从通州回来之后，朱由检就一直在琢磨一件事。

那两千多愿意当兵的人，怎么整编？

放哪儿？

谁来带？

怎么练？

他想了几天，想出一个办法。

新军。

就叫新军。

不跟老营混在一起，单独成军。

军官从辽东调，从京营挑。

装备用新的，火枪、火炮、刺刀。

训练按新的来，队列、射击、刺杀、越野。

练好了，就是精锐中的精锐。

他把这个想法跟倪元璐说了。

倪元璐听完，沉默了好一会儿。

“陛下，这新军……得花不少钱吧？”

朱由检点点头。

“是得花不少。”

“但值得。”

“这些人，都是见过血的。”

“在闯贼队伍里打过仗，杀过人。”

“只要练好了，比那些新兵强一百倍。”

倪元璐想了想。

“那臣去跟户部商量商量。”

“能省的地方，尽量省着点。”

朱由检摇摇头。

“不用省。”

“该花的钱，一分都不能少。”

“朕从内帑拨二十万两。”

“不够再说。”

倪元璐愣住了。

二十万两？

那可是陛下的私房钱。

他张了张嘴，想说什么。

朱由检摆摆手。

“行了，就这么定了。”

“去办吧。”

倪元璐退下之后，朱由检又召见了几个武将。

有从辽东回来的，有从京营挑的。

一共五个人，都是打过仗、见过血的。

他看着他们。

“朕打算编一支新军。”

“两千多人。”

“你们谁愿意去带？”

几个人互相看看。

一个黑脸汉子站出来。

“臣愿意！”

朱由检看着他。

这人姓周，叫周大壮。

辽东人，跟着打过建奴，杀过人，立过功。

后来受伤了，调回京营当了个参将。

“你？”朱由检问。

“你行吗？”

周大壮挺起胸膛。

“臣行！”

“臣在辽东的时候，带过五百人。”

“那时候，建奴来攻，臣带着人守了三天三夜。”

“死了八十多个弟兄，可城没丢。”

朱由检点点头。

“好。”

“那你就去带。”

“练好了，朕给你升官。”

“练不好……”

他没说完。

但周大壮懂。

他重重抱拳。

“臣明白！”

“臣一定把这支新军，练成精锐中的精锐！”

朱由检看着他。

看着他眼睛里那团火。

突然笑了。

“好。”

“去吧。”

周大壮退下之后，朱由检靠在椅背上。

他看着窗外。

天快黑了，宫灯一盏盏亮起来。

他想起那些从黑风谷出来的人。

那些愿意当兵的人。

他们会变成什么样？

是像周大壮这样，眼睛里有一团火？

还是像那些老油子，混一天算一天？

他不知道。

但他知道，得给他们机会。

让他们好好练。

练好了，就是大明的精锐。

练不好，就去种地。

反正路给他们了。

怎么走，是他们自己的事。

第二天一早，周大壮就去了新军营。

军营在城外，原来是个老营盘。

破破烂烂的，墙都塌了半边。

周大壮站在营门口，看了半天。

然后转过身，对跟着来的几个军官说。

“三天之内，把营房修好。”

“墙要砌起来，屋顶要补好，窗户要糊上。”

“灶台要重新垒，茅房要挖新的。”

“练兵的场子，要平出来，杂草拔干净，石头捡走。”

几个军官面面相觑。

“周将军，这……这得多少人？”

周大壮瞪他们一眼。

“人？你们不是人？”

“营里那两千多人，不是人？”

“都给我动手，谁不干，军法处置。”

几个军官赶紧点头。

“是，是。”

周大壮又看了营房一眼。

“三天。”

“三天之后，我来检查。”

说完，他翻身上马，走了。

几个军官站在那儿，你看看我，我看看你。

“这周将军，来真的？”

“废话，辽东回来的，哪个不是来真的？”

“那还愣着干什么？干活啊！”

他们赶紧进营，把那两千多人集合起来。

一说要修营房，底下人倒没什么意见。

反正闲着也是闲着，干点活，活动活动筋骨。

有人还高兴。

“修好了营房，往后住着也舒坦。”

“对对对，比在山里强。”

两千多人，分成几拨。

一拨砌墙，一拨补屋顶，一拨平场子。

干得热火朝天。

周大壮第三天来的时候，营房已经修好了。

墙砌得整整齐齐，屋顶补得严严实实。

场子平得溜光，一根杂草都没有。

他站在场子中间，看着那两千多人。

“还行。”

“接下来，开始练。”

底下人站着，等着他说话。

周大壮扫了他们一眼。

“你们以前，都是闯贼的人。”

“打过仗，杀过人。”

“可那是以前。”

“现在，你们是大明的兵。”

“大明的兵，有规矩。”

“第一条，服从命令。”

“让你们往东，不能往西。”

“让你们站着，不能坐着。”

“让你们冲，不能退。”

“第二条，苦练本事。”

“枪要打得准，刀要砍得狠，跑要跑得快。”

“练不好，就滚蛋。”

“第三条，同生共死。”

“你们是一个营的弟兄，谁有难，大家一起上。”

“谁要是临阵脱逃，抛弃弟兄，军法从事。”

他说完，看着那些人。

“听明白没有？”

两千多人齐声应。

“明白！”

周大壮点点头。

“好。”

“现在开始，第一项，队列。”

“站直了，别动。”

两千多人站在场子里，一动不动。

太阳晒着，汗流下来，没人擦。

周大壮走来走去，看着每一个人。

走到一个年轻人面前，停下来。

“你，叫什么？”

年轻人挺着胸。

“小的叫石头。”

“哪儿人？”

“陕西。”

“以前干什么的？”

“种地。”

“怎么进闯贼队伍的？”

“被裹挟的。”

周大壮点点头。

“好好练。”

“练好了，以后当个真正的兵。”

石头眼眶红了。

“是，将军。”

周大壮继续往前走。

一个一个看过去。

有的年轻，有的老。

有的瘦，有的壮。

可每个人眼睛里，都有一股劲。

那股劲，他在辽东见过。

那是想活命，想过好日子的劲。

他走回场子中间。

“不错。”

“今天先站一个时辰。”

“站完了，吃饭。”

“吃完饭，接着练。”

两千多人站着，一动不动。

太阳越升越高，晒得人头皮发麻。

可没人动。

周大壮站在那儿，看着他们。

心里想着，这些人，能练出来。

一定能。

乾清宫里，朱由检也在看新军的折子。

周大壮写的，每天一封。

说今天修营房，明天开始练队列。

说那两千多人，挺能吃苦，没人叫累。

说再练些日子，就能摸枪了。

朱由检看着，嘴角翘起来。

他放下折子，靠在椅背上。

窗外，月亮升起来了。

又大又圆，仿佛就挂在紫禁城的琉璃瓦上。