清晨。
黄天城。
张皓换了一身素色道袍，头发用白玉簪束起，站在铜镜前端详了一会儿。
镜子里的人面容清瘦，眉目间有一股说不清的疲惫。
但精气神还在。
他把袍角整了整，转身出门。
张宝已经在院子里等着了。
半旧的甲胄擦得锃亮，腰间挂着刀，身后百骑齐整列队。
“大哥。”
“蔡邕到哪了？”
张宝翻身上马，递过一封信。
“昨夜收到的，算脚程，今天就能到邺城。咱们现在赶过去，差不多。”
张皓接过信扫了一眼，塞进袖中。
“走。”
他翻身上马。
一百骑跟在后面，蹄声在晨雾里闷响。
出了黄天城北门，官道两侧是刚翻过的农田。
田埂上零星有人在干活，看到骑队经过，纷纷停下来行礼。
张皓朝他们摆了摆手。
张宝策马靠过来，压低声音。
“大哥，贾诩昨晚下了坚壁清野的令，你知道吧？”
“知道。”
“他是不是觉得朝廷不是来议和的？”
张皓没回答。
他看着前方的官道，沉默了几息。
“文和做事，向来稳当。他觉得不对劲，那就先防着。”
张宝点了点头，没再多问。
两人并骑而行，马蹄踏在新建的水泥路上，发出清脆的节奏。
走了大约半个时辰，张宝忽然开口。
“大哥，蔡邕这个人……你怎么看？”
张皓想了想。
“天下文宗，大儒。写得一手好字，编过汉史，在士林里的名声比朝廷半数官员加起来都响。”
“那他来议和，是真心的？”
张皓嘴角微动。
“他可能是真心的。”
停顿。
“但派他来的人，那就不知道了。”
张宝皱了皱眉，没再接话。
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邺城。
午后。
城门口，守将早早迎了出来。
一身甲胄站得笔直，脸上的横肉因为紧张而微微抽动。
“大贤良师！”
他单膝跪地，瓮声瓮气。
“蔡邕可到邺城了？”张皓勒住马。
“到了到了，一大早就到了！”
守将站起来，搓了搓手。
“就是那老头……呃，蔡大人一进城就说要逛逛，小的派了人跟着。现在好像在集市那边，说是想看看热闹。”
他挠了挠头。
“小的这就去请？”
“不用。”
张皓翻身下马。
“带路，贫道自己过去。”
守将愣了一下，赶紧在前面带路。
张宝跟在张皓身侧，百骑留在城门外。
两人带着十几个亲兵，步行往集市方向走。
邺城的集市比之前热闹了不少。
街两旁摆满了摊子。
卖粮的、卖布的、卖陶器的、卖草鞋的。
还有几个卖糖水的摊子，围了一圈小孩。
吆喝声、讨价还价的声音混在一起，嘈杂而鲜活。
张皓走在人群里，没人认出他。
素色道袍，玉簪束发，看起来就是个普通的年轻道士。
他看了一眼街边一个卖烧饼的摊子，忽然停下脚步。
“二弟，你吃了么？”
张宝：“……大哥，蔡邕还等着呢。”
“又跑不了。”
张皓掏出两个铜板丢给摊主，拿了两个烧饼，递给张宝一个。
张宝接过来，咬了一口。
“这面不错，比军粮好吃多了。”
张皓一边吃一边往前走。
走过两条街，拐进一条稍窄的巷子。
巷子尽头是一间不大的书铺。
门面朴素，挂了块木牌，上面写着“文渊斋”三个字。
门口站着两个穿甲的汉军兵士，腰间佩刀。
是蔡邕的护卫。
张皓把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
进了书铺。
铺子不大，三面墙都是书架。
架上整整齐齐摆着竹简和纸质书册。
一个头发花白的老者正站在书架前，捧着一本书看得入神。
他穿着一件半旧的青色长袍，身形清瘦，但腰背挺直。
手指修长，翻页的动作很轻，像是怕弄疼了纸。
这就是蔡邕。
蔡伯喈。
张皓在门口站了一会儿，蔡邕没抬头。
铺子掌柜看到张皓一行人，正要开口招呼——张宝朝他比了个噤声的手势。
掌柜识趣地退到一旁。
张皓走近两步。
蔡邕身后站着一个中年汉子，面容刚毅，腰间佩剑，目光锐利。
是护卫统领秦德。
秦德先发现了张皓。
他的视线在张皓身上停了一瞬，又扫过张宝腰间的刀、门口的亲兵。
瞳孔微缩。
他侧身，在蔡邕耳边低声说了句什么。
蔡邕手里的书停住了。
他转过身来。
四目相对。
蔡邕先是一愣。
然后他看到了张皓道袍上绣着的暗纹——太平道的标志。
老人把书小心放回架上，整了整衣襟，快步走出来。
步子有些急，但姿态不乱。
他在张皓面前三步处站定，拱手深揖。
“邺城一别百年，不意今日得见太平王真容。老夫蔡邕，见过大贤良师。”
他直起身，目光里有掩不住的意外。
“刚到冀州便得大贤良师亲自相迎，实在受宠若惊。”
张皓还了一礼。
“蔡师客气了。天下文宗驾临，贫道若不来接，传出去像什么话？”
蔡邕摆手。
“老夫虚名而已，当不起'文宗'二字。”
他往身后的书铺看了一眼，语气里带着真切的感慨。
“倒是大贤良师治下，让老夫大开眼界。一路行来，百姓安居乐业，田有人耕，路有人修，比之洛阳……”
他顿了一下。
“不逞多让。”
张皓笑了笑。
“蔡师谬赞。邺城就是个小地方，能让蔡师夸一句，是邺城百姓的荣幸。”
客套话说完，蔡邕的目光又飘回了书架。
他忍不住问。
“大贤良师，老夫有一事不解。”
“蔡师请说。”
“这书铺里的书，怎的如此便宜？”
他从架上取下一册，翻到封底。
“这本《论语》，纸质上乘，字迹工整……只要三十钱？”
他抬起头，目光里全是困惑。
“这要是在洛阳，文书抄一册《论语》的工钱便不止此数。”
张皓走过去，也从架上抽了一本出来。
“纸是太平道自己造的，书也是自己印的。成本低，自然卖得便宜。”
蔡邕接过他手里的书，凑近看了看纸张。
手指在纸面上轻轻摩挲。
“老夫早年便听闻太平道自产有纸，也见过几张。但之前见过的太平纸更厚更脆，跟这纸全然不同。”
他翻了翻，又闻了闻。
“这纸薄而韧，墨迹清晰不洇。是改了工艺？”
张皓点头。
“工艺一直在改。蔡师之前见过的，应该是很久之前产的旧纸。现在用的就是这种。”
蔡邕“嗯”了一声，但目光已经不在纸上了。
他盯着书页上的字。
“老夫又有一惑。”
他把两本同样的《论语》并排放在一起。
“这两本书，字迹一模一样。每一笔，每一划，连墨色深浅都分毫不差。”
他抬起头，目光灼灼。
“这绝非人力手抄所能为之。大贤良师，这是如何办到的？”
张皓看了他一眼。
这老头眼睛毒。
“不是抄的。”他拿起其中一本，翻到扉页。“是刻版印的。”
“刻版？”
“先把字反刻在木板上，涂墨，覆纸，压印。一块版刻好，想印多少本就印多少本。”
蔡邕的手微微颤了一下。
他捧着那本书，沉默了好几息。
然后长长吐出一口气。
“此法治书……”
他的声音有些发涩。
“于百姓开智，于教书育人，实乃……大功德。”
他郑重地将书放回架上，转身面向张皓。
“敢问大贤良师，想出此法的人是谁？可否代为引荐？老夫想代表天下读书人，当面致谢。”
张宝在旁边忍了半天，终于没忍住。
“引荐啥？”
他大咧咧往前一站。
“想出这法子的人远在天边近在眼前。”
他朝张皓一指。
“就是我家大哥。”
蔡邕愣住了。
他看看张宝，又看看张皓。
张皓面色如常，甚至有点不好意思。
蔡邕的表情从惊讶变成了敬佩。
他后退一步，正正经经地朝张皓行了一个大礼。
躬身，拱手，弯腰九十度。
“大贤良师大才。老夫佩服。”
张皓赶紧伸手去扶。
“蔡师折煞贫道了，不过是些小巧思——”
“不。”蔡邕直起身，目光认真。“此乃泽被万世之功。”
他没有再客套。
转身又走回书架前，抽出几本书来。
“大贤良师，这书铺里还有些书，老夫从未见过。”
他翻开一本薄册。
“这是……《千字文》？”
他快速扫了几页，越看越慢。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
他念了两句，停下来。
“言简意赅，朗朗上口，一千字涵盖天文地理、历史人伦……此乃孩童启蒙识字的绝佳之作。”
他放下《千字文》，又拿起两本。
“《格物》……《算学》……”
他翻了几页《格物》，眉头越皱越紧——不是不满，是震惊。
“这《格物》一书，将天地万物之理以浅显之言述之，条理分明，深入浅出。还有这《算学》，从最基础的加减法讲起，循序渐进，直至复杂的运算和实际运用……”
他合上书，看向张皓。
“此三书实乃传世之作。不知是哪位大师所著？”
张宝又没憋住。
“还能有谁？”
他拍了拍张皓的肩膀。
“还是我大哥呗。”
蔡邕这次没有行礼。
他只是站在那里，手里捧着那几本书，怔怔地看着面前这个穿素色道袍的年轻人。
目光里的东西很复杂。
有敬佩。有疑惑。
还有一丝说不清的东西。
张皓被看得有些发毛。
他干咳一声。
“蔡师，这些都是些……”
他想说“小东西”，但话到嘴边又觉得太谦虚了反而假。
毕竟他心里清楚，这些书是他前世抄来的。
千字文是周兴嗣的。
格物和算学的底子是中小学课本。
他就是个文抄公。
算个屁的大师。
“二弟。”他转头看张宝。
“低调低调。”
张宝撇了撇嘴，但没再说话。
张皓拉了拉蔡邕的袖子。
“蔡师，先去吃饭吧。路上辛苦了，诸事咱们席上再谈。”
蔡邕把手里的书恋恋不舍地放回架上。
临走时又回头看了一眼。
两人并肩出了书铺，走在邺城的街上。
蔡邕走了几步，忽然开口。
“大贤良师。”
“嗯？”
“老夫出洛阳之前，外界皆以为太平道乃愚弄百姓的邪教，太平王不过是一介方士，只会装神弄鬼、蛊惑人心。”
张皓没吭声。
蔡邕叹了口气。
“今日一见，老夫才知他们有多浅薄。”
他看了张皓一眼。
“大贤良师分明是一代大师。造纸、印书、著书、启蒙……这些事，大汉朝廷几百年都没做成，您一个人做了。”
他摇了摇头。
“细想也对。若无真才实学，怎能以布衣之身成一方霸主？世人愚钝啊。”
张皓被夸得浑身不自在。
他是真不自在。
这些东西，不是他的。
纸是蔡伦的。
印刷是毕昇的。
千字文是周兴嗣的。
他张皓算什么东西？
一个抄袭犯而已。
“蔡师谬赞了。”他加快脚步。“贫道不敢当，走走走，先吃饭。”