“那父皇呢，父皇怎么说，答应了没有？”

紫宸殿的小朝会方才散去，姜云昭便在殿外截住了三哥姜云昶，不由分说地挤上了他回晋王府的马车。

姜云昶颇感无奈，到底还是口不对心地往旁边挪了挪，给她让出一方位置来。

他靠在车壁上，双手抱胸，斜眼看着她：“你倒是会挑人，方才二哥就在旁边，你怎么不问？”

“柿子自然专挑软的捏，你与二哥能一样吗？”姜云昭理直气壮，伸手从他面前的果碟里捞了一颗蜜饯塞进嘴里，含混不清地催道，“快说快说，父皇到底怎么定的？”

姜云昶嫌弃地皱了皱眉，到底没有把那碟蜜饯挪开。

“定了。卫桑做春闱主考，孟夫子做副主考。”他顿了顿，又补了一句，“也算是平衡朝中各方的声音，不致使一家独大吧。”

姜云昭对这个结果并不意外，只是：“孟夫子给卫桑做副手，这可真是……”

“抬举卫桑？”姜云昶接过她说了半截的话，撇了撇嘴，“说不定孟夫子还乐得如此呢。他不是宝贝得很他那得意门生么？整日说什么青出于蓝而胜于蓝，这下好了，彻底被后来者居上了吧！”

说到这里，他又皱了皱眉：“不过有一点奇怪得很。既然要抬举卫桑，那就该连着卫家一并赦免。可父皇只免了卫桑一人的军役，其余人，包括那些老少妇孺，都得继续留在那偏远苦寒之地。”

姜云昭轻笑一声：“这不是明摆着的事么？”

“别卖关子。父皇到底怎么想的？你了解父皇，你肯定知道。”

晋王这番话若被有心人听了去，少不得要参他一本，说他藐视君上，揣测君心，意图不轨。不过姜云昭自然不会做这等缺德之事，毕竟她自己也没少揣度。

“咳咳。”她清了清嗓子，“虽说朝中人人皆知卫家被贬谪是为了什么，可名义上，他们的罪名是结党乱政。这等重罪，一个卫桑还可以用当时年少、未曾参与父辈罪行为由赦免。若是连全族一并开释，难免叫人指摘。”

姜云昶露出恍然大悟的神色：“原来如此。我就说你了解父皇，这样的弯弯绕绕，便是再给我几年我也想不到。”

姜云昭：“……行了三哥，这个果子好吃，你多吃点。”

姜云昶接过她塞过来的蜜饯，一脸无语：“你心里在笑我是不是？我倒觉得你奇怪，那卫桑不是二哥的伴读么？你与二哥关系那么好，怎么说起卫家无端获罪，也没见你生气或者替他们不平？”

“诶诶诶，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！”姜云昭连忙撇清，“我可从没说过卫家是无端获罪。他们本意是好的，这没错，可发动在野士子发起清议也是事实。硬要给卫家扣一顶结党乱政的帽子，也不是说不过去。”

“行吧。”姜云昶闻言耸了耸肩膀，靠回车壁上，重新翘起腿，“你说什么就是什么。”

话至此处，马车正巧停在晋王府门外，姜云昭跳下车，朝三哥挥了挥手：“我就不进去坐了，给你省碗茶水！”

姜云昶被她气笑了：“那你倒是把果子留下啊！！”

晋王府坐落于皇城腹地，虽处核心，却闹中取静。周遭不闻市井喧嚣，多是高门大户，鳞次栉比，排列竟然。

姜云昭本打算顺路往国公府探望外祖父母，走着走着，竟不知不觉拐到了东市。

难得有出宫的机会，又无随从跟着，她便索性在东市信步闲逛起来。

皇城最大的集市有二，分东西两市。其中东市毗邻大内与贵胄府邸，所售皆为奇珍异宝，素有“四方珍奇，皆所积集”之誉。

她其实并没有什么要买的东西，不过是漫无目的地随便走走看看罢了。瞧见新奇的玩意儿便多瞥两眼，待那眼尖的店主看出她衣着不凡、正欲上前招呼时，她又悠悠然转身离去，片叶不沾身。

当然，她不买绝不是因为没带钱——只是不想暴露身份罢了。真要买，叫店家直接送到燕国公府结账便是。

姜云昭信步闲逛，偶尔往嘴里丢一颗又酸又甜的果子。

“听说了吗？昭阳公主身边那个内侍，就是南淮那个……”

街边茶馆里飘出的谈笑声顺着风钻进耳中。姜云昭耳朵微微一动，脚步不自觉地放慢了些，侧头向茶馆望去。

她在心里嗤了一声——这些人八卦都找不准点儿，南淮那个可不是她的内侍。

“怎么没听说，南淮后主嘛……”

说话的是一群锦衣中年人，聚在一处嗑着瓜子。

“亡国之君不杀也就罢了，竟还堂而皇之成了千岁的身边人，这不是笑话么？”

“你们的消息都太陈旧了。据我所知，那南淮后主压根不是什么内侍，而是——”那人压低了声音，神神秘秘地吐出一个词，姜云昭没能听清。

其他人顿时露出骇然之色：“那岂不是更过分了？怕不是别有用心……”

“越说越离谱了。一个罪奴，能翻出什么浪花来？”

“那可说不准。你们想想，南淮虽灭，旧部仍在。那人在公主身边待了这么久，谁知道安的什么心？万一他借着公主的手，把南淮的势力重新聚拢起来……”

“你可真敢说，快闭嘴罢。”

姜云昭：“…………”

她看着那几人做贼心虚般东张西望了一阵，悻悻闭了嘴，一时无语。

不论是内侍还是伴读，说到底都是宫墙之内的事，却不想传到外头竟成了这副模样。谣言如刀，若听之任之，只怕迟早要酿出更大的祸端来。

姜云昭想了想，抬脚步入茶馆。

那几人正低头喝茶，忽见一道人影落在桌前，齐齐抬头，顿时愣住。

眼前这女子不过十五六岁年纪，衣着虽不张扬，料子却是上好的云锦，通身的气度更不似寻常人家出身。几人面面相觑，方才说得最起劲的那位面色已经有些发白。

姜云昭倒微微一笑，从发间拆下一支鎏金点翠的簪子搁在桌上：“几位方才说的那个南淮后主，我听着有趣，能否再说来听听？”

那几人你看看我、我看看你，谁也不敢吭声。