教堂外的草地上，粉色的天幕投下柔和的光晕，远处那辆被改造得面目全非的星穹列车依旧绕着教堂盘旋，彩带在风中飘散。

铁尔南居高临下地俯视着跪伏在地的歌斐木，左轮手枪的枪口稳稳抵在他的眉心。

转轮微微转动，发出“咔哒”的轻响，那是子弹即将就位的预兆。

“你知你罪？”铁尔南重复着歌斐木刚才的话，声音里带着压抑不住的讥讽，“那你倒是说说，你的罪，有哪些？”

歌斐木没有回答。

他微微垂着眼，嘴唇抿成一条线。

“说啊。”铁尔南的声音低沉，压抑着汹涌的情绪，“继续说你的不悔改。说完之后，我再决定要不要在你那张悲天悯人的脸上开个洞。”

歌斐木缓缓抬起头，脑后的天环依旧散发着柔和的光晕，将他的侧脸映照得平静而悲悯。他看着铁尔南，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎慈悲的坦然。

“‘恨能挑起争端，爱能遮掩一切过错。’”他轻声说，“铁尔南，你可以恨我。你有恨我的理由。”

“少跟我说这些！”

铁尔南的枪口又往前顶了半分，“你的经文，你的道理，我一个字都不想听，我只问你——米哈伊尔在流梦礁故去的时候，你在哪里？匹诺康尼变成家族的一言堂的时候，你在做什么？你做的每一件事，都在让这片土地离‘梦想之地’越来越远！”

歌斐木沉默了。

他没有辩解，只是静静地承受着铁尔南的质问，眼睛里浮现出复杂的情绪，有痛苦，有挣扎，但唯独没有后悔。

就在这时，身后传来脚步声。

那脚步不紧不慢，踩在草地上发出细微的窸窣声。

铁尔南的余光扫过，一道纤细的身影正朝这边走来。

AR-214缓步走来，在距离两人几步远的地方站定。

她戴着红框眼镜，镜片后的湖蓝色眼眸平静地注视着跪在地上的黑袍身影。

“又见面了，这位先生。”

AR-214的声音很轻，带着一丝说不清道不明的感慨。

歌斐木跪在草地上，双腿膝盖处的枪伤还在向外渗血，将身下的青草染成暗红，但他脸上没有任何痛苦的表情，那双眼睛依旧平静，甚至带着一种近乎释然的温和。

他抬起头，望着AR-214，眉头微微蹙起，目光中满是困惑。

“……你是？”

AR-214静静地与他对视。

片刻后，她轻轻叹了口气：“明明生前是你给了我致命一击。”

她的声音平静得近乎冷漠，但仔细听时，能察觉到那平静之下隐藏的、极其克制的颤抖。

话音落下的瞬间，AR-214的身上骤然燃起赤红色的火光。

火焰并不炽热，却明亮得刺眼，将她的身形完全吞没。

光芒中，银灰色的金属装甲从虚空中浮现，一块块、一层层，组合、覆盖——

片刻后，火光收敛。

三米高的重型机甲矗立在草地上，银白色的装甲在阳光下泛着冷冽的光泽，V形目镜亮起，赤红色的光芒直直地投向歌斐木。

歌斐木的瞳孔微微收缩。

他看着那台机甲，沉默了很长时间。

“是你啊，我此生最不为人知……又羞于启齿的罪孽。”

AR-214的机甲微微震动了一下。

目镜的红光闪烁了一瞬，随即恢复平静。

“你是来报那一击之仇的吗？”

歌斐木的声音平静得出奇，甚至带着一丝……如释重负。

“如果是，就请速速动手吧。”

他闭上眼，那姿态，与其说是束手待毙，不如说是在等待一场迟来的审判。

铁尔南的枪口依旧抵在他眉心，没有移开半分。但男人握着枪的手，指节又收紧了几分。

AR-214没有动。

机甲沉默地矗立在那里，V形目镜的红光锁定着歌斐木。

良久。

机甲表面的火光再次闪烁，收束，三米高的钢铁身躯在火焰中坍缩、最终重新化为那道纤细的少女身影。

AR-214站在原地，银白色的短发被微风吹得微微晃动，望着闭目待死的歌斐木，镜片后的湖蓝色眼眸里，翻涌着复杂的情绪。

“我不是来报仇的。”

“你……”

AR-214打断了他。

“本就是已死之人。能够重返世间，完成未完成的愿望，对我而言，已经是莫大的幸运。”

她顿了顿，目光落在歌斐木脸上，那双湖蓝色的眼眸里，有什么东西在燃烧：“我不会把时间浪费在复仇这种事上。”

歌斐木沉默了。

他望着她，望着那双眼睛，望着那张年轻的、带着些许婴儿肥的脸庞。

“但是——”

AR-214上前一步，居高临下地俯视着跪在地上的歌斐木，那双湖蓝色的眼眸里，燃烧着压抑许久的愤怒。

“你的说法，让我感到气愤。”

歌斐木微微一怔。

“‘我此生最不为人知又羞于启齿的罪孽’？”

AR-214重复着他的话，声音里带着讽刺，带着愤怒，带着某种被刺痛后的尖锐。

“你偷袭我得手后，将我称为能够为永恒乐园奠基的工具。而现在，你又用‘罪孽’这种词来形容我。”

她深吸一口气，胸膛剧烈起伏：“从始至终，你从未将我当做一个‘人’来看待。”

歌斐木沉默了。

他望着面前这个银发的少女，望着那双燃烧着复杂情绪的眼睛，望着她紧紧攥起的拳头。

那张脸上没有仇恨，只有一种……被忽视、被物化、被当做垫脚石后，终于说出口的委屈与愤怒。

就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来。

斯科特小跑着出现在草地边缘，气喘吁吁地扶着膝盖，抬起头四处张望。

他的西装皱巴巴的，头发也有些凌乱，脸上还沾着些许灰烬，目光很快锁定在AR-214身上，正要开口喊她，却看到了跪在地上的歌斐木，以及那个用枪抵着歌斐木额头的陌生男人。

他张了张嘴，又闭上了。

这气氛，这站位，这剑拔弩张的压迫感——

斯科特眨了眨眼，又眨了眨眼，大脑在短短零点几秒内完成了从“怎么回事”到“卧槽这是什么情况”再到“我是不是该跑”的全过程。

片刻后，他左右看了看，目光锁定在教堂墙角的一处绿化带上。

那里种着一排修剪整齐的灌木丛，枝叶茂密，高度勉强能遮住一个蹲下厄成年人身形。

斯科特几乎没有犹豫，一个箭步冲了过去，熟练地扎进灌木丛中。

动作之迅捷，充分展现了他在银河间摸爬滚打多年练就的生存智慧。

他蹲在灌木丛后，透过枝叶的缝隙，紧张地注视着草地上的对峙。

“别被发现，别被卷入……”他在心里默念，双手合十，祈祷这些祖宗们不要注意到自己。

他一路追着AR-214跑过来，正好听到那番话。

不是来报仇的？不想把时间浪费在复仇上？

斯科特在心里疯狂吐槽：这是什么圣母转世的发言？！

那可是杀身之仇啊！

换了他，别说报仇了，不把对方祖坟刨了在犁个三遍都算自己仁慈。

但这话他只敢在心里说。

他缩在绿化带里，透过灌木丛的缝隙紧张地注视着草地上的局势后，又默默地往绿化带深处又缩了缩。

这时候出去？傻子才出去。

良久，歌斐木终于开口了。

“是。”

他的声音很低，却很清晰，带着一种难以言喻的诚恳。

“正因为你的牺牲，让我看到了揭开同谐暗面的机会。让我得以在匹诺康尼的梦境底层，种下那颗足以撼动一切的种子。”

AR-214的瞳孔微微收缩。

歌斐木继续说道，那双眼睛里浮现出遥远的追忆：“凡事都要规规矩矩地按着次序行。’真正的秩序，不是泯灭个体的同化，而是让每个个体都能在合适的位置上发挥自己的价值。你的牺牲，不是毫无意义的死亡，而是——”

“奠基。”

他抬起头，与AR-214对视，那双眼睛里没有虚伪，没有狡辩，只有一种近乎偏执的真诚。

“我不否认你的存在。但我必须承认，在那时，在我的计算中，你的存在，确实被归入了必要的代价。”

AR-214沉默了。

她就那样站在歌斐木面前，低着头，看着他那张写满虔诚的脸，看着那双燃烧着理想主义火焰的眼睛。

她的呼吸变得有些急促，胸口剧烈起伏，双手在身侧微微颤抖。

吱呀，教堂的大门被推开。

贾昇从门内走出，身后还跟着一脸看好戏表情的万维克。

他刚迈出教堂，就听见了歌斐木这番话。

脚步猛地顿住。

贾昇转过头，目光落在跪在地上的歌斐木身上，脸上那副“我来看热闹”的表情逐渐凝固，取而代之的是一种……微妙的表情。

那表情很难形容，像是听到了什么离谱到极点的话，一时竟不知该从何吐槽起。

“哈——？牺牲一个人就能换来这么大的好处？”

贾昇大步流星地穿过草地，在歌斐木面前站定，居高临下地俯视着跪在地上的前梦主，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。

“那为什么不多牺牲一些？”

他的声音轻佻，眼神却冷得吓人。

“一个国家够不够？不够就再加，加到一个星球？还不够——那就加到一个星系？或者半个宇宙？就此达成宇宙和平岂不是更好？”

他蹲下身，与歌斐木平视：“按照你这番理论，面对难题时只要挑选出合适的牺牲者，也不管那人愿不愿意，只要推出去就能度过危机？”

他笑了。

“你搁这搞献祭呢？”

歌斐木静静地看着他，眼眸里没有波澜。

“‘若不流血，罪就不得赦免。’”他轻声说，“贾昇先生，你应当明白，有些代价，是必须付出的。”

“个体的牺牲，若能换来群体的存续，这难道不是一种公义？”

贾昇的眉头皱了起来。

“个体的命运，”他一字一顿地问，“被你放在了哪里？”

歌斐木沉默了片刻。

他低下头，看着自己染血的双手，又抬起头，看向远处那辆仍在绕行教堂、喷洒彩带的星穹列车。

“个体与群体，从来不是对立的。个体的健翅得以张扬时，群体方能引吭高歌。”

他顿了顿，继续说：“但文明驶向旷野时，总会遇到风暴。”

“一旦风暴降临，歌声终止。人不知怎的，就成了铺路的基石。那翅膀扔进炉里，做了逃离浩劫的燃料。”

他看向贾昇，紫色的眼眸里燃烧着一种难以名状的光芒：“行者，凡人，乃至令使，又有什么不同？”

“不如用此刻的流血，换取未来的希望！”

“‘过正方能矫枉’。匹诺康尼需要一场风暴。不，是整个银河，都需要一场风暴！”

“唯有风暴，才能洗净旧日的尘埃！唯有风暴，才能唤醒沉睡的人们！唯有风暴，才能让人们看清——同谐的面具之下，究竟隐藏着什么！”

他的声音骤然拔高，带着一种近乎狂热的坚定：“与其到时候全军覆没，不如主动选择，让少数人的牺牲，换来多数人的存续。这不是残忍，这是——”

“这是放屁。”

贾昇打断他。

他歪着头，打量着歌斐木平静的脸，打量着那双清澈却透着偏执的眼眸。

“你说，个体的牺牲若能换来群体的存续，就是值得的。这话听着挺高尚，但你有没有想过——”

贾昇顿了顿，声音骤然冷了下去。

“谁给你的权力，去决定谁该牺牲，谁该活着？”

“谁给你的权力，去评判一个人的生命价值，够不够格成为铺路的基石？”

“你又凭什么认定，你眼中的风暴，就一定会让文明全军覆没？凭什么认定，除了献祭少数人之外，就没有别的路可走？”

歌斐木张了张嘴，似乎想说什么，但贾昇没有给他机会。

“你说非过正不足以矫枉。好，那我问你——”

“你所谓的矫枉，矫的是什么‘枉’？同谐的虚伪？秩序的缺失？好，就算你说得对，就算同谐真的有问题，就算银河真的需要一场启蒙——”

他的声音骤然拔高：“那这场启蒙的代价，凭什么要让那些无辜的人来付？”

“他们有自己的生活，有爱着的人，有梦想，有希望。他们不是数字，不是筹码，不是你棋盘上的棋子。”

贾昇站起身，居高临下地俯视着歌斐木。

“当你把一个人当成工具，冷漠的计算着代价，当成可以牺牲的东西的时候，政治家都不足以妥帖的形容你，你就是刽子手。”

歌斐木静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。

良久，他轻声开口：

“我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。”

他低下头，看着自己浸满鲜血的双腿，看着草地上那片被染红的青草。

片刻后，他重新抬起头，迎上贾昇的目光。

“这正是需要秩序的地方。”

他的声音依旧平稳，甚至带着一种近乎悲悯的柔和。

“当文明驶向旷野，当风暴来临，个体的翅膀再强壮，也无法独自飞越。秩序的意义，就在于此刻——在于决定谁该展翅高飞，谁该成为燃料。这不是残忍，这是责任。”

“你们所见的，是此刻的牺牲。我所见的，是未来的希望。你我在不同的高度，如何能以同一把尺子丈量？”