而此时，谢国公府。
谢岱书房看似普通的书架后，密道的暗门悄无声息地滑开。
一人从幽暗的密道中缓步走出。
那人身着素色锦袍，身形挺拔，捻着佛珠的手指骨节分明。
只是此刻，他脸上惯有的清冷出尘之色荡然无存，取而代之的是满脸阴郁，目光落在坐在太师椅上的谢岱。
谢岱并未起身，只是端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，声音平淡：
“你比我预想的，来得要慢一些。看来，宫里的旨意，让你有些分身乏术了。”
话语间，竟似对释清莲的行动了如指掌。
释清莲捻动佛珠的手骤然一顿。
他缓步走到谢岱面前，隔着宽大书案与他对视，试图从对方那张波澜不惊的脸上找出一丝一毫的破绽。
“你是从什么时候开始知道…”释清莲的声音看似平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，“知道我就是你儿子的？”
谢岱放下茶盏，抬起眼，目光平静地落在他脸上，那平静之下，却仿佛沉积了多年的情绪。
“从你成为国师，站在金殿之上的那一天。”他缓缓道，“你的眉眼轮廓，依稀有你母亲的影子。”
谢岱顿了顿，继续道：“起初只是怀疑，直到我利用自身血液为引，追索确认。”
释清莲闻言，脸色骤然一变，瞳孔微缩。
他成为国师已将近三载，这意味着谢岱早就知晓他的身份，却一直隐忍不发，甚至…与他合作，掩盖皇陵之中那具假的遗体…
“你…”释清莲的声音带着不易察觉的轻颤，“那你为什么…为什么还敢主动找我，让我帮你掩盖皇陵之中那具遗体并非真正的长公主？你就不怕我向陛下揭发？”
这等于将最大的把柄送到了他手中。
谢岱闻言，忽然笑了，那笑容里带着棋手落子时的笃定。
“为什么？”他重复了一遍问题，身体微微前倾，目光锐利，“因为…我放任自己赌了一回，赌的是人性。”
他不疾不徐地继续说道：“你入长陵成为国师，或是有自己的目的又或者是要报复我，但陛下生性多疑，对护国寺尚且保留三分，何况是你这个来历虽清白却根基尚浅的新贵国师？”
“你需要功绩，需要独一无二的价值，更需要一个能让陛下觉得你与他同一条心、且能力超凡到足以压制甚至取代护国寺。”
谢岱指尖轻点桌面，“皇陵之事，干系重大，涉及皇家隐秘，甚至可能触动陛下心底最深的忌讳。若由你来发现并处理这个秘密，结果会如何？”
谢岱抬眼，直视着释青莲微微收缩的瞳孔，抛出两种可能：
“第一种可能，你直接揭发我。但后果呢？陛下会如何看待一个一上任就卷入如此宫闱秘事的国师？”
“他会欣赏你的忠诚，还是忌惮你的知情？更重要的是，证据呢？单凭你一面之词，与我对峙？”
“我完全可以反咬你构陷，甚至将你的身世之事联系起来，暗示你别有用心。”
“而届时，护国寺为了保持他们在陛下心中的超然地位，定会站在我这边，到时候，陛下会信谁？一个根基未稳的国师，还是护国寺？”
释清莲的呼吸微微急促，他捻着佛珠的手指停滞。
他自诩步步为营，却不想，每一步都在他人的算计之内。
“第二种可能，也是我料定你会选的，”谢岱继续道，仿佛早已看透棋盘上每一颗棋子的走向，“你选择帮我坐实那具假遗体的真实，将此事悄然抹平。”
“这样一来，你不仅向陛下展示了你的能力，获得了他的信任，更重要的是，你也会因此掌握了我的信任和把柄。一个…看似可以随时置我于死地的把柄。”
“有了这个把柄在手，你便自认为拥有了与我合作的筹码，甚至在需要的时候，可以借此要挟我。”
谢岱微微摇头，“你看，人心便是如此。你自以为抓住了我的命脉，殊不知，这命脉是我亲手递到你手中的，为的就是让你心安理得地握住它。”
释清莲的脸色变得极其难看，再无半分往日的清冷从容。
他感觉自己像一只自以为聪明的飞蛾，从一开始就主动扑向了谢岱精心编织的网中。
所谓的合作，不过是谢岱一手导演的戏码，而他，只是…棋子。
“所以…”释清莲的声音干涩，带着压抑不住的怒意和自嘲，“一切都在你的算计之中？从一开始，我就是你计划里的一环？”
谢岱却摇了摇头，神色间露出一丝复杂难辨的情绪：
“不，我虽早知道你的身份，但最初并未想过将你牵扯进来。是你自己选择接近我。”
他顿了顿，看向窗外摇曳的树影，“若你不主动踏入这长陵的是非圈，不主动走到我面前，我根本没有机会，也没有理由将你拉入局中。”
“这便是你们佛家所说的因果吧。”谢岱收回目光，重新看向脸色变幻不定的释清莲，“你种下了接近的因，便得了入局的果。而我…只是顺势而为。”
释清莲闻言，紧握着佛珠，指节泛白，那串佛珠仿佛也染上了他内心的寒意。
谢岱站起身，走到窗边，背对着释清莲，声音低沉了许多：
“清莲，我知道你恨我。与你母亲有了肌肤之亲，却未曾给她名分，反而转头尚了长公主，让你们母子孤苦漂泊。”
释清莲猛地抬头，眼中恨意翻腾，这是他多年的心结所在，又或者可以说是…他的心魔。
“但我想告诉你，”谢岱转过身，目光直视着他，带着坦诚，“那场醉酒，从头到尾，都是一场设计。”
谢岱一字一句道，揭开了尘封的伤疤，“设计者，是你母亲，以及那位一直爱慕她的玄尘子道长。”
释清莲闻言，如遭雷击，愣在原地，脸上的血色尽褪。
他死死盯着谢岱，仿佛想从谢岱脸上找出撒谎的痕迹。