柯顿的晶状体凝固了。

他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。

那身影转向另一个方向。

那里坐着一个感光板泛着稳定蓝白色的长老——赛拉斯。

“你是科学院的负责人赛拉斯吧。”

赛拉斯的晶状体闪了闪。

“你……你都知道了？”

那身影没回答他的问题。

“四年前，你们监测到太阳系方向有异常能量信号。”

“然后启动了‘远行者’计划，想加快推进系统研发。”

赛拉斯的晶状体猛地收缩。

“四年过去了，你们的进度怎么样？”

那声音继续问，语调还是那个调子。

“理论验证阶段。还没进入工程实践。”

“核心技术瓶颈，没突破吧？”

赛拉斯没说话。

但他的沉默，就是答案。

那身影又转向柯顿。

“刚才你们打那些小型飞行器，都打了快半小时。”

“激光炮、粒子炮、导弹——能用的全用了。”

“可是，击毁了多少？”

柯顿的晶状体剧烈闪烁。

林叶笑了一声。

那笑声闷在面甲里，闷闷的，但在寂静的大厅里格外清晰。

“八台。”

“一万台，打了快半小时，击毁了八台。”

“你们火力全开，就打掉了我八台小型侦察单元。”

“那些侦察单元，都还没还击过呢。”

“如果我要攻击呢？”

他顿了顿。

“你们的城市和防御系统，能撑几分钟？”

厅堂里安静了。

彻底的安静。

那些刚才还在喊的长老，一个个站在那里，

晶状体凝固着，发不出任何声波。

柯顿的手垂下来。

他站在那里，看着那个悬在圆桌中央的身影，

晶状体上有什么东西在闪。

不是光。

是汗。

那身影转向圆桌正北方向。

那里，泽林一直坐在自己的座椅里。

他没有站起来，没有喊，没有参与任何争论。

就坐在那里，看着那个身影，晶状体稳定地亮着。

那身影看着他。

两道暗金色的光带，对着他。

“你是泽林。”

不是问句，是陈述。

泽林的晶状体微微动了动。

“是。”

他的声波很稳。

“我是泽林，烁光族长老会的首席决策者。”

他看着那个身影。

“你叫……智神？”

那身影没说话。

泽林继续说。

“你们的舰队，很强大。”

“你们的武器，更很强大。”

“你们的飞行器，我们打不中。”

“你们现在对我们的了解，很多。”

他顿了顿。

“但你要我们臣服。”

“那么，臣服之后呢？”

“你想要得到什么？”

“我们的资源？我们的星球？我们的人？”

“你说清楚。”

林叶的身影悬在那里，听着。

等泽林说完了，他才开口。

“你问我想要什么？”

他顿了顿。

“很好，我要的东西很简单，就是要你们无条件臣服于我，

服从我的一切命令，不能有任何违抗，

否则，后果不是你们能承担的！”

那道暗金色的光带扫过圆桌边的每一个人，

仿佛在审视他们的反应。

大厅里瞬间爆发出更激烈的声波震荡，但林叶没有停顿。

“具体来说，有以下几点要求。”

“第一，你们的军事力量，从现在开始，由我方接管。

所有飞船，停飞待命，所有武器，封存，等待接收。

所有军事人员，原地待命，听从我的舰队指挥。

至臣服之日起，你们只能保留一定的地面安保力量，

其余防御与军事系统皆由我方负责。”

“第二，你们的政府，可以继续运行，

但是，所有决策，需要经过我方批准。”

“第三，你们的科技可以继续研发，表现好的话，

我方可以给予一些指导，这比你们自己研究快得多。”

“第四，你们的民众，在我方没有新的政令下达前，还是继续正常生活。”

他顿了顿。

“暂时就这些了。”

圆桌边，那些长老们的晶状体又开始闪烁。

有人想说什么，但被旁边的人拉住。

泽林坐在那里，看着那个身影。

看了很久。

然后他开口。

“你所谓的无条件臣服，就是要我们的军事力量，要我们的决策权？”

“不是奴役，不是屠杀，不是把我们当奴隶？”

林叶开口。

“没错，你可以这么理解。”

泽林沉默了几秒。

然后他发出声波，很轻。

“如果我们拒绝呢？”

那身影没立刻回答。

他就悬在那里，看着泽林。

那两道暗金色的光带，一眨不眨。

然后他开口。

“如果你们拒绝——”

他停了一下。

“那就简单了。”

“你们的飞船，击沉。

你们的城市，摧毁。

你们的四十七亿人口，能活下来多少，看运气。”

“你们一万两千年的历史，到此为止。”

他说完，就停在那里。

等着。

……

中枢厅里，安静了。

死一般的安静。

那些长老们站在那里，晶状体凝固着。

有人低下头。

有人靠回座椅里，盯着自己的光屏发呆。

有人看着泽林，等着他说话。

柯顿站在那里，手攥成拳，指节发白。

他看着那个悬在圆桌中央的身影，晶状体剧烈闪烁。

他想说什么。

但他张了张嘴，却什么都没说出来。

因为他知道，那些话是真的。

他们打不过。

他们什么抵抗能力都没有。

他们一万两千年的历史，在实力面前，什么都不是。

泽林坐在那里。

他看着林叶，晶状体稳定地亮着。

然后他开口。

“我们需要时间讨论。”

林叶动了动。

“多长？”

泽林沉默了几秒。

“一个小时。”

林叶没说话。

泽林继续说。

“这是我们的律法，重大决策，需要全体长老讨论，达成共识。”

“你给我一个小时。”

“一个小时后，我给你答案。”

林叶的身影悬在那里，看着他。

看了很久。

然后那声音响起来。

“一个小时。”

他顿了顿。

“好。”

“我可以给你们一个小时。”

“但一个小时后——”

那道暗金色的光带扫过圆桌边的每一个人。

“没有我要的答案，那么……”

话没有说完，林叶的全息身影消失了。

就像他来的时候一样，没有任何征兆，没有任何痕迹。

圆桌中央空了。

只有那微弱的光芒还亮着，照亮空荡荡的座椅。

厅堂里安静了三秒。

然后讨论声再次响起。

“那些东西还在外面吗？！还在盯着我们吗？！”

“他说的那些话……无条件臣服……服从一切命令……不能承担……”