秦夜说：“你爹镇国公，那是拿命换来的，这些功劳，够苏家吃三代，你还想让他怎么争光？”

苏琦低下头。

“臣……臣错了。”

秦夜摆摆手。

“不是错。是你年轻，不懂。”

他站起身，走到苏琦面前。

“苏琦，你爹不去，你去。你去替他打仗，替他争光。你打得好，就是你爹教得好。”

“你打得不好，回来问你爹，他还能教你。这不比让他去拼命强？”

“不过有件事，你得帮朕办。”

苏琦说：“陛下请讲。”

秦夜看着他。

“你爹那儿，你回去，别怪他。好好陪他说说话，听听他说打仗的事。他说的那些，都是你以后能用上的。”

苏琦点点头。

“臣明白。”

秦夜又说：“还有，你回去跟你爹说，朕说了，他要是想活动活动筋骨，可以来太子宫卫转转。”

“教教你们这些年轻人，怎么打仗，怎么带兵，不用上战场，就在京城，没事来转转。”

苏琦眼睛又亮了。

“陛下，这……”

秦夜笑了。

“怎么？怕你爹不愿意？”

苏琦说：“臣怕他嫌麻烦。”

秦夜摇摇头。

“你爹不嫌麻烦。他是不想拼命，不是不想干活。教教你们，动动嘴皮子，又不用上战场，他肯定愿意。”

苏琦点点头。

“臣回去就跟他讲。”

苏琦走了。

王缺还坐在那儿。

秦夜看着他。

“王缺，你有话要说？”

王缺犹豫了一下。

“陛下，臣……臣有个想法。”

“说。”

王缺说：“镇国公要是真来太子宫卫教咱们，那是好事。可臣担心，他来了，苏琦那小子，会不会更不自在？”

秦夜笑了。

“你是怕苏琦在他爹面前放不开？”

王缺点点头。

秦夜说：“放不开就放不开。他爹在这儿，他更得好好练。练不好，丢的是他爹的脸。他丢得起？”

王缺想了想，也笑了。

“陛下说得对。”

秦夜站起身。

“行了，你也回去歇着吧。明天还有事。”

王缺站起来，单膝跪下。

“臣告退。”

他退下后，秦夜站在窗前，看着外头的夜色。

月亮出来了，挂在宫墙上，清冷清冷的。

他忽然想起苏有孝的脸。

那张脸上，有皱纹，有疲惫，有看透世事的平静。

他想起苏有孝说的话。

“陛下，您要是再去，臣不拦。但臣求您，多带点人。”

他想起苏有孝送他到门口，站在那儿，看着他走远。

那双眼睛里，有关心，有担忧，有舍不得。

但没有冲动，没有热血，没有想跟着去的念头。

他真的老了。

心老了。

比没力气打仗还可怕。

秦夜叹了口气。

“老马。”

马公公从外面进来。

“奴才在。”

秦夜说：“明天，你去镇国公府一趟。”

马公公愣了愣。

“陛下有什么吩咐？”

秦夜说：“你跟苏有孝说，朕想请他进宫喝杯茶。就说……就说朕有事想请教他。”

马公公点点头。

“奴才明白。”

第二天下午，苏有孝进了宫。

他穿着一身深蓝色的袍子，头发梳得整整齐齐，走路还是带风，一点看不出老了的样子。

秦夜在御花园里等他。

石桌上摆着茶，几碟点心。

苏有孝走过来，要行礼。

秦夜摆摆手。

“免了免了。坐。”

苏有孝坐下。

秦夜给他倒了一杯茶。

“舅舅……不，镇国公，尝尝这茶。江南新送来的。”

苏有孝接过茶，喝了一口。

“好茶。”

秦夜也喝了一口。

两人坐了一会儿，都没说话。

苏有孝先开口。

“陛下，您叫臣来，有什么事？”

秦夜看着他。

“没什么大事。就是想请镇国公来坐坐，说说话。”

苏有孝笑了。

“陛下跟臣，有什么好说的？”

秦夜说：“说说打仗的事。”

苏有孝愣了一下。

“打仗的事？”

秦夜点点头。

“朕想再征北边。这次，比上次还难。白骑有十万人，而且他们不是黑骑，他们更厉害。朕心里没底。”

他看着苏有孝。

“镇国公打了一辈子仗，比朕有经验。朕想听听你的想法。”

苏有孝沉默了一会儿。

然后他放下茶杯。

“陛下，臣老了。打仗的事，臣已经很久不想了。”

秦夜点点头。

“朕知道。但朕还是想听。”

苏有孝看着他。

“陛下，您这是……”

秦夜说：“朕不是逼您。朕就是想让您说说。您说什么，朕听什么。听了，有用，朕就用。没用，就当听个故事。”

苏有孝沉默了很久。

然后他开口。

“陛下想听什么？”

秦夜说：“您当年守城那次。三千人对三万人，您是怎么守下来的？”

苏有孝愣了一下。

然后他笑了。

“那有什么好说的？”

秦夜说：“朕想听。”

苏有孝想了想。

“那一年，蛮子来攻。臣带着三千人，守着一座孤城。城里粮不多，水不多，人心也不稳。蛮子围了三个月，攻了无数次，城墙上到处都是血。”

他顿了顿。

“臣那时候，天天站在城墙上，看着下面黑压压的蛮子。心里只有一个念头：不能退。退了，城就丢了。城丢了，后面就没有了。那么多百姓，那么多老弱妇孺，都得死。”

秦夜听着，没插话。

苏有孝继续说。

“打到后来，人越来越少。三千人，剩下不到一千。臣也受了伤。”

“可臣还是站在城墙上，看着下面。臣想，死了也得站着死，不能趴着死。”

苏有孝说：“陛下，您知道臣那时候在想什么吗？”

秦夜摇摇头。

苏有孝说：“臣在想，这辈子，这条命，怕是要交代在这了。”

“但能为陛下拼命，能为大乾而死，也挺值的。”

他顿了顿。

“可现在，臣老了。臣不是不想为陛下拼命，是拼不动了。不是胳膊腿拼不动，是心拼不动了。”

他看着秦夜。

“陛下，您懂吗？”

秦夜点点头。

“朕懂。”

苏有孝笑了。

“陛下懂就好。”

秦夜给他倒了一杯茶。

“镇国公，朕今天叫您来，不是让您去拼命的。”

苏有孝看着他。