太原城。
张绣站在东面高坡上，双臂抱胸，居高临下打量着这座三面环山的坚城。
身后十三万大军漫山遍野，黄色旗帜在风中猎猎作响。
张任策马上前，递来一卷密报。
“斥候营的消息。”
张绣接过。展开。
密报是监察司并州暗探送来的。
太原城守军约五万至六万。
主将——王盖。
“王盖？”张绣念出这个名字。没什么印象。
张任在旁解释。
“王允的长子。二十岁。此前在洛阳任侍中。”
张绣的眉头动了一下。
“王允？”
“对。就是如今朝廷那位国相。”
张绣想起来了。
洛阳那场大变之后，左慈控了朝堂，自封国师。王允被封了国相。
这些消息早前贾诩通报过。
“左慈当了国师的当天天，王盖带着五千骑兵从洛阳出发，直奔并州。他现在可是天子亲封的并州州牧。”
张绣吐槽："这个天子属实有些不要脸，明明并州又不是他们的地盘，还好意思给并州封什么州牧“
张任继续说。
“并州自董卓死后便再无州牧上任，各郡各自为政，一盘散沙。王盖手里捏着皇命，又有王允的亲笔令函。太原王氏是并州第一世家，王允老家就在这儿。”
张绣听明白了。
“所以这小子一回来，太原王氏就认了他？”
“何止认了。”张任的语气里带着几分冷意，“王盖回太原的第一天，就以皇命加王允家主令，直接用雷霆手段接管了太原王氏的主导权。”
“族老、旁支，但凡有异议的，当场罢黜。没费多少功夫，太原王氏上下全部归顺。”
张绣啧了一声。
“有点意思。一个二十岁的毛头小子，还挺狠。”
“并州各地的官员和门阀原本都想好了——太平道来了，要么跑路，要么投降。”张任说，“但王盖回来之后，这些人的态度全变了。”
“什么意思？”
“王盖拿着天子旨意和王允的信，挨个儿见了并州各郡太守、各家家主。”
张任的马鞭点了点太原城的方向。
“能拉拢的拉拢，不服的杀。杀了些人，剩下的全老实了。”
张绣的眼睛眯了起来。
“那倒是个狠角色。”
他顿了一下。
“你刚说王盖来太原还带了五千骑兵？”
“密报说，带兵的是张辽。”
张绣的表情终于变了。
张辽。
这个名字他听过。
并州雁门人。原是丁原旧部，后来跟了吕布，吕布入洛阳后一直是其麾下第一猛将。
吕布死后——
“张辽没死？”
“没死。吕布死后，张辽带着残部跟着朝廷回洛阳了。”
张任的语气平稳。
“王盖从洛阳出发时，左慈亲自点了张辽随行护卫。五千骑兵，全是并州边军旧部。”
张绣不说话了。
五千骑兵。并州边军。
并州的骑兵什么水平，他太清楚了。
常年跟鲜卑、匈奴拉锯的北疆骑兵，单兵素质应该不在西凉铁骑之下。
朝廷的冀州一战，骑兵几乎损失殆尽，这五千骑兵应该是朝廷最后的本钱了。
“情报里还写了什么？”
“井陉关三千守军被我们攻破之后，王盖下令，并州各地所有兵力全部回缩太原城。”
张任把密报收好。
“也就是说——并州所有能打的兵，现在全在太原城里。”
张绣听完，沉默了一瞬。
然后他笑了。
笑得很畅快。
“全缩在这破城里？”
他一拍大腿。
“好啊！正好方便一锅端！”
他扬起马鞭，指着太原城。
“打下太原，并州其他地方传檄可定！”
张任张了张嘴。想说什么。
但看着张绣那副信心满满的样子，又把话咽了回去。
也对。
大炮。手雷。装满炸药的攻城车。
井陉关都扛不住半个时辰。
太原城的城墙再厚，又能抗多久？
……
第二天，卯时。
天刚蒙蒙亮。
太平道大军从东面和南面两个方向，向太原城展开合围。
十三万步骑漫山遍野铺开。
黄色旗帜在晨风中猎猎作响。
两门青铜野战炮被牛车拉到了东面缓坡的平台上。
炮口对准太原城东墙。
张绣骑马立于阵前。
隔着三百步的距离，他能看清城头上密密麻麻的守军。
旗帜、甲胄、弩车、投石机。
城头上一个年轻将领站在城楼前。
二十岁上下。银甲白袍。腰佩长剑。面容端正。
王盖。
王盖的声音从城头传下来。清朗。带着几分年轻人特有的倨傲。
“城下何人？太原乃朝廷州治，尔等反贼——”
张绣没等他说完。
“一句话。”
他的声音盖过了对方。
“开城投降。天师仁慈，饶你不死。不降——”
他伸手往身后一指。
两门大炮。
“看见了么？这是大炮，井陉关半个时辰就被轰塌了。”
“你这太原城，能顶多久？”
城头上安静了一瞬。
王盖的表情没什么变化。他甚至微微笑了一下。
“多谢提醒。”
然后转身走下城楼。
不再理他。
张绣的脸沉了。
他最烦这种人。
不接话。不投降。
还喜欢装逼。
笑什么笑？
等老子破城把你抓住，嘴都给你撕了！
“师兄。”张任策马到他身边，“要不要再喊一次？”
“喊个屁。”
张绣一扬手。
“开炮！”
——
第一炮。
轰隆一声巨响。
大地颤了一下。
青铜炮管喷出一团白烟，铁球呼啸着砸向太原城东墙。
城墙外层砖石崩飞。一个脸盆大的坑。
城头上的守军猛地矮了一截——全趴下了。
第二炮紧跟着。
这一发打中了城墙中段。
整面墙体剧烈震颤。裂纹从弹着点向四周蔓延。碎石哗啦啦往下掉。
城头上传来惊恐的叫喊声。
“投石机！投石机还击！”
城墙上五座巨大的投石机同时动了。
粗大的木臂高高扬起，投石兜里装着百斤重的石块。
“放！”
五枚巨石拖着呼啸声，朝太平道阵地砸来。
但太原的城墙正在剧烈震动。
第三炮刚刚命中城墙根部。整段墙体都在晃。
投石机的底座跟着晃。
投石机命中率大大降低。
五枚巨石。
一枚砸进了前方三百步外的空地。
两枚偏到了侧面的山坡上。
一枚落在己方城墙根下。
最后一枚——
飞过了太平道炮兵阵地上方，落在后面的辎重队附近。砸翻了两辆粮车。
没有一枚命中目标。
张绣连眼皮都没抬。
“继续。”
第四炮。第五炮。
两发铁球接连命中城墙同一位置。
那段城墙终于扛不住了。
外层砖石整片剥落。露出里面的夯土层。夯土上布满裂纹。
城头上的守军开始慌了。
“将军！城墙撑不住了！”
张绣看见城头上有人在疯狂摇动投石机的绞盘。
但投石机的底座已经歪了。城墙震得太厉害。木架在吱呀作响。
第六炮。
这一发直接命中了最东边那座投石机。
铁球穿透投石机的木质主臂。
整座投石机从中间断裂。
上半截木臂带着投石兜飞出去，砸在城墙内侧。
下半截连着底座轰然倒塌。压死了底下三个操作手。
城头上传来凄厉的惨叫。
剩下四座投石机投射速度明显变慢。
投石手变得畏首畏尾。
生怕下一发炮弹击中自己。
——
张绣没给他们喘息的机会。
“工兵营！铺路！”
命令传下去。
工兵营两百人扛着预制的木板、绳索和充气的牛皮囊，冲向城前的护城河——不，不是护城河。
是汾河的支流。
天然的水网。
工兵们跳进齐腰深的水里。
绑绳。铺板。
大炮在后面持续轰击，压制城头守军。
守军想往河道处射箭。
但炮弹不断砸到城墙上。
两刻钟。
三条临时通道铺设完毕。
木板横跨在水面上。虽然简陋，但能过人。
“步兵！冲！”
三千步卒端着盾牌，踩着木板通道，朝城墙冲去。
城头上终于反应过来了。
“弓弩手！弩车！往下射！”
弓弦声密如雨点。箭矢从城头倾泻而下。
前排几个盾牌手中箭倒地。后面的人踩着他们的身体继续往前冲。
但太平道的步兵不只是拿盾牌的。
冲到城墙根下的第一批人。
不是举刀砍的。
是举手雷扔的。
“投弹手——投！”
数十颗拳头大的铁壳手雷，拖着嘶嘶的引线，被投弹索甩上城头。
轰！轰！轰轰轰！
城墙上炸成一片。
碎石、铁片、断肢。
守军的弓弩阵线瞬间被撕裂。
城头上惨叫声此起彼伏。弩车被炸翻了两架。弓弩手成片倒下。
侥幸没死的守军爬起来想继续射箭。
第二轮手雷已经飞上来了。
热武器对冷兵器的优势，在此刻展现得玲离尽致。
简直就是降维打击。
城头上的守军根本组织不起有效的反击。
弓弩手需要站起来拉弓。站起来就挨炸。
弩车需要人操作。但弩车处是手雷的重点关照位置。
守军的抵抗在迅速瓦解。
——
“攻城车——上！”
张绣的命令传出。
三辆攻城车从阵后推出。
车身里塞满了炸药包。
外面包着厚厚的湿牛皮，防箭防火。
车轮加了铁皮护板。
二十个壮汉推着一辆，沿着木板通道缓缓过河。
城头上的守军看见了。
“拦住！拦住那些车！”
箭矢、石块、滚木。
什么都往下扔。
但城头上的人已经被手雷炸得七零八落。
零星的箭矢射在湿牛皮上，扎不透。
滚木从城头扔下来。砸在攻城车顶上。车身晃了一下。没停。
第一辆攻城车顶到了城门前。
推车的壮汉们点燃引线。转身就跑。
三息。
轰——！
天崩地裂。
太原城东门连同门洞、两侧各一丈多宽的城墙，在爆炸中整段垮塌。
砖石碎块飞出去几十丈远。
烟尘冲天而起。
第二辆攻城车顶在南面城墙的一处接缝处。
轰！
城墙薄弱处直接被炸出一个三丈宽的豁口。
第三辆——
轰！
又一个豁口。
太原城东墙。
一座城门塌了。两处城墙炸开了。
三个缺口。
城头上的守军彻底崩溃了。
“完了完了！城破了！”
“快跑！不想死的快跑！”
守军开始从城墙上往城内溃逃。
丢盔弃甲。推搡踩踏。
有人直接从城墙上跳下去。摔断了腿。
也有人扔了兵器跪在地上。
但大多数人在拼命往内城方向跑。
——
张任等的就是这一刻。
“骑兵——随我冲！”
他一夹马腹。
八千骑兵如洪流般从东门豁口涌入太原城。
马蹄声如雷。
溃逃的守军听到身后的蹄声，跑得更快了。
有些跑不动的直接跪在路边。双手抱头。
张任没管他们。
他的目标很明确。
王盖。张辽。
内城。
“快！追上去！别让他们逃进内城！”
八千骑兵在太原城的街道上奔驰。
马蹄踏在青石板上。火星四溅。
前方溃兵如潮水般涌向内城方向。
张任一马当先。银枪横在马侧。枪缨在风中狂舞。
他的眼睛亮得吓人。
终于。
终于轮到他了。
（本章还没结束，后续马上接上。）