姜长晟小声嘟囔着：“大哥和陈褚都有好处，就我什么都没有。”
姜长澜瞧他坐没坐相、还在一旁嘀嘀咕咕，没好气地开口：“回头分你几卷？”
姜长晟拨浪鼓似的摇头：“我才不要。”
他要的是好处，又不是苦头。
姜虞见状接话：“那我给四哥多置办些府城特色吃食，买满满一大堆，好不好？”
姜长晟当即扬起下巴，带着几分显摆又傲娇的神情，朝陈褚得意扬扬道：“还是姜虞最疼我。”
“幼稚！”
“你和姜虞到底谁长谁幼？”
陈褚和姜长澜几乎同时开口。
姜长晟才不管这些，尾巴简直要翘到天上去了：“我看你们是嫉妒！”
陈褚面无表情。
嫉妒？
他才没有。
姜长澜更是懒得搭理得意忘形的姜长晟，淡淡开口：“你若嘴闲得慌，就把剩下的糕点都吃了。”
姜长晟捧起一块：“姜虞，你吃……”
“谄媚！”
“狗腿！”
……
马车穿过几条街巷，在一座气派的三层楼阁前停下。
姜虞掀开车帘一瞧，门楣上挂着一块匾额，写着“云来客栈”四个大字。
管家已下了车，正站在门口候着，见他们到了，忙快步迎上来：“姜女医，就是这儿了。我已经打过招呼，掌柜的正在里头安排着呢。”
姜长晟也凑上前来探出头张望，小声惊叹道：“这客栈看着，比咱们县里县太爷的府邸还要气派几分。”
姜长澜斜睨了他一眼，他立马乖乖闭了嘴，下意识挺直了腰板。
姜虞不觉得他少见多怪：“四哥，往后我们也定会拥有这般气派的宅院。”
她会带着他去看更广阔的天地，走更平坦的路，过更繁花似锦的人生。
刚下马车，客栈掌柜便瞥见外头的动静，也迎了出来：“房间已经备妥，是楼上最好的几间上房，窗子朝南，凭窗能望见府城的夜景。”
“后院还有座小花园，虽不算大，却胜在雅致。”
“这时节，花开得正好，各样品种都有，还养了一池锦鲤……诸位客官若得闲，不妨去瞧瞧。”
客栈掌柜一边说着话，一边暗自打量一行人。
衣着简朴，看着便是寻常布衣人家。
若说有什么不寻常的地方……
那就是相貌都格外出众，各有风姿。
尤其第二个下马车的书生，生得清俊脱俗，像从古画里走出来的仙人一般，连身上的青衫都被衬得好似天上的云霞。
但无论如何，既有罗知府府中管家亲自出面托付照拂，他自然要以礼相待，尽心好生款待。
“麻烦掌柜的了。”
姜虞察觉到掌柜的目光在瞥见姜长澜时陡然亮了一瞬，心下忍不住叹了口气。
没背景，又太过于漂亮的书生，实在是太容易招人惦记了。
危险！
危险！
危险！
以至于她很是担心，就算能避开原书里姜长澜被温仪公主撞见的那一段，只怕还会有下一段、下下一段，换着花样地冒出其他事端。
待一行人跟着掌柜上了三楼，安顿下来后，姜长澜蹙了蹙眉，低声问道：“方才是怎么了？”
姜虞意味深长地答道：“我在想，我有没有本事护住一株阆苑仙葩，让它顺顺当当长出尖刺、生出根骨、覆上铠甲，有朝一日名动天下。”
“让那些打着赏玩名头的卑劣折花人，有贼心，没贼胆。”
姜长澜似懂非懂。
姜长晟抱着木刀从门后探出头来，竖着耳朵听了个一知半解，凑到陈褚身边，神神秘秘地问：“姜虞说什么阆苑仙葩？”
“谁是阆苑仙葩？”
陈褚看了他一眼：“总不至于是在说你。”
姜长晟碰了一鼻子灰，哼了一声，又小跑着追上姜长澜，小声嘟囔：“大哥，姜虞是不是说你长得太好看了，怕你被人惦记抢走？”
姜长澜心头一惊，这才恍然大悟。
蓦地回想起姜虞刚归家时，曾指着他的鼻子骂过的话，说他这副皮囊是个做面首的好苗子，说书读得再多，不如去做裙下臣来得有出路。
彼时，是刻薄讥骂。
此刻，是忧心提点。
姜长澜一把将姜长晟推回房内，掩上屋门，回身走到栏杆边看向姜虞：“是像长晟说的那般吗？””
姜虞颔首：“大哥，清泉县是偏远小邑，你有才气功名在身，又有书院师长照拂，旁人即便心怀杂念，也终究有所顾忌。”
“可若是到了上京城呢？”
“你的满腹才情、清俊相貌，非但镇不住那些龌龊权贵，反而会勾起他们的贪欲，一心想将你从青云枝头强摘下来，占为己有。”
姜长澜疑惑：“榜下捉婿？”
姜虞轻轻摇头，望着他的眼神不自觉浮起一丝悲悯：“若仅仅是榜下捉婿，倒还好了，你最起码还能踏入春闱考场。”
“被人早早盯上、起了歹心，那些高居上位的贵人，根本不会给你参加会试的机会。只会强行将你掳入府中，沦为以色侍人的面首玩物。”
“大哥，温仪公主，素来最爱搜罗天下美色，府中面首无数。”
姜长澜的脸阴沉得能滴出水来，眉头皱得几乎能夹死苍蝇，手指紧紧的攥着栏杆。
可偏偏这副模样，还是好看得不讲道理。
仿佛一棵会开兰花的青松翠柏，冷雨浇下，覆上一身晶莹剔透的霜，愈发显得冷峻出尘。
“上京城就没有王法了吗？”
“即便温仪公主是天潢贵胄，陛下、宗室、御史台，总该有人能约束她吧？”
姜虞苦笑：“大哥，圣贤书里写的，从来都是最天真的人间理想。”
“温仪公主是陛下的长女，她的母妃是为陛下的大业而死，陛下心里有愧，她就算把天捅个窟窿，陛下也有法子把洞补上。
“那些被强掳入公主府的人，有的不堪折辱，含恨自戕。有的被磋磨得形销骨立，待到公主失了兴致，便被打断四肢、割去口舌，随意弃之府外。还有一些为求苟活、为博恩宠谋个一官半职，甘愿沦为府中争欢邀宠的玩物。”
“大哥当真以为，宗室、御史台的言官，会不知她的所作所为？”
单凭她一个人千日防贼，怕是防不住的。
思前想后，她终究还是把原书里姜长澜的遭遇以提点告诫的方式说了出来。
书中，姜长澜不是没想过一死了之，可始终放不下爹娘和姜长嵘、姜长晟。
尤其是在姜长嵘出海音信全无、姜父姜母先后离世、只余下姜长晟孤零零一人之后，他连死都不敢了。
姜长晟在战场上拿命搏功名，想把姜长澜从泥潭里接出来。
姜长澜为了护住姜长晟，为他遮风挡雨，只能跪下，忍着屈辱，讨好温仪公主。
就这样，兄弟俩在彼此都不知情的情况下，不约而同地为了对方忍着痛活下去。