不知过了多久。

秦牧收回目光，望向那座巍峨的宫殿。

天启殿。

朱红色的宫门敞开着，里面隐约可见摇曳的烛光。

他开口，声音很轻，却字字清晰：

“回殿内说话吧。”

说完，他迈步。

月白色的长袍在夜风中轻轻拂动，衣袂飘飘。

他就那样走着，步伐从容，姿态优雅。

朝着天启殿的方向。

仿佛他才是这座宫殿的主人。

仿佛他才是这片皇城的主宰。

赵清雪看着他离去的背影，微微一怔。

随即，她笑了。

那笑容很轻，很淡，却带着一种说不出的释然。

她迈步，跟了上去。

......

天启殿内。

张巨鹿、李淳风、顾剑棠三人，依旧站在原地。

他们看着那道月白色的身影，一步一步走进殿内。

月光从他身后照入，将他的影子投在殿内的金砖上，拉得很长很长。

他就那样走着，不疾不徐。

走过那十二根盘龙金柱。

走过那张紫檀木的长案。

走过那些摊开的文书奏折。

最终，走到那高高的皇位之前。

他停下。

转过身。

负手而立。

目光扫过殿内的三人。

那双深邃的眼眸中，含着笑。

温和。

从容。

仿佛他本就是这里的主人。

张巨鹿看着他，看着他站在皇位之前的那副姿态。

心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。

那是离阳历代皇帝的宝座。

那是陛下登基的地方。

那是离阳皇权的象征。

可此刻，这个男人就站在它面前。

从容得仿佛他本就应该站在那里。

张巨鹿张了张嘴，想说什么。

可最终，什么都没说。

只是静静地站在那里，看着。

李淳风站在一旁，手中握着那柄白玉拂尘。

他的面色平静，可那双浑浊的老眼中，却闪过一丝复杂的情绪。

他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。

心中，那刚刚有所感悟的剑意，正在缓缓流转。

那是一种从未有过的感觉。

仿佛有一扇门，在他面前打开了一道缝隙。

从那缝隙中，透出一丝光。

那光很微弱，却让他看见了从未见过的风景。

他知道，那是秦牧给他的。

是那一战，留给他的馈赠。

李淳风的手，微微收紧。

他没有说话。

只是静静地站在那里，感受着那道光。

顾剑棠扶着那根龟裂的盘龙金柱，整个人依旧沉浸在方才的震撼之中。

他看着秦牧，看着那道月白色的身影。

那双虎目中，此刻已经没有愤怒，没有不甘。

他就那样扶着金柱，看着秦牧。

一动不动。

秦牧也在看向张巨鹿和顾剑棠。

“张相，顾将军。”

“坐吧。”

“咱们——”

他顿了顿，目光深邃如渊：

“谈谈正事。”

张巨鹿微微一怔。

他点了点头。

“好。”他说。

“那就谈谈。”

秦牧看着他，走到那张紫檀木长案后。

在皇位上，缓缓坐下。

那动作很自然，自然得仿佛他本就是这座宫殿的主人。

赵清雪站在一旁，看着这一幕。

看着他坐在她的位置上。

心中，却没有丝毫的不悦。

只有一种深深的、说不清的释然。

她迈步，走到他身边，在其身后站定，仿佛一名侍女。

月光从窗外洒入，照在两人身上。

将他们的影子投在地上，交织在一起。

张巨鹿看着这一幕。

看着他们的陛下，恭敬地站在那个男人身边。

他的眼眶，再次泛红。

顾剑棠也走到长案前，坐下。

他的头依旧低着，看不清表情。

李淳风走到窗前，依旧站着。

没有坐下。

只是静静地站在那里，如同一尊沉默的雕像。

殿内，烛火摇曳。

月光如水。

秦牧坐在皇位上，一手支颐，目光扫过长案对面的两人。

最后，落在张巨鹿脸上。

“张相。”他开口，声音很轻，却字字清晰。

“方才你们商量的那些——”

他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：

“朕都听见了。”

张巨鹿的瞳孔，微微收缩。

他看着秦牧，看着那张含笑的、永远从容的脸。

心中，涌起一股难以言喻的寒意。

他都听见了？

从什么时候开始？

从他们讨论聘礼的时候？

从他们讨论陪嫁的时候？

从顾剑棠说要和他一战的时候？

还是——

从他们商议如何应对北境的时候？

张巨鹿的手指，在袖中缓缓收紧。

可他脸上，依旧没有任何表情。

只是看着秦牧，等待着。

秦牧看着他这副模样，轻轻笑了。

“放心。”他说，语气随意得仿佛在聊家常。

“朕不会为难你们。”

他顿了顿，目光扫过殿内四人：

“朕这次来，只是为了——”

他的目光，落在赵清雪脸上。

那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。

“带她回去。”

“顺便——”

他收回目光，重新看向张巨鹿：

“和你们商量一下，大婚的事宜。”

张巨鹿沉默了。

顾剑棠也沉默了。

天启殿内，烛火摇曳。

紫檀木长案上，那盏青玉台灯的光芒在夜风中微微晃动，将几人的影子投在身后的金砖地面上，拉得忽长忽短。

秦牧坐在皇位上，一手支颐，姿态慵懒。

他就那样坐着，仿佛这座离阳皇宫的正殿，与他养心殿的偏厅并无区别。

月白色的长袍在烛光下泛着温润的光泽，衣摆垂落在金砖地面上，与那象征着离阳皇权的紫檀木长案形成一种奇异的和谐。

赵清雪站在他身后，与他相距不过三尺。

她就那样站着，月白色的衣裙在烛光下同样泛着柔和的光。

那双深紫色的凤眸，此刻正望着长案对面的两人。

望着张巨鹿。

望着顾剑棠。

望着她最信任的两位老臣。

张巨鹿坐在长案左侧的紫檀木圈椅上。

那张苍老的脸上，此刻没有愤怒，没有不甘，只有一种深深的疲惫。

那双锐利了一辈子的眼眸，此刻微微垂着，落在那张摊开的舆图上。

可那眼中，分明什么都没看进去。

他的手指，在袖中缓缓摩挲着。

那是他思考时的习惯。

摩挲的，是腰间那枚随身携带的玉佩。

那玉佩是先帝赐给他的，上面刻着“忠”字。

三十年了。

这枚玉佩，他从没有离过身。

顾剑棠坐在长案右侧。

他的坐姿依旧笔挺，玄铁战甲在烛光下泛着冷硬的光。

可那双虎目，此刻却低垂着，落在自己那双沾着血迹的手上。

虎口处的伤口已经凝固，结成暗红色的血痂。

那血痂在他掌心，触目惊心。

他就那样看着，一动不动。

仿佛在看着什么遥远的东西。

对于这俩人的沉默，秦牧也不在意，而是收回目光，落在长案上。

那张舆图，此刻就摊在他面前。

舆图上，标注着离阳的山川河流，城池关隘。

那些他从未踏足过的地方，此刻就在他眼前。

很快，这些地方也将会属于大秦所有。

张巨鹿的目光，落在秦牧目光所看的地方，心中突然一跳，本能告诉他，必须现在转移话题。

于是他声音沙哑地问：

“陛下具体想谈什么？”

秦牧看着他，轻轻笑了。

“谈什么？”

他重复着这三个字，语气里带着一丝玩味。

然后，他靠在椅背上，姿态更加慵懒。

那双深邃的眼眸，落在张巨鹿脸上。

“张相。”

“朕方才听你们商量了半天。”

“又是聘礼，又是陪嫁，又是如何应对朝野，又是如何应对北境。”

他顿了顿，目光深邃如渊：

“那咱们就从这些开始谈吧。”

张巨鹿沉默了。

他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。

心中，那刚刚压下去的不甘，又翻涌了一下。

聘礼。

陪嫁。

这些本该是离阳向大秦索要的东西。

这些本该是他们谈判的筹码。

可此刻，从秦牧口中说出来，却让他觉得——

好讽刺。

张巨鹿叹了口气，声音依旧沙哑，却异常清晰：

“陛下想谈什么，臣便谈什么。”

秦牧看着他这副模样，眼中的欣赏又深了几分。

他没有再卖关子。

只是淡淡道：

“那就从聘礼开始吧。”

他顿了顿，目光落在张巨鹿脸上：

“你们离阳，想要什么？”

张巨鹿的瞳孔，微微收缩。

他看着秦牧，看着那张认真的、毫无作伪的脸。

想要什么？

他们想要的东西多了。

想要大秦割让澜沧江以东的三座城池。

想要大秦赔偿黄金百万两。

想要大秦承诺永不侵犯离阳边境。

想要——

可他知道，这些都不可能。

因为秦牧不是来谈判的。

他是来通知的。

是来让他们接受的。

张巨鹿闭上眼。

深深地吸了一口气。

再睁开时，眼中已是一片冰冷的清明。

“臣斗胆。”他说，声音沙哑却清晰。

“离阳只想要——”

他顿了顿，一字一顿：

“陛下的平安。”

秦牧挑了挑眉。

“就这些？”

张巨鹿看着他，点了点头。

“就这些。”

他说，每一个字都如同从心底最深处挤出来的：

“只要陛下平安。”

“只要陛下不受委屈。”

“只要陛下……”

他的声音，终于哽咽了。

“过得开心。”

“离阳，别无他求。”

秦牧沉默了。

他看着张巨鹿，看着那张苍老的、满是泪痕的脸。

看着那双浑浊的、却异常坚定的眼眸。

许久。

他点了点头。

“好。”他说。

简简单单一个字，却让张巨鹿的身体，猛地一颤。

秦牧继续道，声音很轻，却字字清晰：

“朕答应你。”

“从今往后——”

他的目光，落在身后那道月白色的身影上。

落在赵清雪脸上。

那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。

“她会是朕的皇后。”

“朕会护她周全。”

“不会让她受半点委屈。”

张巨鹿的眼泪，终于夺眶而出。

他站起身，绕过那张紫檀木长案，走到秦牧面前。

然后——

“扑通”一声。

他跪了下去。

额头，深深触地。

那金砖地面冰凉刺骨，可他浑然不觉。

只是跪在那里，声音哽咽而颤抖：

“臣——”

他顿了顿，一字一顿：

“谢陛下隆恩。”

顾剑棠坐在原地，一动不动。

他看着张巨鹿跪下去的身影，看着他那苍老的、微微颤抖的脊背。

那双虎目中，此刻也泛起了泪光。

可他咬着牙，没有跪下。

只是坐在那里，死死地攥着拳头。

指甲深深嵌入掌心，鲜血再次渗出。

可他感觉不到。

只是死死地盯着秦牧。

赵清雪更是心中一颤，眼眶泛红，心中满是心疼。

她想扶起张巨鹿，但秦牧在这，她不能这么做，她怕秦牧生气，进而迁怒于张巨鹿。

秦牧的目光，从张巨鹿身上移开，落在顾剑棠脸上。

他看着那双虎目中那翻涌的复杂情绪。

看着那攥紧的拳头，和那渗血的掌心。

他轻轻笑了笑。

“顾将军。”他唤道。

顾剑棠的身体，微微一僵。

他看着秦牧，没有说话。

秦牧看着他，一字一顿：

“你恨朕？”

顾剑棠沉默了。

他看着秦牧，看着那张含笑的、俊朗的脸。

看着那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。

然后，他开口。

声音沙哑而低沉，却带着一种破釜沉舟的决绝：

“恨。”

秦牧挑了挑眉。

“那你想杀朕吗？”

顾剑棠的瞳孔，微微收缩。

他看着秦牧，看着那张认真的脸。

手，再次按在剑柄上。

可他最终，只是缓缓松开。

“想。”他说。

声音沙哑，却异常清晰。

“但臣不会动手。”

秦牧看着他，眼中闪过一丝好奇。

“为什么？”

顾剑棠抬起头，迎上他的目光。

“因为臣打不过您。”

他说，每一个字都如同从牙缝里挤出来的。

“因为臣若是动手，只会让陛下更难。”

“因为——”

他顿了顿，一字一顿：

“臣不能让陛下，再为臣担心了。”

秦牧听完这话，笑了。

“顾将军。”

他说，目光落在顾剑棠脸上：

“你是个好将军。”

“也是个好人。”

他顿了顿，补充道：

“朕记住你了。”

顾剑棠愣住了。

秦牧没有再看他。

收回目光，重新落在张巨鹿身上。

“张相，起来吧。”他说。

张巨鹿缓缓站起身。

他站在秦牧面前，垂手而立。

秦牧看着他，继续道：

“聘礼的事，就这么定了。”

“接下来——”

他顿了顿，目光扫过殿内几人：

“该谈谈陪嫁了。”

张巨鹿微微一怔。

陪嫁？

秦牧看着他，一字一顿：

“离阳女帝出嫁，陪嫁的嫁妆，必须配得上她的身份。”

“你们离阳，打算陪嫁什么？”