“没人说话？”朱由检笑了，“那朕来说。”

他站起身，走到御阶前：“张溥说，新政是亡国之举。

朕想问，新政亡了谁，亡了那些贪官污吏？

亡了那些兼并土地的士绅？亡了那些偷税漏税的富商？”

殿中寂静。

“张溥说，朕被奸臣蒙蔽。

朕想问，谁是奸臣，徐光启，他为大明造出了蒸汽机，造出了新式火铳，让百姓有衣穿，让将士少流血，他是奸臣？”

无人应答。

“张溥说，要恢复祖制。朕想问，祖制是什么？

是太祖皇帝时的清丈田亩，是成祖皇帝时的开海通商？

是仁宗皇帝时的与民休息，张溥说的祖制，是哪一朝？”

依然无人应答。

朱由检冷笑一声：“既然没人说话，那朕来说。”

他一挥手，陈子龙出列，从袖中取出一份厚厚的卷宗。

“这是新政监察司查实的证据。”陈子龙高声道。

“张溥等人，串联举子，意图罢考，实为要挟朝廷。

其背后，有海商许氏、王氏资助，有京官暗中呼应。证据确凿，无可抵赖。”

殿中一片哗然。

朱由检看着众人：“朕现在宣布三件事。”

“第一，张溥等人，串联闹事，干扰国政，罪在不赦。着锦衣卫即刻拿办，押送京师，交三法司会审。”

“第二，涉事海商许氏、王氏，勾结官员，干涉朝政，抄家。家产充公，家人流放。”

“第三，京官中，凡与张溥有牵连者，主动自首，可从轻发落；若隐瞒不报，查实后，与张溥同罪。”

三件事，条条诛心。

有官员当场瘫软在地，有官员跪地求饶，有官员瑟瑟发抖。

朱由检看着这一切，心中没有半分快意。

他不想杀人，可有时候，不得不杀。

因为改革，从来都是一场战争。

一周之后，张溥等十七名主犯，被押赴菜市口斩首。

观者如堵，百姓拍手称快。

朱由检没有去监斩。他站在乾清宫的窗前，听着远处的喧嚣，久久不语。

“陛下，”周皇后轻声道，“您不舒服？”

朱由检摇摇头：“朕只是...累了。”

周皇后握住他的手：“陛下，您已经做得很好了。”

朱由检苦笑：“好？杀了这么多人，叫好？”

“杀的是该杀之人。”周皇后道。

“妾听陈子龙说，那个张溥，表面上是文人领袖，背地里却和海商勾结。

收受贿赂，欺压百姓，这样的人，不该杀吗？”

朱由检望向窗外。

夜空中，烟花绽放，照亮了整个京城。

远处，万家灯火，如繁星点点。

而在北方，皇太极正在沈阳城中，磨刀霍霍。

在江南，残余的反对势力，还在暗中窥伺。

在朝中，还有无数双眼睛，在盯着这个年轻的皇帝，等着看他犯错。

接下来，他要做的，是继续走下去。

走到底。

直到这个国家，真正迎来新生。

“皇后，”他忽然道，“过了年，朕要去做一件事。”

“什么事？”

“去江南。”朱由检道，“亲自去看看那些新开的工厂，那些分到田的百姓，那些...被改变的一切。”

周皇后眼睛一亮：“妾能一起去吗？”

朱由检握住她的手：“能。朕说过，等天下太平了，带你去江南看看。”

周皇后笑了。

窗外的烟花，照亮了她的笑脸。

朱由检看着这张脸，心中涌起一股暖意。

年味尚未散尽，京城的街道上还残留着爆竹的碎屑。

但乾清宫内，朱由检已经无暇回味元宵夜的烟火。

他的案头摆着三份奏疏。

第一份，是吏部尚书王永光的密奏。

奏疏中列举了十七名候补官员的名单，请皇帝御批。

这些人大多是东林党人，因温体仁、周延儒案受到牵连，被罢官闲居。

如今风声已过，他们托关系、走门路，想重新起复。

第二份，是户部尚书毕自严的请款折。

辽东军饷告急，陕西剿寇需银，新军又要扩编，户部库银已经见底。

毕自严在折子末尾写道：“臣殚精竭虑，开源节流，然入不敷出，实难为继。恳请陛下圣裁。”

第三份，是陈子龙的新政监察司密报。

密报中说，江南虽经张溥一案震慑，但暗中仍有异动。

一些被抄家的士绅子弟，流落江湖，与海商余孽勾结，图谋不轨。

三份奏疏，三个难题。

朱由检揉了揉太阳穴，靠在椅背上。

王承恩轻声道：“陛下，该用膳了。”

“不饿。”朱由检摇摇头，“王承恩，你说，朕该怎么用人？”

王承恩一愣：“这...奴婢不敢妄言。”

“说吧，朕想听听你的想法。”

王承恩沉默片刻，小心翼翼道：

“奴婢听宫里的老人们说过，用人之道，无非‘忠’‘能’二字。

又忠又能者，大用；忠而不能者，可用；能而不忠者，不可用。”

朱由检笑了：“那你说，朕手里这些人，哪些是又忠又能的？”

王承恩想了想：“徐光启徐大人，又忠又能。

陈子龙陈大人，又忠又能。卢象昇卢大人，虽是新进，但奴婢看着，也是又忠又能的人。”

“那其他人呢？”

王承恩不敢说了。

朱由检替他回答：“比如杨嗣昌？比如王永光？比如毕自严？”

王承恩低头不语。

朱由检站起身，走到窗前。

“王承恩，你说的没错。

又忠又能的人，朕要用。

但朕告诉你，这世上，又忠又能的人，太少了。”他转过身。

“更多的人，是有能无忠，或有忠无能；还有些人，是既无能又不忠。”

王承恩听着，不敢接话。

“可朕不能只用那少数几个人。”朱由检道。

“朕要治天下，要用人，就得用各种各样的人。

忠的要用，不忠的也要用。能的要用，不能的也要用。

只要他们能办事，能给朕办事，朕就用。”

王承恩似懂非懂：“那...那不忠的人，用着不怕吗？”

“怕。”朱由检淡淡道，“但怕也要用。关键是，怎么用。”

他走回案前，拿起那份吏部的名单：

“你看这名单上的十七个人，你知道他们都是什么人吗？”

王承恩摇头。