玹影是独属于谢瑾窈一个人的暗卫，时刻随侍在她左右，只因他是暗卫，惯常藏在暗处，寻常人寻不到他的踪影。

谢宗钺一声命令，玹影现身于厅外，踏步进来。

男子身量极为高挺，一身黑色劲装，皮质腰封勒出劲窄的腰身，墨发高高束起，为了方便打斗，只用最简朴的布巾捆束，足蹬长靴，每一步都迈得沉稳有力。

他戴着玄铁面具，整张脸只露出两个黑黢黢的窟窿，从中可窥见黑亮的眸色，连眼型都辨不清，出现在众人眼中，仿佛一根修长的墨竹，风霜雨雪都吹不折。

连谢瑾窈也没见过玹影长什么模样，他八岁入府，经过严苛训练成为她的暗卫，从未露过真容，由来都是以一张面具覆盖面容。

随着他年岁的增长，从小面具换到大面具。那面具仿佛是长在了他的脸上，与他的身体融为一体，不可分割。

玹影这个暗卫跟府中其他的暗卫没什么不同，都是卖身给国公府，拿钱办事，平日里既不说话也不表露任何个人情绪，只需听从主子的命令行事。

主子让做什么便做什么，命都不是自己的，脑袋时时刻刻别在裤腰带上。

谢宗钺负手而立，看着玹影沉声道：“小姐要你砍死世子，不过是气头上的戏言，当不得真，是你理解有误，以为小姐要你杀了世子，你可知错？”

玹影单膝跪地，抱拳俯首，一副听之任之的姿态，倒也不卑不亢：“属下知错。”

“如此。”谢宗钺满意地颔首，“世子如今性命垂危，全因你会错意，就罚你五十大板，自去领罚。”

玹影起身出去，不曾有过半分犹疑。

须臾，院中便有下人支起长条板凳，玹影趴在上面，身体挺得笔直，行刑的人并未因他是府中的人就手下留情。

他们都清楚目前的形势，不让淮安王出一口气，世子受伤一事只怕会没完没了地扯皮，平白扰得小姐无法休息。与小姐有关的事是重中之重，其余的都得靠边站。

一棍接一棍打下去，隔着并不厚实的衣衫，能听到棍棍到肉的可怖声响。

谢宗钺是武将出身，惩罚人用的自然是军棍，结实无比的硬木足有七尺长，一头略粗，细的那一头方便人握住，粗的那头裹上一层铁皮，铁皮上有凸起，寻常人挨上三两棍子便吃不消，丢去半条命。

五十军棍，便是习武之人也够喝一壶的，玹影却连吭一声都不曾，只见一滴滴豆大的汗珠从面具下的下巴处流淌下来，砸在地上。

天上滚滚浓云聚拢，起风了，卷着院子里的残叶打着旋儿飘起又落下，眼瞧着一场大雪将要逼近，混合着军棍落下的结实声响，瘆人得紧。

没过多久，那声响不再结实清脆，而是有些黏连，听着这声音不去看那画面也能想象到血肉模糊的场景。

皮开肉绽以后，血肉便会与衣裳黏在一起。屋中的谢瑾窈听着有些不好，脸上的血色褪去几分，帕子掩住唇别开脸干呕了两声。

幸而寒冬时节门帘子够厚，不至于让血腥味飘进来，不然她得吐得昏天暗地、刮肠刮肚。

刑罚完毕，两名家丁抬着玹影离开此地，其中一名家丁伸出两指贴在玹影脖颈处试探脉搏，确定他还活着，低声吩咐人叫府医前去治伤。

谢宗钺干咳一声，看向始终阴沉着脸的淮安王，人打也打了，此事算是了结，希望淮安王能到此为止，莫要再纠缠：“王爷可还满意？不满意的话，让下官代为受罚也是可以的。”

好一个“下官”，淮安王可没感受到谢宗钺对他有多尊敬，冷哼了一声，淮安王拂袖离开。

谢宗钺望着淮安王的背影，后知后觉吩咐道：“杨管事，替我去送送淮安王。”

杨管事恭敬道：“是。”

人都走了，厅中剩下父女俩并两个丫鬟，谢宗钺走到谢瑾窈面前，语重心长道：“那不成器的好歹姓赵，跟当今天子一个姓，你怎能当街喊打喊杀？这不是公然打皇室的脸吗？在外受了气，回府告知为父就是，为父定会为你出头。”

“忍不到回府。”谢瑾窈歪着头靠在软枕上，脸色恹恹的，瞧着不大爽利。

谢宗钺叹了口气，又听她道：“赵仕昆说的混账话我都没好意思在父亲和淮安王面前学全，不信你问金菱和银屏。”

两个丫鬟一致点头，金菱为自家小姐伸冤：“若不是姑娘及时出言唤出暗卫，世子还想仗着人多光天化日之下就对姑娘动手动脚。”

谢宗钺再没话可说了，挥了挥手，叫她回自己的地方好生歇息。

谢瑾窈被丫鬟扶起来，谢宗钺看了眼外头的天色，对丫鬟道：“给小姐把披风裹严实了，她着了凉，唯你们是问。”

便是谢宗钺不提，丫鬟们也不敢怠慢，应了声，忙展开狐裘披风给谢瑾窈披上，仔细整理好领口，一圈白狐毛托着她玉雪般莹白的脸蛋，美丽得不似凡人，多看一眼都令人心醉。

谢瑾窈带着两个丫鬟回了湘水阁，屋里的珠翠和宝月两个丫鬟早早添了兽炭，将屋子里烘得暖融融的。谢瑾窈解了披风扔下，明明没做什么，身子却疲乏得很，她准备去榻上躺一会儿，忽而想起什么，脚下一顿：“宝月，你去取一瓶上好的金创药给玹影送去。”

玹影的武功比其他的暗卫都要高强，最是好用，可不能叫他就这么死了，否则她到哪儿再去找一个这样的。

宝月福了福身，道：“奴婢这就去。”

宝月从匣子里取了一瓶金创药，挑开帘子出去，转过几道抄手游廊，去往后院暗卫们住的庑房。门窗紧闭，听不见里头有动静，想来给玹影看诊的府医已经离去。

宝月轻叩门扉，喊了声：“玹影。”

等了等，没听见回应，大抵是昏睡过去了。她虽没跟着去松涛苑，但那里发生了什么早传回了湘水阁，玹影被打了五十大板，整个后背鲜血淋漓地被人抬走了。

正要不请自入，屋内忽然传出一道略虚弱的应声：“嗯。”

宝月面上一喜，忙说明来意：“小姐体恤你为她挨了罚，叫我来给你送金创药。”谢瑾窈当然没有命她这么说，她是想着，说点好听的，玹影心中必然能少些怨气。

“放门外，我等会儿去拿。”玹影低沉的声音里带着些难以抑制的喘息。

宝月料想他不能动弹，便问道：“可要我帮你送进去？”

“不必。”竟是决然拒绝了她的好意。

宝月怔了一怔，也没多想：“好吧。”她将那瓶金创药放在了门口，转身离开，走到拐角处回了一次头，微微叹息一声。

庑房里，玹影听着远去的脚步声，估摸着人已走，这才慢吞吞地挪动身子，撑着床榻的边缘下地，一路扶着桌椅，移到门边，艰难地打开门。

门口的地上放着一只晶莹剔透的玉质葫芦瓶，玹影弯身拿起来，藏于胸前，再艰难地挪到榻上趴着，闭上眼。

*

府中闹出了这样大的事端，不可能瞒得住，随着风吹到了其他几房的人耳中。居住在鹤延堂的老太君听闻此事，拍了一把身侧的高几，满脸不悦。

“我就知道那是个灾星，偏偏老大把她当个宝捧着。”老太君身着赭色织锦窄袄，上面绣着精致的玉兰花纹，项上佩戴吉祥如意璎珞，璎珞当中嵌着一块孔雀绿翡翠，因保养得当，面容比一般的老妇人看着年轻，墨发掺了些许银丝，盘成个端庄的同心髻，饰以五福捧寿金簪并竹节纹玉簪，贵气又不失优雅，腕间的玉镯也非凡品。

如此端庄温雅的装扮，老太君此刻却怒容丛生，生生将一身好气质折损了几分，很有些违和：“田妈妈，你去湘水阁叫六姑娘过来一趟，我有话同她说。”

“是，老太君。”田妈妈嘴角微翘，眼中有暗光一闪即逝，老太君如此神情语态，谢瑾窈怕是少不得挨顿训斥了。