过去三年多的时间，说长不长，说短不短。

对于普通人，是孩子长大了一截，

或者是工作换了几茬，是房价又涨或跌了一波。

对于各国拼了命往太空挤的机构来说，

是无数个灯火通明的夜晚，

是堆成山的报告，是试了一次又一次的失败。

龙神国，西北某航天工业基地。

巨大的组装厂房里，灯火通明。

厂房中央，架着一个庞然大物的骨架。

那是“逐月九号”货运飞船的初样机。

比之前的型号更大，线条更流畅。

新的总工程师李刚站在观测台上，看着它，眉头皱得很紧。

他手里拿着一份报告。

报告上写着最新一次地面试车的数据。

推进器推力，达标。

比冲，达标。

但燃料消耗，还是太高。

“化学推进的极限，就到这里了。”

他身边，一个年轻工程师小声说。

李刚没说话。

他知道。

他一直都知道。

化学推进就像骑自行车，再怎么改进，也骑不出飞机的速度。

要想飞得远，飞得快，必须换条路。

全电推进。

或者……更高级的东西。

他想起多年前那场直播。

想起那艘“巡天号”反重力飞行器底部亮起的幽蓝色光环。

想起它重达一千吨的舰身，无声无息飘起的样子。

那才是未来。

可那东西，离他们太远了。

技术壁垒高得让人绝望。

尤其是核心的“负质量场发生器”。

他们连原理都摸不清。

“李总工。”

另一个工程师跑过来，手里拿着平板。

“乐园商城……更新了。”

李刚转过头。

“更新了什么？”

工程师把平板递过来，手指在上面划了几下。

“是……‘巡天号反重力飞行器’的全套建造技术。”

李刚手一抖，差点没拿稳平板。

他抢过来，眼睛盯着屏幕。

屏幕上，是详细的技术目录。

从舰体结构设计图，到星光II型能源核心的初步原理，

到维生系统、惯性阻尼系统、武器系统、能量防御系统……

甚至，包括了那台他们想都不敢想的“负质量场发生器”的……技术图纸！

标价：一个天文数字的星币。

李刚盯着那个数字，看了很久。

然后他抬起头，看向厂房里那艘还在建造中的“逐月九号”。

又看了看平板上的“巡天号”。

一个像粗糙的木头筏子。

一个像精致的星际游艇。

“我们这几年……攒了多少星币？”

他声音有点干。

旁边的助手快速调出数据。

“过去三年多，国家集中资源，加上民间兑换……刚好够兑换。”

这是林叶后来特地针对国家层面开通的国家星币收购功能。

什么意思？

就是国家方面可以指定一个机构，

单方面收购个人手中的星币，方便国家集中星币用于兑换。

但也仅限于此，只能收，不能卖，只能用于换物品。

李刚深吸一口气，又缓缓吐出。

“兑换。”

他说。

两个字，说得斩钉截铁。

兑换后，技术资料通过专用加密信道，

很快传到了基地的核心服务器。

李刚带着最顶尖的团队，一头扎进了资料海里。

资料太多了。

也太深了。

光是目录，就看了整整一天。

然后他们分成了几个小组。

一组专攻舰体结构和材料。

一组专攻能源系统。

一组专攻推进器。

至于“负质量场发生器”……

李刚亲自带队，但只看了三天，他就放弃了。

不是不重视。

是看不懂。

那些公式，那些参数，那些关于时空曲率的描述，像天书一样。

他自认在航天领域干了一辈子，什么难题都见过。

但这个……真的不一样。

那已经不是“技术”，而是“原理”层面的东西。

是另一个维度的知识。

“这部分……先放放。”

在小组会议上，他揉了揉发胀的太阳穴，对组员说。

“我们的重点，是推进器。”

他调出推进器部分的资料。

“巡天号用的，是‘高能矢量粒子推进器阵列’。”

“虽然也依赖负质量场来抵消大部分重力，

但并不能小看上面的推进器性能，单台推力足足五百吨呢！”

“我们要的，不是造出巡天号。”

“是把这套推进器技术，吃透，然后装到我们的飞船上。”

他指着屏幕上“逐月九号”的设计图。

“只要推进器突破了，就能摆脱化学燃料，实现全电推进……”

停顿了一下，眼睛亮了起来。

“这样我们的飞船，也就可以从地面直接起飞，

不用再依赖笨重的火箭助推！

甚至因为替换我们那笨重的电推进器，大幅度减轻自重！”

“综合下来，运载效率，最少能提升五倍，甚至十倍！”

“到那时候……”

他没说完。

但所有人都懂了。

到那时候，他们才算真正迈进了“飞船时代”。

而不是像现在这样，顶着“航天大国”的名头，

还在用几十年前的老办法，一点一点往太空搬砖。

于是，工作开始了。

几乎在同一时间。

自由国，某国家级实验室。

首席科学家盯着屏幕上刚刚解码完毕的技术资料，手指在微微发抖。

资料标题是：“近室温超导材料合成工艺”，

和“星光I型冷核聚变装置基础框架”。

这是他们用三年多时间，

几乎掏空了国家储备的星币，才换来的东西。

“验证过了吗？”

他身后，站着国家航天局的局长，还有几位军方代表。

“验证过了。”

一个年轻研究员抬起头，脸上还带着不敢相信的表情。

“超导材料的临界温度……确实可以稳定在零下三十摄氏度。”

“而且工艺……虽然复杂，但以我们的工业基础，应该能实现。”

零下三十度。

相比之前需要液氮甚至液氦才能维持的超导状态，

这已经是革命性的突破。

这意味着，高效的电能传输、强大的磁场约束……

很多以前不敢想的技术，都有了可能。

“冷核聚变呢？”

局长追问。

“这个……更复杂。”

首席科学家调出另一份文件。

“它虽然提供了一整套完整的图纸。”

“但其中需要用到的材料和精密仪器，我们目前暂时做不到。”

“我们估算，如果集中全力，

五年……不，三年内，有可能造出原理验证机。”