谢岱没有回避他的目光，继续开口道：“玄尘子精通道家炼丹之术，为你母亲提供了药物。那日，我因琐事烦闷，独自在酒楼饮酒，你母亲恰好出现，曲意逢迎。”
“我的酒中被下了药，意识昏沉…事后，我并非全然无知，只是许多细节模糊不清。”
“你娘说，乐坊里的老鸨逼她接客，要将她的第一夜拍卖，她不愿委身于不喜之人，又曾见过我几面，心生爱慕，才出此下策。”
“我虽和她发生了关系，可我心里只有长公主，绝无纳妾之意，我给了你母亲一笔足够她赎身并安稳度日的钱财，并派人暗中护送她离开长陵，去了青乌城。”
“我自认处理得也算仁至义尽，从未因此就觉得对你母亲有所亏欠，因为那场错误，本非我所愿。”
“我真正亏欠的，或许是没有更早察觉到你的存在，没有给你一个名正言顺的身份。”
谢岱的目光里带着一丝歉疚，但更多的是对命运弄人的无奈，“可清莲，这就是真相。你的恨，或许从一开始，就错了。”
话落，释清莲手中的佛珠毫无预兆地断裂，洒落一地。
那些珠子在地板上滚动，发出凌乱的声响，如同他此刻被骤然搅乱的心湖。
谢岱说的这些…母亲从未告诉过他。
“呵呵…”释清莲忽然低低地冷笑出声，那笑声充满了无尽的讽刺。
他抬眸，重新看向谢岱，眼神里已无最初的震惊与动摇，只剩下冰冷，甚至带着一丝厌恶：
“你隐瞒了那么久，为何突然选择告诉我这一切？”
他眼底的寒意比以往任何时候更甚。
“让我来猜猜…是为了你那个儿子吧？”
他刻意加重了那几个字，字字如冰锥，“真是可笑啊，谢国公。对自己的亲身血脉，你可以毫无顾忌地利用算计。”
“而对那个儿子，却百般维护，甚至不惜向我坦诚，试图…软化我？”
释清莲的嘴角勾起一抹极冷的弧度，“谢岱，你真让我感到恶心。这种厚此薄彼的父爱，还是留给你那宝贝儿子吧。”
说完，他不再看谢岱任何反应，仿佛多待一刻都是对自己的亵渎。
他转身朝着来时的密道口走去，背影挺直，却透着一股寒意。
就在他即将踏入密道的前一刻，脚步微顿，没有回头，声音清晰地传来：
“你放心，我不会因为你这番话而对谢烬尘有半分心软。恰恰相反，我只会更厌恶他。因为——”
他微微侧首，露出小半张在阴影中紧绷的侧脸，“他安然享受着，原本属于我的一切。”
话音落下的瞬间，释清莲的手看似随意地一扬。
地上那些散落的佛珠仿佛被无形的力量牵引，纷纷震颤着离地浮起，飞回他的掌心，重新串联成完整的一挂。
只是，那珠子表面似乎流转过一丝黑色的光泽，快得让人以为是错觉。
但那瞬间逸散出的，是一股与释青莲往日气息截然不同的躁动。
一直沉默观察的谢岱，眉头几不可察地蹙起。
他敏锐地察觉到，释清莲身上那股原本清冷中正的气息，此刻隐隐透出一股阴寒之气。
就在释清莲的身影即将彻底消失之前，谢岱终于再次开口，“清莲，我今日所言，并非全是为了尘儿。”
他顿了顿，落在那个僵直的背影之上，“我是希望你能放下这些由他人错误铸成的枷锁，看清前路，做回你自己。”
“莫要让仇恨，彻底蒙蔽了你的本心，吞噬了你原本的清明。”
然而，释清莲的脚步没有丝毫停留，仿佛根本没有听见，又或者，听见了，却只当是又一重虚伪的算计。
身影彻底消失，密道门缓缓合拢，隔绝了内外。
书房内恢复了寂静。
谢岱独自站在原地，望着密道闭合的方向，良久，才轻轻叹了口气。
他低声自语，“原想劝他放下执念，立地成佛。如今看来，这番坦诚，却似亲手将他推得更近那万丈魔渊了。”
另一边，姜渡生的马车在永宁郡主府气派的大门前稳稳停下。
她掀开车帘一角，目光扫过门外陆续抵达的各色华丽车驾与锦衣宾客，神情平静。
“都准备好了吗？”姜渡生轻声问道。
车内，阮孤雁的魂魄进入一具穿着得体丫鬟服饰的纸人体内。
而王大壮则略显别扭地在一具身形窈窕、作丫鬟打扮的纸人中活动着手脚。
“待会儿我在你们身上打入一道阳和符，可保你们在日光下行动自如，不被阳气所伤，维持约两个时辰。”
姜渡生从袖中取出两张空白黄符，指尖凝聚灵力，凌空勾画起来。
“赫赫阳精，普照八极。”
“阴灵借气，暂避其锋。”
“太和流转，护尔真形。”
“敕令既出，如沐春风。”
“阳和，附！”
随着最后一声轻喝，她指尖灵光一闪，两道泛着暖意的金色符文瞬间成型，分别没入阮孤雁和王大壮所附的纸人胸口。
纸人身躯微微一颤，随即表面泛起一层极淡的金光，转瞬即逝。
王大壮不太习惯地抬手揉了揉胸口，苦着脸小声道：
“大师，就不能给小的用回之前那具男子身体吗？这…这身段，小的用着实在别扭。”
姜渡生睨了他一眼，淡淡道：“今日百花宴，女眷居多，男子之身多有不便，易惹注目。待宴会结束，你想要什么样的身子，我再为你剪一个便是。”
王大壮一听，眼睛顿时亮了起来，立刻挺直了纸做的腰板，摆出一副忠诚的表情：
“那小的想要个…嗯…最好能比谢世子好看的！甚至比他还高半个头！”
姜渡生敷衍着他，“好，都依你。”
比谢烬尘还好看的？她自己都没见过，怎么剪得出来。
一旁，阮孤雁所附的纸人微微屈身，向姜渡生和王大壮行了一礼：
“姜姑娘，王大哥，此番全靠二位相助。此恩此德，孤雁铭记于心。”
她虽是丫鬟打扮，举止却端庄有度，依稀可见生前大家闺秀的风范。
姜渡生点了点头，不再多言，掀开车帘，利落地下了马车。