北平城，城门大开，人流往来不息。

一队七八人的行商队伍，混在挑夫、商贩、走卒之间，缓步入城。

为首之人，布衣麻鞋，头戴宽边斗笠，帽檐压得极低，遮住大半面容，只露一截下颌，神色沉敛，步履沉稳。

寻常百姓路过，只当是南下北上做买卖的寻常客商，谁也不会多看一眼。

可若是林川在此，一眼就能认出。

这人不是商贩，正是当朝刑部尚书，暴昭！

建文朝堂之上，头号铁杆削藩派，朱允炆的心腹之人。

之前，谢贵三番五次密奏京师，说燕王疯癫，形同废人，终日猪圈打滚，神志不清，不足为惧。

林川身为北平布政使，上奏的调子也差不多，文字工整，言辞稳妥，核心意思一致：燕王病重，疯魔难治，燕藩无反心，北平无异动。

一文一武，地方两大实权人物，口径统一，看着天衣无缝。

可偏偏，燕王府长史葛诚入京之后，被齐泰一审，什么都招了，说燕王府深挖地道，暗造兵甲，私蓄兵械，直接把燕王府底裤掀了个干净。

三人三个说法，朱允炆头都大了。

小孩子才做选择，成年人全都不信。

既然地方上报真假难辨，那就派自己最信得过的人，亲自去一趟，亲眼看一看。

朱允炆当即下旨，三步走，布局锁死北平。

第一步，命都督宋忠，调缘边各卫马步官军三万，屯驻开平，堵住北平北面门户。

第二步，命都督徐凯练兵山东临清，都督耿瓛练兵山海关，三面扼守要道，三路大军合围，铁桶困燕。

第三步，秘密任命刑部尚书暴昭，兼任北平采访使，微服暗访，入北平查实情，探真伪。

诸将防于外，暴昭、谢贵防于内，内外夹击，瓮中捉鳖。

所谓采访使，乃是建文朝新设官职，权责极大，分巡天下州县，整顿吏治，访查民情，监察百官，专门盯着各地藩王一举一动，说是钦差，实则就是朝廷的专属盯藩狗。

暴昭领了密旨，不带仪仗，不摆官威，不发文书，悄悄离京，一路扮作行商，直奔北平。

他心里清楚，这趟差事绝不能走漏风声。

若朱棣真疯，自然好说。

若朱棣装疯，那便更不能打草惊蛇。

一旦消息传进燕王府，朱棣再披头散发往猪圈里一滚，嘴里学两声猪叫，谁又分得清真假？

到时候暴昭千里迢迢赶来，只看见一个疯王在泥里打滚。

差事办砸不说，还得被人笑话。

他暴昭可以被骂，不可以被当傻子耍。

进了北平后，按规矩采访使应先去布政司拜会布政使。

但暴昭和林川有仇，当初林川手持太祖御笔亲书，硬逼他当众下跪磕头认错，颜面尽失。

读书人最重脸面，做官的人更重脸面，暴昭这种刚直性子，脸面被人按在地上摩擦一回，能记一辈子。

所以他打定主意，先不见林川，免得还没查燕王，自己先被林川气出个好歹。

于是，入城之后，一行人绕开闹市，穿过几条长街，直奔北平都指挥使司衙门。

都司衙内，谢贵正坐在案前，翻看探子密报。

桌上一堆纸条，全是眼线日夜盯梢燕王府的动静，条条记录，密密麻麻。

看了半天，总结下来就一句话：王府闭门，燕王疯癫，无事发生。

谢贵看得心里踏实。

他坐镇北平，奉命监视燕王府，最怕的就是有事。

没事，才是最大的好事。

谢贵放下纸条，端起茶盏，心里颇有几分得意。

自己这些日子布置眼线，盯得密不透风，王府前后门，墙角巷尾，连附近卖炊饼的、挑水的、扫街的，都有他的人。

莫说燕王造反，便是燕王府里多买了两筐菜，他都能知道。

自己盯人这活儿，办得可谓滴水不漏！

一名武官匆匆入内，禀告道：“都司大人，前厅有贵客到访，已自行落座。”

谢贵皱眉，贵客？什么贵客这般大架子？到了都司衙门，不等通传，自己便坐了？

武官压低声音：“那人自称是朝廷派来的。”

“朝廷派来的？你不早说！”

谢贵连忙整理官袍，快步往前厅赶。

一进门，就见那戴斗笠的汉子端坐主位，气场压人。

不等谢贵开口，暴昭身旁一名副手已经上前，取出官印、敕书，沉声道：“此乃刑部暴尚书，陛下钦命北平采访使，奉密旨入城查办要事。”

谢贵看清官印敕书，脸色顿时一变，忙上前行礼。

暴昭是正一品刑部尚书，又兼钦差之权，谢贵虽是正二品都指挥使，手握兵权，可品级差着一截，权责更不能相比。

该低头时就低头，这个道理，武人也懂。

礼毕落座，谢贵忍不住问道：“暴尚书乃朝廷重臣，又身负钦差之责，何故布衣斗笠，微服至此？”

暴昭抬手摘斗笠，露出一张不苟言笑的黑脸，语气干脆，半句废话没有：“秘密行事，唯恐打草惊蛇，闲话少说，燕王府，近况如何？”

谢贵想都没想，脱口而出：“一切如常，燕王疯癫依旧，闭门不出，王府上下安分守己，并无异动。”

“一切如常？”暴昭面色骤然一沉：“朝廷严审燕王府长史葛诚，葛诚已然全招，朱棣王府深挖地洞，暗铸兵器，私造甲仗，蓄养死士，图谋不轨，反心昭然若揭！你坐镇北平都司，手握兵权，专职监视，居然跟我说一切如常？”

谢贵当场人傻了，瞳孔一缩，满脸错愕：“啊？还有这事？”

他脑子嗡嗡作响，一片空白。

自己的人手，十二个时辰轮班盯王府，墙头墙外，街角巷尾，全是眼线，苍蝇飞进去都得记一笔。

结果王府挖地洞、造兵器，自己半点风声没收到？

暴昭被他气笑了，语气带着恨铁不成钢：“谢贵，你也是沙场老将，镇守一方的武官，怎么到了关键时刻，被人蒙在鼓里，啥也不知道？”

这一刻，谢贵心态直接崩了。

心里就两个字：完了！

这些日子，他天天起早贪黑，盯燕王盯得眼皮子都不敢合，恨不得把耳朵贴到王府墙根下，听听朱棣夜里说不说梦话。

结果朝廷在京师，比自己这个本地武官还先知道燕王府的异动。

这要是传回朝堂，传到齐泰耳朵里，传到陛下耳朵里，自己还有半点脸面？

朝廷派暴昭亲自来，摆明了就是不信任自己，怕自己办事不力，怕自己甚至暗中偏袒燕王。

谢贵越想越慌，后背发凉。

这口锅要是扣下来，比城门楼子还沉，自己如何扛得住？

暴昭盯着谢贵看了片刻，见其神色惶恐，额角见汗，眼底又羞又急，不像作伪，心中便有了判断。

谢贵这人，或许粗疏，或许贪功，或许脑子不好，但应当没有通燕叛朝。

若他真与朱棣勾结，此刻绝不会这般慌乱自责。

做贼的人，第一反应多半是遮掩；被蒙在鼓里的人，才会先怀疑自己是不是废物。

谢贵现在的模样，显然已经开始怀疑人生。

暴昭语气稍缓：“你也不必过于自责，朝廷秘派本官来，便是怕地方有所疏漏，看人看事不准，此番本官入北平，无人知晓行踪，你且安心，戴罪立功便是。”

谢贵猛地起身，抱拳拱手，神色决绝：“下官愿听尚书调遣，一切配合，必当将功赎罪，不负圣恩！”