苏曼把信看完了。

她坐在板凳上，表情从头到尾没变过。

不是因为麻木，是因为意料之中。

苏建国这个人，从骨子里就是这个路数。

能讹就讹，能赖就赖。

腿还没好利索呢，第一件事不是想着怎么治病，而是琢磨怎么从她身上榨钱。

五十块。

贺衡一个月津贴三十八块五。

五十块，是贺衡一个月零九天的工资。

苏曼把信纸折了两折，搁在桌上，手掌按在上面，想了大概十秒钟。

然后她站起来，把蜂窝煤炉子的盖子揭开了。

炉子里的煤球还有余火，红彤彤的，缩在煤球芯子里头，缓缓冒着热气。

苏曼把那张信纸连同信封一起，塞进了炉眼里。

牛皮纸信封碰到余火，边角立刻卷起来，发黄，变黑，然后“噗”地窜出一团小火苗。

火苗舔过那行“你给我等着”的字迹，歪歪扭扭的铅笔痕迹被火焰吞没。

纸面一寸一寸地缩皱，卷成灰黑色的碎片。

几秒钟的工夫，信烧干净了。

炉眼里多了一小撮纸灰，混在煤渣里头，分都分不出来。

苏曼把炉盖合上，拍了拍手。

心里头清清爽爽的，跟秋天的风刮过后山似的，干净利落。

不回信。

不寄钱。

不解释。

苏建国要写信告到部队去，随他。

部队管的是军人和军属的纪律作风问题，不是管娘家继弟讹钱的事。

贺衡的档案清清白白，谁来查都经得起。

至于“不孝顺”这顶帽子。

她跟苏建国一个姓，但他是继母的儿子，不是她亲兄弟。

户口本上的关系摆在那儿，血缘关系摆在那儿。

她欠苏家的，在火车站那十块钱买断的时候，就已经两清了。

苏曼摸了摸肚子，低声说了一句：“宝宝，你舅舅的信，你妈烧了。以后他再寄来，继续烧。”

肚子里安安静静的，大概是午觉还没睡醒。

苏曼笑了一声，把灶台边的搪瓷碗收进碗柜，开始收拾屋子。

烧完信这件事，她没打算跟贺衡提。

不是瞒着，是没必要。

一封勒索信而已，烧了就完了。

贺衡这几天忙后勤物资的尾巴，腿又没好，犯不上拿这种破事烦他。

——

下午，苏曼翻贺衡换下来的脏衣裳准备洗。

军装外套和裤子都搁在门后的木钉子上，规规矩矩挂着。

裤脚上还有昨天去菜地沾的黄泥。

苏曼把衣裳取下来丢进铝盆里泡着，又去翻他搁在床尾的换洗内衣。

翻到最底下，摸出一双袜子。

苏曼拎起来看了一眼，愣住了。

那双袜子。

已经不太能叫袜子了。

脚后跟的位置磨出了一个铜钱大的洞，边缘的线头炸开来，像一圈枯草。

脚趾头那里也薄得透光，隐隐约约能看见底下垫着的一小片旧布。

是贺衡自己剪了块布头垫在里面的，糊弄着穿。

苏曼翻了翻另一只，更惨。

脚底整个磨穿了，补丁上面摞补丁，最里面那层补丁的布都快烂了，线头跟蜘蛛网似的。

她蹲在那里看了半天。

贺衡这个人，军装洗得干干净净，军靴擦得锃亮，被子叠成豆腐块。

但贴身穿的东西，全是对付。

苏曼想起来了。

他的津贴一个月三十八块五。

寄了三十块当路费（被王翠兰私吞了二十），剩下的八块五还得交伙食费、买日用品。

到手能剩多少？

袜子破了不舍得买新的，垫块布继续穿。

苏曼把那双袜子攥在手里，站起来，在屋里转了一圈。

她会不会缝东西？

会。

原主的记忆里，她亲妈活着的时候教过她针线活。

缝扣子、纳鞋底、补衣裳，基本功是有的。

但袜子这玩意儿……她没补过。

苏曼从编织袋的夹层里翻出针线包。

是出发前从苏家顺出来的，里头有一卷黑线、一卷白线、两根粗针一根细针、几颗备用纽扣。

她把那只洞最大的袜子套在左手上，右手捏着针，开始缝。

第一针下去，歪了。

线头太长，绕了一圈缠在手指上。

苏曼拆了重来。

第二针好了一点，但拉线的时候力气没掌握好，“噗”地一声，针从袜子底部穿了出来，把脚后跟的洞扯得更大了。

苏曼盯着那个变大的洞，沉默了三秒。

她深吸一口气，重新来。

这回她学乖了，一针一针缝得慢，生怕再扯破。

线脚密密实实地压过去，把洞口的边缘一点点收拢。

缝了小半个钟头，洞是补上了。

但……

苏曼把袜子从手上撸下来，摊平了看。

补丁歪歪扭扭的，针脚大一截小一截，有的地方线拉得紧，布面皱成一团，有的地方又松了，鼓出一个小包。

最要命的是，她缝着缝着，不知道怎么把袜子的前脚掌和后脚跟缝到了一块儿。

两截本来分开的地方，被一根黑线牢牢地连在了一起。

袜子变成了一个套子。

一个脚伸不进去的、皱巴巴的、补丁摞补丁的布套子。

苏曼举着那只“袜子”，对着窗户照了照。

阳光从补丁的缝隙里透进来，一小条一小条的，跟筛子似的。

她把袜子放下来，又拿起另一只。

这只洞小一点，她有了上一只的教训，缝得格外小心。

一针一挪，三步一停。

碰到线头打结就拿牙咬开，碰到布面起皱就用指甲压平。

又花了小半个钟头，第二只袜子补完了。

比第一只好一点。

至少没有把前后缝死。

但针脚依然不太整齐，补丁的形状像一块被啃过的饼，边缘参差不齐。

苏曼把两只袜子并排搁在方桌上，端详了一会儿。

左边那只是个套子，右边那只勉强能穿但丑得惊人。

她摸了摸肚子。

“宝宝，你妈手艺不太行。”

肚子里踢了一脚，不知道是安慰还是嫌弃。

——

傍晚，贺衡回来了。

他进院门的时候天已经黑透了，身上带着一股机油和泥土混在一起的味道。

脸上一小片灰，大概是在仓库清点物资蹭的。

苏曼把热好的馒头和炖萝卜端上桌，又从炉子上提了壶热水倒进搪瓷缸。

两人对坐着吃饭。

贺衡照例吃得快。

吃到第二个馒头的时候，他的目光不经意地扫到了桌角。

那里搁着两只叠在一起的袜子。

他的筷子顿了一下。