杨宪那双浑浊的眼珠子死死盯着铁栏外，手指抓着铁栅，指着孙冉的眉心，嘴里喷着恶毒的诅咒：“我在下面等你……你活不长了！”
“呛啷——！”
一声脆响，火星子在昏暗的过道里炸开。
老张手里的那把钝刀狠狠地磕在了铁栏杆上。这老汉平日里看着吊儿郎当的，可一旦有人咒孙冉，他那身怒气势不可挡。
“狗东西！”老张眼眶通红，脖子上青筋暴起，手里的刀把子攥得咯吱作响，“再给老子胡说八道，俺现在就砍烂你的嘴！”
他是真怕了。
他再也不想看见孙家人死在自己的面前了，杨宪这话，正好戳在了他的心窝。
“来啊！”杨宪把脸贴在栏杆上，五官扭曲，
，“往这儿砍！你个老奴才，你敢吗？我就在这里，你来砍我啊！哈哈哈哈！”
老张气得浑身都在抖，那把钝刀眼看着就要从缝隙里捅进去。
一只手，稳稳地搭在了老张的肩膀上。
“老张。”孙冉的声音很轻，浇灭了那即将燎原的怒火。
老张回头，眼里还噙着泪：“大人，他……”
“没事的。”孙冉带着笑，眼神越过老张，平静地看着癫杨宪，“他杀不了我。”
老张愣了一下，狠狠地瞪了杨宪一眼，这才不甘心地把钝刀插回腰间。
“走吧。”孙冉转过身，连头都没回，“杨宪，你已经疯了。”
两人的脚步声在空荡荡的牢狱里回响，渐行渐远。
杨宪抓着栏杆，看着那道背影，嘶吼声在身后回荡：“你逃不掉的！我在下面等着你！等你！！”
……
出了刑部大门，外面的日头已经偏西了。
金陵城的深秋，风里带着股萧瑟味儿。
老张跟在孙冉屁股后头，嘴里还在骂骂咧咧：“那狗东西说的话真气人，也就是您拦着，不然俺非得给他身上开几个窟窿。”
孙冉走在前面，没接茬。
他抬头看了看天边那抹残阳，心里却是一片澄明。
杨宪说得没错，这具身体，确实活不长了。或者说，不能再活下去了。
这次回京，扬州的功绩太大，民心太盛。朱元璋最忌讳的就是臣子功高震主，尤其是这种能煽动百姓的“能臣”。升官是肯定的，但升了官，就得进中书省，就得天天受皇上监视。
离百姓远了，离地气就远了。
孙家的路，不在庙堂之高，而在江湖之远，在工部的炉火边，在田间地头的泥腿子里。
“是时候了。”孙冉心里盘算着
突然一阵凉风吹过。
孙冉停下脚步，转过身看着老张。这老汉头发花白，背也驼了，跟着自己这一路，没享过一天福，净担惊受怕了。
“老张。”孙冉突然开口。
老张赶紧凑上来：“咋了大人？饿了？前面有家烧饼铺子……”
“不吃烧饼。”孙冉笑了笑，伸手帮老张拍了拍肩膀上的灰尘，“这一趟回来，估计以后也没什么机会到处跑了。你跟了我这么久，有没有什么特别想做的事？或者想要的东西？”
老张一愣，挠了挠头，那张满是褶子的老脸上露出一丝不好意思的红晕。
“这个嘛……”老张眼珠子转了转，嘿嘿一笑，压低了声音，“孙大人，既然您问了，那俺就不客气了。其实吧，俺想去秦淮河边的那个……那个青楼，想好久了。”
孙冉脸一沉：“你这老家伙，能不能有点出息？都多大岁数了，还惦记那点事？也不怕闪了腰！好好说！”
老张收起了那副嬉皮笑脸的模样。
他低下头，看着自己脚尖上那双磨破了边的布鞋，沉默了许久。
街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，但这热闹仿佛都跟老张没关系。
过了好半晌，老张才抬起头，眼神里透着一股子从未有过的认真，甚至带着点怯懦。
“孙大人。”老张的声音很小，像是怕被人听见笑话，“俺想……俺想去学堂。”
“啥？”
孙冉以为自己听岔了。
刚才还要去青楼，这会儿就要去学堂？这跨度是不是大了点？冰火两重天也没这么玩的啊！
“你说你想去哪？”孙冉掏了掏耳朵。
“学堂。”老张挺直了腰杆，虽然还有点弯，“就是那种……读书人去的地方。有先生，有书桌，有那个……那个孔圣人像的地方。”
孙冉脸上的戏谑慢慢消失了。
他看着老张。这老汉大字不识一个，一辈子都在泥里刨食，手里拿的是刀，是马鞭，从来没拿过笔。
“为什么？”孙冉轻声问。
老张越说声音越小，最后把头埋得低低的：“俺知道俺这岁数，也就是个笑话……”
孙冉的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
孙冉深吸了一口气，脸上重新挂上了那副玩世不恭的笑。
“行。”孙冉点了点头，语气斩钉截铁，“包在我身上。”
老张猛地抬头，一脸狐疑：“大人，您别哄俺。俺这身打扮，人家先生能让进？”
“正经进去肯定不行。”
孙冉抬头看了看天色，月亮已经爬上了柳梢头。他邪魅一笑，那是又要搞事情的前兆。
“常规路线肯定进不去。”孙冉指了指城南的方向，“但是据我所知，城南那家‘松风社学’，墙可不高。”
老张目瞪口呆，下巴差点掉地上：“莫非……”
孙冉一巴掌拍在老张后背上，“走！今晚我带你去体验体验，闻一闻圣贤气！”
……
月黑风高，杀人夜……不对，读书天。
松风社学是金陵城里数得着的老学堂，这会儿早过了下学的时间，大门紧闭，只有几盏灯笼在风中摇晃。
院墙外，两道鬼鬼祟祟的身影正蹲在墙根底下。
“大人……这、这不合适吧？”老张看着那近两米高的墙头，腿有点软，“您是朝廷命官，我是良民，咱们这叫私闯民宅，要是被抓了，那是要打板子的！”
“少废话。”孙冉正把长衫的下摆往腰带里塞，动作熟练得让人心疼，“读书人的事，能叫闯吗？那叫侵……不对，那叫旁听！这叫求学若渴！”
孙冉蹲下身子，拍了拍肩膀：“来，踩着我上去。”
“使不得！使不得啊！”老张吓得连连摆手，“哪有主子给奴才当垫脚石的？这要折寿的！”
“快点！”孙冉低喝一声，“你想不想看孔圣人了？想不想摸摸那书桌了？”
老张咬了咬牙，一跺脚：“豁出去了！”
他颤巍巍地踩上孙冉的肩膀。孙冉闷哼一声，这老汉看着瘦，分量可不轻，也就是这具身体底子还行，换个文弱书生早趴下了。
“起！”
孙冉低吼一声，猛地直起腰。老张借力一窜，双手扒住了墙头，两条腿乱蹬，费了九牛二虎之力才翻了上去。
紧接着，孙冉后退两步，一个助跑，双手一搭，身轻如燕地翻身而入。
落地无声。
院子里静悄悄的，只有风吹过松树的沙沙声。
孙冉带着老张，猫着腰穿过回廊，来到了一间最大的讲堂外。
门没锁，只是虚掩着。
孙冉轻轻推开门。
一股子淡淡的墨香扑面而来。
月光从窗棂洒进来，照在一排排整齐的矮桌上。正前方的墙上，挂着一幅孔子行教图，画像前的香炉里，还有着熄灭的线香。
老张却站在门口，不敢进去了。