可谁能想到……

这皇上压根就不安常理出牌！

“钱大人，现在怎么办？”侯恂看向钱谦益。

“就是啊牧斋公，您得拿个主意啊。”

可钱谦益却并未开口，还慢悠悠的端起茶碗，轻轻抿了一口。

茶凉了，苦得他皱眉。

“皇上突然回来，想必也是知道了京中情况。”

“魏阉一党这半月，可是抓了咱们十七个人了。”

“皇上若回到京中，第一个要办的肯定是他！”

“那这是好事啊！”倪元璐年轻，性子急。

“借皇上之手除去阉党，岂不正好？”

“到那时......”

可他话还没输完，曹思诚却摇头道：“幼稚！”

“皇上若真回来，那要办的，恐怕不止阉党。”

他顿了顿，声音更低。

“咱们联名上的那道万言书……里头写的什么？”“而且皇上不在这段时间，咱们干的什么事儿，诸位也都清楚！”

“原本咱们还有时间把收尾处理干净，可现在根本来不及！”

“你们说，若是皇上当真在这个时候回来了，又看了那万言书，会怎么想？”

众人脸色一白。

那万言书里，虽没直接骂皇上，但字里行间，全是指责。

“擅离京师”“穷兵黩武”“致流寇四起”。

当时这罪名，扣得太大了。

“那……那咱们把奏本撤回来？”有人小声问。

“来不及了。”钱谦益苦笑。

“三天前就递进宫了，如今怕是已经存档在司礼监。”

“撤？怎么撤？”

屋里又静下来。

窗外忽然起风，吹得窗纸哗啦啦响。

像有什么东西，要破窗而入。

“为今之计，”钱谦益深吸一口气。

“只有一条路。”

“什么路？”

“抢在皇上回京前，扳倒魏忠贤。”钱谦益眼中闪过一丝决绝。

“只要魏阉倒了，咱们就是清剿阉党的功臣。”

“到时候，皇上就算心里有气，也不好动咱们。”

“可魏阉手握东厂，还有京营……”侯恂迟疑。

“京营未必全听他。”钱谦益道。

“张维贤、李守锜那些人，都是世袭的勋贵。”

“心里头，终究还是向着皇上的。”

“咱们只要……”

他压低声音，说了几句。

众人听着，脸色变幻不定。

“这……这太险了。”曹思诚擦擦额头的汗。

“险？”钱谦益冷笑。

“不险，等着皇上回来，把咱们和阉党一锅烩吗？”

没人说话了。

其实不管是他们，还是魏忠贤一党。

都是希望皇帝能在他们两派在京中决出胜负之后再回京。

要真是那样，就最好不过了。

就好比前钱谦益他们，原本想着乘皇帝不在，除掉阉党。

这样就算皇帝回来，那他们东林党在朝中那也是一家独大。

不说与皇帝分庭抗礼，至少自保是绝对没问题了。

可现在......皇帝突然要回京了！

烛火又爆了个灯花。

火苗猛地一跳，差点灭了。

“干了！”倪元璐一拍桌子。

“与其坐以待毙，不如搏一把！”

侯恂看看这个，看看那个，终于也点头。

“那就……搏一把。”

钱谦益站起身，走到窗前，推开一条缝。

冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。

远处，皇城的轮廓在夜色里若隐若现。

像头蛰伏的巨兽。

“来得及吗？”他喃喃自语着。

可却根本没人回答。

天还没亮透，黄河北岸已经动起来了。

营帐拆得飞快。

锅灶埋了，马匹喂饱。

士兵们啃着冷硬的干粮，就着凉水，三口两口咽下去。

没人抱怨。

辽东练出来的兵，早就习惯这种日子了。

巴图鲁的破虏营最先整队完毕。

四百多人，清一色黑甲弯刀。

马背上挂着弓，箭壶插得满满的。

朱由检披甲上马，关刀横在鞍前。

刀锋昨夜磨过了，亮得晃眼。

“出发。”

两个字，轻飘飘的。

六万大军，瞬间动了起来。

马蹄声，脚步声，车轮声。

混成一片，像闷雷滚过大地。

渡口守军是个千户，姓刘。

昨晚得了消息，天不亮就等在路边。

看见皇帝仪仗过来，扑通跪倒。

“末将参见陛下！”

朱由检勒住马，看了他一眼。

“起来吧。”

“这几日，渡口守好了。”

“是！是！”刘千户爬起来，犹豫了一下。

“陛下，昨日……昨日有京里来的信使，要往陕西去，被末将扣下了。”

“哦？”朱由检挑眉。

“什么人？”

“说是……兵部的，有紧急军情要递送。”

刘千户从怀里掏出封信，双手奉上。

朱由检接过，撕开扫了一眼。

信不长。

兵部发给陕西巡抚孙传庭的。

说京中已拨粮草十万石，不日即到，让他安心剿匪云云。

落款：兵部侍郎侯恂。

朱由检笑了。

“粮草十万石？”

他看向王承恩。

“咱们离京前，户部不是说，国库里连一万石都凑不齐吗？”

王承恩低声道：“皇爷，怕是……空头文书。”

“空头文书，也敢往战场上发。”

朱由检把信撕了。

碎片撒了一地。

“侯恂……好，朕记住他了。”

他看向刘千户。

“信使呢？”

“扣在营里。”

“放了。”朱由检淡淡道。

“让他回京，告诉侯恂——”

“粮草，朕不要了。”

“朕的兵，自己带着粮。”

说罢，一夹马腹。

战马嘶鸣着冲了出去。

大军紧随其后。

烟尘滚滚，遮天蔽日。

刘千户跪在路边，看着远去的队伍，心里直打鼓。

皇上这架势……

怎么不像凯旋，倒像要去打仗？

疾行。

真正的疾行。

从日出到日落。

除了晌午歇两刻钟饮马，其余时间全在赶路。

一人双马，跑死一匹换一匹。

沿途州县，看见这支杀气腾腾的大军，吓得城门紧闭。

朱由检理都不理，绕城而过。

第三日，过真定府。

探马来报。

说前方五十里，有支兵马拦路。

约三千人，打着保定总兵旗号。

“保定总兵？”朱由检皱眉。

“他不在保定守着，跑这儿来做什么？”

曹文诏道：“陛下，怕是京里有人通风报信，让他来拦驾的。”

“拦驾？”朱由检笑了。

“他拦得住？”

“末将愿率前锋破之！”

“不用。”朱由检摆手。

“朕亲自去。”