：“他们守着，就不渡了？”

副将不敢再问。

顾长英看着对岸。

曹雄，你在那边等着。

我在这边等着。

看谁先动。

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四月二十六，消息传到玄武关。

燕破岳坐在将军府里，看着那份刚从北边送来的密报。

探子跪在地上。

“将军，虞国那边有动静了。”

燕破岳说：“说。”

探子说：“虞国东边的郑国，最近和他们边境有摩擦。虞国已经调了三万人往东边去，短时间内无力南下。”

燕破岳沉默了一会儿。

“可靠吗？”

探子说：“可靠。咱们的人亲眼看见的，虞国东边的军营空了。”

燕破岳站起来，走到窗前。

窗外，玄武关的城墙巍然屹立。

他想起沈辞那张脸。

那个替身，还在等着他的消息。

他转过身。

“来人。”

亲卫进来。

“去请那位沈公子。就说，老夫要见他。”

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八

沈辞走进将军府的时候，燕破岳正在喝茶。

“殿下，坐。”

沈辞坐下。

燕破岳放下茶盏。

“虞国那边，探子回报了。”

沈辞看着他。

燕破岳说：“虞国和郑国打起来了，短时间内无力南下。”

沈辞的心跳了一下。

燕破岳继续说：“老夫答应你的事，可以办了。”

沈辞站起来。

“多谢将军。”

燕破岳摆摆手。

“先别谢。老夫还有条件。”

沈辞等着。

燕破岳说：“老夫只能给你一万人。剩下的一万人，要守玄武关。”

沈辞说：“好。”

燕破岳说：“这一万人，由老夫的儿子燕云带领。他年轻，没打过什么大仗，你多指点。”

沈辞说：“好。”

燕破岳看着他。

“殿下，老夫把儿子交给你了。”

沈辞点点头。

“我会带他活着回来。”

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九

沈辞走出将军府，天已经黑了。

令仪在门口等他。

“怎么样？”

沈辞说：“成了。”

令仪愣了一下，然后笑了。

那笑很淡，但很亮。

沈辞看着她的笑脸，忽然想起第一次见她的时候。

她冲进影园，笑着喊着，拉着他往外走。

那是他这辈子见过的最亮的东西。

现在那道亮光还在。

在他旁边。

“走吧。”他说。

令仪点点头。

两人往客栈走去。

身后，玄武关的城楼上，一面大旗在风里猎猎作响。

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