五月中旬，皇太极西征的消息传来。

他成功了。

察哈尔部归降，额哲被俘，蒙古最后一股反抗势力被消灭。

皇太极在归化城举行会盟，蒙古十六部四十九贝勒，共同推举他为“博格达彻辰汗”。

消息传来，朝野震惊。

朱由检站在地图前，看着那片广袤的草原，心中涌起一股寒意。

蒙古，彻底成了皇太极的囊中之物。

从此以后，大明北边，从辽东到甘肃，万里防线，处处都可能成为建虏的突破口。

“传旨，”他沉声道，“召众臣议事。”

乾清宫中，气氛凝重。

杨嗣昌首先开口：“陛下，蒙古臣服建虏，形势危急。

臣建议，加强宣府、大同、蓟镇各镇防务，增派兵力，加固城防。”

李标道：“兵力从何而来？新军只有五镇，边军本就空虚。”

杨嗣昌道：“可从内地抽调。陕西流寇已平，洪承畴的大军可调回。”

张凤翼反对：“调回洪承畴？李自成还没死，万一他死灰复燃怎么办？”

杨嗣昌道：“可留部分兵力驻守。

洪承畴率主力回援，兼顾两边。”

两人各执一词，争论不休。

朱由检听着他们的争论，忽然开口：“杨嗣昌。”

杨嗣昌跪地：“臣在。”

“你的《平辽方略》，进行得如何了？”

杨嗣昌道：“回陛下，第一批五座堡垒已动工，再有三个月可完工。

第二批十座堡垒，正在筹备。”

朱由检点点头：“加快速度，皇太极整合了蒙古，下一步必是大举南侵。咱们的堡垒，要抢在他前面修好。”

“臣领旨。”

朱由检又看向众人：“传旨：宣府、大同、蓟镇三镇，各增兵五千。

新军第一、第二镇，驻扎京师，随时支援。

辽东方面，袁崇焕继续筑城进逼，不得冒进。陕西方面，洪承畴加紧搜剿，务必彻底铲除李自成。”

众将领旨。

布置完毕，朱由检独坐殿中，陷入沉思。

他知道，真正的考验，就要来了。

五月底，江南传来一个消息。

钱谦益的儿子，叫钱孙爱，在苏州与人争风吃醋，打死了人。

死者是个秀才，在当地有些名望。他的家人告到官府，要求严惩凶手。

钱谦益慌了。

他托关系，走门路，想把这个案子压下去。但黄宗羲在江南，他的眼线遍布苏松，很快就知道了这件事。

黄宗羲二话不说，直接上书弹劾钱谦益，说他“教子无方，纵子行凶，事后包庇，有辱斯文”。

奏疏送到京师，朱由检看完，沉默许久。

然后他对陈子龙道：“钱谦益的儿子，打死人，这事你怎么看？”

陈子龙道：“杀人偿命，欠债还钱。王子犯法，与庶民同罪。”

朱由检点点头：“那你说，朕该怎么办？”

陈子龙道：“臣不敢妄言。”

朱由检笑了：“你是不敢说，还是不想说？”

陈子龙沉默。

朱由检拿起笔，在黄宗羲的奏疏上批了几个字：“着三法司会审，秉公办理。”

钱谦益接到批复，脸色惨白。

他知道，儿子完了。

更知道，自己在皇帝心中的地位，完了。

六月初，三法司会审的结果出来了。

钱孙爱，打死人命，依律当斩。

钱谦益，教子无方，事后包庇，罚俸一年，降职留用。

钱孙爱被押赴刑场，斩首示众。

钱谦益去收尸时，老泪纵横。

他回到家，把自己关在书房里，三天三夜没出门。

三天后，他上了一道请罪折子，请求辞官回乡。

朱由检批复：“不准。”

钱谦益看到批复，愣了许久。

他不明白，皇帝为什么不准他辞官。

但他不敢问，只能继续当他的礼部侍郎，继续写他的文章，继续被江南士林骂成叛徒。

六月中旬，黄宗羲从广平府送来密报。

密报中说，广平府清丈完毕，共清出隐田八万三千亩。

这些田，有的是地主瞒报的，有的是强占百姓的，有的是寺观庙产。

按新法，这些田都要纳税，每年可为国库增收两万两银子。

朱由检看完密报，大喜。

“好。”他对陈子龙道，“黄宗羲果然能办事。传旨，黄宗羲清丈有功，升为都察院佥都御史，继续督理清丈事宜。”

陈子龙道：“陛下，黄宗羲会不会嫌官小？”

朱由检笑了：“他不嫌。他要是嫌，就不是黄宗羲了。”

六月底，杨嗣昌求见。

他带来了一个消息：新军第六镇，成军了。

一万两千名新兵，在京郊大营列阵，等待皇帝的检阅。

朱由检亲自去看了。

那些兵，站得整整齐齐，脸上带着被杨嗣昌操练出来的那种麻木和坚毅。

朱由检从他们面前走过，看到的是一双双没有表情的眼睛。

他停下脚步，对杨嗣昌道：“杨卿，你的兵，练得不错。”

杨嗣昌叩首：“谢陛下夸奖。”

“但朕问你，”朱由检看着那些兵，“他们知道为什么而战吗？”

杨嗣昌一愣。

朱由检走到一个士兵面前，问他：“你叫什么名字？”

那士兵道：“回陛下，小的叫王二。”

“哪里人？”

“保定府人。”

“家里还有什么人？”

“有老娘，有一个媳妇，还有一个娃。”

“他们现在靠什么过活？”

“靠小的军饷，还有家里分的那几亩田。”

朱由检点点头，转向杨嗣昌：“杨卿，你听到了吗？

他有老娘，有媳妇，有娃，有田。

他拼命，不是为了你，不是为了朕，是为了他们。”

杨嗣昌低头：“臣明白。”

“你不明白。”朱由检道，“你若明白，就不会只练他们的身子，不练他们的心。”

他走上高台，对全军将士道：“将士们，朕今天来看你们，是想告诉你们一件事。”

全军肃静。

“你们是朕的兵，是大明的兵。

你们吃的粮，是百姓种的。你们拿的饷，是百姓缴的。

你们穿的衣，是百姓织的。

你们的命，不只属于你们自己，还属于你们的家人，属于这个国家。”

“建虏若打进来，你们的田就没了，你们的家就没了，你们的父母妻儿就没了。

所以，你们要拼命，不是为了朕，是为了你们自己，为了你们的家。”