初一，天还没亮，林伯就挨家挨户敲门，催着大家去村口集合。

今天是交灵气税的日子。

林无道背着一袋粮食走在队伍前面。袋子里装的是家里这一个月攒下的全部余粮——三斗小米、两斗黄豆，还有半扇风干的野猪肉。这些东西要是拿到镇上去卖，能换好几贯钱，但今天，它们全都要交给那个姓张的仙人。

苏瑶走在他旁边，手里提着一篮子鸡蛋，是她家养的几只老母鸡下的，攒了整整一个月。苏老实跟在后面，扛着一对木椅子，是他最好的手艺，用的上好的枣木，雕了花，刷了三遍漆。

“爹，这对椅子你也交？”苏瑶心疼地回头看。

苏老实苦笑：“交吧，交吧。家里能拿出来的都拿出来，别让人家挑出错来。”

队伍在村口停下，林伯让几个年轻人把粮食和物件整齐地摆在地上，又让人搬来桌案，摆上香炉和果品。

“无道，你去点香。”林伯说。

林无道走过去，拿起三炷香，在烛火上点燃。青烟袅袅升起，带着一股檀香味，飘向天空。

“都跪下。”林伯率先跪下，双手伏地，额头贴在泥土上。

村民跟着跪倒一片。林无道跪在人群中，手里的香举过头顶，心里却像堵了块石头。

上一次跪，是三天前。再上一次，是上个月。每个月都要跪，每个月都要把辛辛苦苦挣来的粮食、物件拱手送人，然后换一句“这是你们的福分”。

这算哪门子福分？

“仙长来了！”有人喊了一声。

天边出现一朵白云，比上次更大，更亮。白云从天而降，落在村口，化作雾气散开。张真人从雾气中走出，今天换了一身崭新的道袍，头上的玉冠镶着金边，腰间多了一把长剑，剑鞘上嵌着宝石，一看就不是凡品。

跟在他身后的，还有两个年轻弟子，穿着灰色道袍，神情倨傲，目光在村民身上扫来扫去，像在看一堆不值钱的货物。

“青云村，灵气税可备好了？”张真人负手而立，目光掠过地上摆着的粮食和物件，眉头微微皱起。

“备好了，备好了。”林伯赶紧上前，双手奉上一本册子，“这是村里这个月的收成，共粮四十石，按五成算，该交二十石。村里凑了十五石粮食，外加一些物件，仙长您看看——”

“二十石？”张真人打断他，嘴角勾起一个冷笑，“谁告诉你二十石的？”

林伯一愣：“告示上写的……”

“告示写的是上个月的数，”张真人慢条斯理地说，“这个月，涨了。”

人群中一阵骚动。

林伯脸色发白：“敢问仙长，涨到多少？”

“七成。”

这两个字像一颗石头扔进了平静的水面，激起千层浪。

“七成？！”一个村民忍不住喊出声，“这不是要我们的命吗？”

“就是，七成交了，我们吃什么？”

“家里老小十几口人，总不能喝西北风吧？”

张真人身边的灰袍弟子踏前一步，厉声喝道：“放肆！谁让你们说话的？”

一股无形的压力从他身上散开，压得最前面的几个村民踉跄后退。林无道感觉胸口像被什么东西狠狠撞了一下，呼吸都困难了几分。

“仙长息怒，仙长息怒！”林伯赶紧跪下磕头，“村里人没见过世面，冲撞了仙长，还望仙长恕罪。”

张真人摆了摆手，那灰袍弟子退了回去。他看着林伯，目光像在看一只蚂蚁：“不是本座为难你们，是天衍宗山门扩建，需要的灵气多了，各村的灵气税自然要涨。七成已经是最低的了，隔壁几个村都涨到了八成。”

“可是仙长……”林伯的声音在发抖，“七成实在是交不起啊。村里老的老小的小，全靠这点粮食过活，交了七成，剩下的……”

“交不起？”张真人笑了笑，笑容里没有一丝温度，“交不起也没关系，告示上写了，可以用人抵。一个壮劳力抵一年税，女人孩子减半。”

他的目光在人群中扫过，忽然停在苏瑶身上。

“这姑娘不错，”张真人指了指苏瑶，“模样周正，身子骨也结实，抵半年税绰绰有余。”

苏瑶脸色刷地白了，下意识往林无道身边靠了靠。

苏老实跪在地上，一个劲儿地磕头：“仙长开恩，仙长开恩，我就这一个闺女，她娘走得早，就剩我们爷俩相依为命。求仙长开恩，我再想办法凑粮食，一定凑齐，求仙长别带走我闺女……”

“聒噪。”张真人皱了皱眉，一挥手，苏老实整个人像被一只无形的手扇了一巴掌，横着飞出去，撞在老槐树上，摔在地上半天爬不起来。

“爹！”苏瑶惊叫一声，要冲过去，被林无道一把拉住。

“别去。”林无道压低声音，握着她胳膊的手青筋暴起。

张真人的目光落在林无道身上：“你是谁家的小子？”

林无道没说话，也没跪。他站在那里，腰杆笔直，一双黑亮的眼睛死死盯着张真人。

“问你话呢！”灰袍弟子又要上前。

张真人抬手制止，饶有兴趣地打量着林无道：“有意思，有点骨气。本座最欣赏有骨气的人。”他顿了顿，“这样吧，这姑娘本座带走，你嘛……也跟本座走。天衍宗缺杂役，你们两个去了，青云村今年的灵气税全免。”

林伯跪在地上，连连磕头：“仙长开恩，无道是我们村的猎户，靠他打猎养活好几户人家，他要是走了，那些人就得饿死啊。仙长开恩，开恩啊……”

“林伯，别求他。”林无道终于开口，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“你说什么？”张真人的笑容消失了。

林无道抬起头，直视他的眼睛：“我说，别求你。”

空气突然凝固了。

张真人脸上的笑容一点一点褪去，取而代之的是一种冰冷的怒意。他身边的两个灰袍弟子同时踏前一步，手按上了剑柄。

“你知不知道你在跟谁说话？”张真人的声音很轻，轻得像风吹过刀刃。

“知道，”林无道一字一顿，“一个欺压凡人的仙人。”

“无道！”林伯吓得魂飞魄散，扑过来抱住他的腿，“仙长息怒，这孩子脑子不好使，您别跟他一般见识——”

“放开。”张真人冷声道。

林伯不敢动了，但还是死死抱着林无道的腿不放。

张真人走到林无道面前，居高临下地看着他。两人距离不过三尺，林无道能清楚地看到他眼中那种居高临下的冷漠——那是一种看蝼蚁的目光，不带任何情绪，只是单纯的、纯粹的轻蔑。

“凡人，”张真人伸出手，食指抵住林无道的眉心，“你知不知道，你这条命，连本座一根手指头都不如？”

一股冰凉的气息从眉心涌入，像无数根针扎进脑袋。林无道感觉自己的意识在被什么东西碾压、撕碎，眼前一片模糊，耳朵里嗡嗡作响。

“跪下。”张真人说。

林无道的膝盖在发软，身体在发抖，但他咬着牙，硬撑着不让自己倒下。

“有点意思，”张真人加大力度，“本座倒要看看，你能撑多久。”

剧痛像潮水一样涌来，林无道感觉自己的脑袋要炸开了。他的嘴角溢出血丝，眼珠子布满了红血丝，但他就是不跪。

“够了！”苏瑶冲上来，一把推开张真人的手，“你凭什么这样对他！”

张真人被推得微微一晃，脸上闪过一丝诧异，随即变成怒意。他一挥手，苏瑶像断了线的风筝一样飞出去，重重摔在地上，额头磕在石头上，鲜血直流。

“苏瑶！”林无道怒吼一声，扑过去抱住她。

苏瑶的额头破了一个口子，血糊了一脸，但她还是努力睁开眼睛，看着林无道，嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出声音。

林无道抱着她，手在发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒。

一种从未有过的愤怒，像火山一样在胸口炸开，烧得他五脏六腑都在疼。

“好了，”张真人拍了拍手，像做了一件微不足道的小事，“本座今天心情好，不跟你们计较。灵气税照旧七成，三天后本座来收。交不齐的，别怪本座不客气。”

他转身要走，忽然又停下来，回头看了苏瑶一眼：“对了，这姑娘，本座要了。三天后一起带走。”

说完，他脚下升起白云，带着两个弟子腾空而去。

村口一片死寂。

苏老实抱着昏迷的苏瑶，老泪纵横。林伯瘫坐在地上，面如死灰。村民们三三两两地站着，脸上全是恐惧和绝望。

林无道站在那里，看着天边渐渐消失的白云，胸口剧烈起伏。他的拳头握得咯咯作响，指甲陷进肉里，血从指缝间渗出来。

“无道……”林伯想说什么，但看到他的眼神，话到嘴边又咽了回去。

那不是愤怒的眼神，而是一种更可怕的东西——是决心。

是一种无论付出什么代价，都要做某件事的决心。

“林伯，”林无道的声音很平静，平静得不像一个十七岁的少年，“三天后，姓张的还会来？”

“会来，一定会来。”林伯点头。

“他一个人来？”

“应该是，上次也是一个人。这种小村子，他们看不上眼，顶多带一两个弟子。”

林无道点了点头，转身往家走。

“无道，你要干什么？”林伯追上来，拉住他的胳膊。

林无道停下脚步，回头看了林伯一眼。那双黑亮的眼睛里，映着夕阳的余晖，像两团燃烧的火。

“林伯，”他说，“我答应过苏瑶，不做傻事。”

“那你……”

“但我没答应她，眼睁睁看着苏瑶被带走。”

林伯的手松开了。

他看着林无道的背影消失在暮色中，忽然有一种很奇怪的感觉——这个他看着长大的孩子，从今天起，可能再也回不来了。

夜幕降临，青云村笼罩在一片死寂中。

没有炊烟，没有灯火，连狗都不叫了。

林无道坐在自家院子里，把猎刀放在膝盖上，用磨刀石一下一下地磨着。

月光照在刀刃上，泛着冷冷的白光。

他磨了很久，磨到刀刃能映出人的影子，才停下来。

然后他抬起头，看着天柱山的方向。

那座山在夜色中像一头沉睡的巨兽，沉默而威严。山的深处，有灵脉，有仙人，有他从小就被教导要敬畏的一切。

但此刻，他心里没有敬畏。

只有刀。

一把磨了十七年，终于要出鞘的刀。