冀州腹地。

一支百人骑兵队正沿官道疾驰。

队伍最后方，一个少年死死抓着缰绳，屁股在马背上颠得生疼，但愣是咬着牙没吭声。

李二郎，十七岁，洛阳城外人。

三个月前还在家里帮爹锄地。

他从小爱听说书先生讲故事。

什么三皇五帝，什么忠臣良将，听得两眼放光。

说书先生每次讲到那些大英雄立下不世之功的时候，李二郎就攥着拳头，恨不得自己也上阵去。

朝廷征兵的告示贴出来那天，他跪在家门口，跪了三天三夜。

“爹，儿子要去当兵，要为大汉杀敌，要封妻荫子！”

他爹是个闷葫芦，蹲在门槛上抽了三天旱烟，最后叹了口气：“去吧。”

他娘哭了一整夜，连夜赶了身棉衣。

里衬上歪歪扭扭绣了四个字——

平安归来。

入伍以后，李二郎被编进骑兵营。

骑马、练刀、扎营、行军，他学什么都快，干什么都卖力。

营里的老兵都说这小子是块好料子。

李二郎心里美得不行。

出征前一晚，主将在校场训话。

“弟兄们！冀州妖人张角，以邪术蛊惑百姓，屠戮朝廷忠良！”

“天下文宗蔡邕大人，一介文人，为天下苍生奔走议和，竟被太平道残忍杀害！”

“此仇不报，何以为人！”

校场上几千号人齐声怒吼。

李二郎喊得最大声，攥着刀柄的手都在发烫。

当夜他写了封家书。

“爹、娘，儿子明日出征。定要手刃妖人，凯旋归来，让你二老以儿子为荣。”

写完，他把信交给伙夫，翻来覆去睡不着，满脑子都是立下大功衣锦还乡的画面。

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三月二十二日。

天没亮，全军出发。

李二郎骑在马上，兴奋得浑身发热。

可他看了看左右，老兵们一个个面无表情，闷着头赶路，跟赶着去上工似的。

李二郎凑到旁边一个络腮胡子跟前。

“王大哥，咱这就要去杀妖人了，你咋不高兴？”

络腮胡子叫王五，当了八年兵。

他斜了李二郎一眼，没说话，从腰间摸出酒囊灌了一口。

李二郎讨了个没趣，不再多嘴。

队伍跑了整整一天。

李二郎的大腿内侧磨出了血，屁股更是火辣辣的疼。

他咬着牙，一声不吭。

傍晚，队长勒马。

“前面那个村子，就是今天的目标。”

李二郎顺着队长手指的方向看过去。

一个不大的村子。

炊烟正从屋顶升起来。

风里隐隐传来鸡叫声，还有小孩打闹的动静。

李二郎心说，妖人的村子，看着跟自己老家也没啥区别啊。

队长翻身下马，开始分派任务。

“老规矩。见人就杀，见粮就抢，见屋就烧。”

他扫了一圈。

“冀州人都是妖人信徒，一个不留。”

李二郎举了下手：“队长，妇孺也……”

话没说完，队长已经笑了。

“妇人能生妖人，小的长大还是妖人。不杀留着过年？”

几个老兵跟着哄笑。

李二郎把后半截话咽了回去。

他在心里给自己打气：对，他们是妖人。

杀妖人是替天行道。

主将说的，冀州人都被蛊惑了，已经不是人了。

他握紧了刀。

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队伍冲进村子的时候，天色已经暗了。

李二郎跟在最后面。

前面的老兵们踹开门，把人拖出来。

一个老汉跪在地上磕头。

“军爷饶命！军爷饶命啊！”

一刀。

老汉倒下去。

李二郎的脚步慢了一拍。

他看到另一间屋子里，一个妇人抱着个五六岁的孩子缩在墙角。

两个老兵冲进去，一把把孩子从妇人怀里夺走。

妇人什么都顾不上了，爬着扑过去。

“军爷！求求你们！放过我孩子！他还小！他什么都不懂！”

王五把小孩拎起来，扔进隔壁屋子，关上门，点了火。

妇人疯了。

她尖叫着往门上撞，指甲抠进木头里。

一个老兵从后面一刀捅进去。

妇人滑着门板倒下去，手还扒在门框上。

屋子里传来小孩的哭声。

很尖。很细。

然后越来越小。

然后没了。

李二郎站在原地。

刀举着，落不下去。

手在抖。

王五走过来，拍了拍他后背。

“愣着干啥？干活。”

李二郎跟着王五进了另一间屋子。

一家四口。

夫妻和两个孩子。

男人挡在妻儿前面，声音都是颤的。

“官爷，我们是良民！不是妖人！我们没害过人！”

王五一脚踹翻他。

回头看李二郎。

“你来。”

李二郎站在那里。

刀举着。

两个孩子躲在他们娘身后，小的那个哭都不敢哭，只是浑身打哆嗦。

大的那个看着他。

跟他弟弟差不多大。

李二郎想起了家。

他出门那天，隔壁王婶家的小孩趴在墙头喊：“二郎哥，你回来给我带把真刀好不好？”

刀举了很久。

落不下去。

王五骂了句娘，推开他，三两刀了结了。

血溅在李二郎脸上。

温的。

他用手背擦了一下，擦不干净。

王五搜了几袋粮食出来，头也没回扔了句：“没用的东西。”

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那一夜，李二郎没睡。

他坐在村口，看着身后的火光。

整个村子都在烧。

到处是焦糊味。

老兵们在废墟边上围着吃东西、喝酒，有说有笑的。

有人说今天杀了十几个。

有人说抢了两车粮。

说的时候，跟聊今天地里收了几担麦子一样随便。

李二郎低头看着自己的手。

上面全是血。

他使劲往衣服上擦。

搓不掉。