嬴政的刻刀顿了一下，微微抬眸。
急报？
“呈上来。”
内侍膝行而前，双手捧着一卷用火漆封缄的竹简，举过头顶。
嬴政接过来，先看了看封缄上的印记，确认是蒙恬的私印，且完好无损。他用指甲挑开火漆，展开竹简。
烛火跳了一下。
他本以为会是匈奴犯境的消息，心中甚至已开始盘算如何调兵应对。却不想，入目第一行字便让愣住了。
[陛下，臣蒙恬以血书心。]
[不，臣怕血污了陛下的眼睛。但臣这颗心，此刻比血还烫！]
“......”
嬴政眉头微挑，往下看去。
蒙恬的字迹向来工整严谨，可这一封信，字里行间都透着一股压抑不住的激动，连刀锋都凌厉了几分，有些地方墨迹浓重像是用力过猛，刻刀尖戳进了竹简的纹理。
[陛下！臣在天幕上亲眼目睹！那火炮之威，臣活了这么多年，从未见过！]
[一炮轰出，地动山摇，火光冲天，铁甲如纸，人马俱碎！匈奴骑兵列阵而来，千弩齐发，也不过是射倒几十骑。可那火炮，一炮下去，方圆数十步寸草不生！]
嬴政的嘴角微微动了一下，继续往下看。
[陛下，臣在边关守了这么多年，深知匈奴之患。他们来去如风，骑射无双，咱们的步卒追不上，弩兵射不远，战车又笨重。]
[可若是大秦有了那火炮，匈奴算个屁！]
嬴政忍不住轻哼了一声，也不知是笑还是叹。
[陛下，臣不是兵器匠，不懂那些门道。但臣知道，陛下那位流落在外的公子，他是大秦的宝啊！天赐的宝！他能拿出火炮，就能拿出更多好东西......]
[臣在边关这些年，见过无数兵器，就没有一样比得上那天幕上的火炮。]
[若我大秦军中能列装此物，北疆何愁不宁？匈奴何敢南犯？长城之外，千里草原，皆可为我大秦牧场！]
[陛下，臣求您了！]
蒙毅的笔迹到这里愈发潦草，像是写得急了，恨不得跳进竹简里亲口说。
[臣在边关替陛下守了这么多年疆土，从没求过陛下什么。求陛下赶紧派人去找那位公子！不论用什么法子，派人去找、去请、去迎！]
[他在哪儿，臣去找也行！臣骑马去！臣跑着去！]
嬴政看到这里，嘴角终于弯了一下，是苦笑。
[陛下，臣知道您政务繁忙，天下大事千头万绪。可火炮这事，十万火急！早一日到我大秦军中，边关将士便少一日流血，黔首便少一日受苦......]
信的末尾，又补了一行小字，笔迹更潦草：[臣蒙毅求陛下，顿首再拜。]
看完，始皇帝难得苦笑了一声，抬手揉了揉眉心。
是他不想吗？
分明是那小崽子在外面浪的不想回来。
派兵去抓？那小子会飞。
下旨召回来？人家连圣旨都不看，说不定还会来一句：老登，你别费劲了。
“......”
这很赵听澜了。
最后，嬴政提起可到，只写下“知道了”三个字。
写完他自己都笑了。
“送回上郡。”
窗外夜色沉沉，远处的宫殿群在月光下泛着暗沉的光，层层叠叠的屋檐像沉默的山峦。
小兔崽子，你倒是回来啊。
—
又过了几日。
韩信早已记不清自己是如何挪到这片山坡的，脚上的草鞋早已破败不堪，左脚那只不知遗失在哪条沟壑之中，右脚仅剩半截，脚后跟磨得血肉模糊，每一步都钻心刺骨。
青年衣衫碎裂成条条缕缕，松松垮垮挂在身上，头发更是纠结成团，脏乱打结，内里不知藏了多少尘垢。脸上积着厚厚的泥污，几乎看不清五官。
他已经整整两天，粒米未进。
前日啃过半块树皮，昨日嚼过一把草根，今日至今滴水未沾、寸食未进。
腹中早已不再饥鸣，连抗议的力气都已耗尽。
此时，韩信只觉双腿虚浮打颤，如同两根随时会折断的枯枝，眼前阵阵重影，一轮月亮恍若化作三个，头晕目眩，天旋地转。
他不知走了多久，亦不知身在何处，只忽然嗅到一缕香气。
绝非幻觉，是肉香！
这味道就像一根无形的绳，牢牢拴住韩信的鼻息，牵引着他踉跄前行。穿过一片稀疏小林，坡上赫然现出一处营地，火塘烈焰跳动，架上陶罐咕嘟翻滚，热气腾腾，香气四溢。
他看见了火塘边忙碌的几人，也看见了那名斜倚草堆、散漫不羁的少年。
赵听澜正翘着二郎腿，嘴里叼着一根草茎，望着天边流云发呆。
刘季在火塘边跟萧何嘀咕着什么，声音压得很低，但赵听澜耳朵好，听见他们在说粮食的事。
粮食又不够了。
“子房先生倒还好，吃的少。就那阿澜，吃还要吃好的，咱们这咋遭得住啊？”刘季一脸头疼地咋舌道。
“许是人家还在长身体。”
就是就是，自己还在长身体呢。
刘季无语，“长啥，这都半大小子了。”
“哎，没办法，既要挽留子房，只能付出一些代价。”
“算了，这也值了。明个儿我叫曹参他们几个跟着夏侯婴乔装打扮，一起去镇上干活挣点。”
闻言，萧何叹了一口气，说道：“只能这样了。”
赵听澜没想到，自己还会有被大汉功臣打工养活的一天。
这感觉，真不错啊！
她正打算翻个身躺下，忽然一阵风吹过来，带着一股陈年馊臭泔水的味道。
一个人影正朝这边缓缓挪动。
称之为人影，已是勉强。
那人衣衫破烂如帚，头发蓬乱如鸟巢，脸上蒙着厚灰，五官轮廓模糊不清。脚步虚浮如踏棉絮，每一步都摇摇欲坠，仿佛下一刻便会散架。
唯有一双眸子亮得骇人，死死盯住赵听澜面前那口陶罐，宛若饿极的孤狼，望见了唯一的猎物。
赵听澜先是一怔，等看清来人是谁之后，瞳孔骤然睁大。
韩信，终于等到你了。