力道又收紧了一分。
她能听见自己喉咙里发出“咯咯”的窒息声，舌头不受控制地往外伸。
窒息。剧痛。
她体验过被从背后用匕首刺穿的死法，却还没有体验过被勒死！
“你放心——”
“小五”声音贴着她的耳朵，一字一顿：
“我会勒得很仔细。”
“毕竟，我不舍得破坏你的皮。”
……
窒息关头，她在心里念出“秦忘”的名字。
【收到。第七周目结束。】
【任务失败：被谋杀。】
【探索进度：38%。信息获取：后院卧床的老爷子，槐树下的巨额白银，毙命猪肝，留皮之谜。】
【第八周目开启。】
【请随机抽取你的下一轮身份卡。】
……
她无奈。
雾气弥漫，她进入了“郎中”的记忆中。
其实她并不是很想看郎中的记忆，她对郎中也不太感兴趣。
但这个环节是无法跳过的，她只能沉下心来。
说不准，能从记忆中解读出什么线索呢。
她拨开雾气，朝着那些旧时光走去。
……
记忆里的大部分画面都是战火硝烟，
硝烟呛得人睁不开眼，哭声喊声混成一片。断壁残垣间，有人在翻找亲人的尸首，有人在街边卖儿卖女。
画面里，一个小孩跪在街边等着被人买走，母亲吆喝着“什么活儿都能干！做牛做马都行！”……
最终，他被一个姓廖的生意人买走，从此开始了在黑暗中的漫长训练。
和他一起的还有十几个孩子，都是从街边或死人堆里捡来的。时间长了，大家都忘了娘长什么样，忘了家乡的方言怎么讲。
第一年，学摸皮，就是蒙着眼，用手指分辨不同皮料的纹理。猪皮粗，羊皮细，人皮……摸错了，没饭吃。
第三年，学剥。先是从死物开始，饿殍、乱葬岗无人认领的尸身，一张完整的皮剥下来，不能多一寸裂口。剥坏了，那一整天的饭就免了，还得跪着把皮缝回去。
第五年，开始缝。将剥下的皮覆在练习用的木偶上，用特制的筋线缝合，针脚要密，要匀。
最后一年，会有一场“选皮”。
所有弟子跪成一排，师父从地窖里抬出几十具新鲜的尸体，都是悄悄收来的，有男有女，有老有少。弟子们依次上前，用自己的方式选择一具，作为“终身之皮”。
选定了，就要亲手剥下那张皮，然后穿上。
穿自己的皮，才是真正的“画皮师”。
……
记忆结束后，她陡然一激灵。
摸皮、剥皮的触感太过真实了。
这就是他们口中的那个“组织”么？
等她睁开眼，她就站在那槐树下，看自己刚刚填好的土。
脚下这块地，已经被她踩实了，又撒了些枯叶碎草，看着和别处没什么两样。
她扔下手里的铲子。
如果她没有猜错的话，她这一把应该是成为了“小五”。
成了这个东拼西凑的拼接玩意儿。
她去井口边一照，忽略那几具漂浮肿胀着的尸体，倒影里浮现的，的确是“小五”这张诡异的脸。
哎，真是看一次，恶心一次啊。
屋子里，瞎眼老师傅已经醒了。
他唤道：“小五……你师娘呢？”
她回忆着先前的台词，开口。
“师娘带着花妹儿一大早就去赶集了，说是攒了两个月的钱，总算能去镇上布店扯块细蓝布，再买二两新棉花，回来缝个枕头套。”
她挤出一个笑。
“师父，您坐着别动，外头风大，我去给您端药来。师娘还特意交代了，说药渣不要倒掉，她留着有用。”
她能确定，自己挤出来的这个笑，应该是一个诡异的上扬弧度。好在老师傅是个瞎子啊。
她来到后院，倒了杯茶，走回前屋。
“师父，药熬好了，趁热喝。”
灶火噼啪响起来。老师傅一边做饭，一边絮絮叨叨地抱怨起后院的老爷子。
等米饭的香气渐渐弥漫开来，他盛了一碗，进了院子尽头的小屋子。
屋子前落了一把锁。他开了锁，进去。
她格外留意看了一眼那把钥匙。
……或许，可以趁着老师傅熟睡了，把钥匙给偷过来？
等书拿到手，任务也就随之结束了。
没多久，老师傅从里面气鼓鼓出来，出来后又是一通抱怨。
她按照记忆，念出了自己的台词。
“您别气坏身子。对了，师父——”
“郎中来了。”
她抬头，看向屋顶处。
终于，到了“那个人”出场的时候了。
……
一个身影飘落下来，扮演起了“郎中”。
“郎中”的脸长得很怪。
先前自己做“郎中”的时候，她看不到自己的模样。
眼下，以“小五”的视角来看，这男人，瘦，长，颧骨高耸，脸上那两处的皮几乎不动，像有人用手在后面拉着，不许它们动。
他的眼睛黑得像两口井，看人的时候，会从很深很深的地方往上望。不经意和他对视时，她都觉得他不是在看人，是在透过人，看皮下面的东西。
之后，又是她非常熟悉的几句台词。
“啧啧，廖老师傅，你这身子比我上次来的时候更差了。”
“您这脉象，油尽灯枯之相啊。依老夫看，怕是活不过半个月了，还是早些想想，该怎么交代后事吧。”
“小学徒，别哭了，你过来帮我搭把手。”
听到这话，她立刻就收敛了哭泣声，跟着“郎中”一路出去。
两人停在了转角。
“郎中”恢复了面无表情，只从怀里掏出一个荷叶包，不耐烦地丢给她。
“天天让老子给你带猪肝，老子就没正经事么。”
“拿去。趁新鲜，赶紧煮着吃吧。”
她接过这荷叶包裹，眼底有一丝意味深长。
趁新鲜？
是趁着猪肝新鲜，还是趁着毒药新鲜？
你是怕毒药放久了，效用不够好吧？
她也没点破，只佯装无事地收下，拿着猪肝走向灶台边。
路过井口边，扑棱蛾子的声音忽然响起：“你先别动。”
她立刻站住：“嗯？怎么？”
扑棱蛾子罕见地没有立刻回答。那沉默像一截突然绷紧的丝线，悬在那里，沉甸甸的。
过了几息，声音才再次响起。
“你照照自己。”
她愣了愣，低头看看自己。有什么好照的？
但她还是依言往前探了半步，俯身看向井口。
水面很暗，泛着绿莹莹的苔光，勉强能映出一个人影。
“有什么问题？”
还是这张脸啊。虽然恶心，但早就看习惯了。
扑棱蛾子提醒：“看脖子。”
脖子？
她低下头，把下巴往水里凑了凑，仔细盯住自己的脖颈。
然后，她的呼吸停滞了。
她的脖子上，本有一圈线。
此刻，这线缝里，渗出了一圈暗红色的东西。
那暗红色很密很细，绕着脖颈整整一圈，从耳根后面绕过来，在下巴底下收尾。
是血。
……她的脖子缝合处，在流血。