清晨的雾还没散尽，授业堂外的青石板上浮着一层湿气。孙孝义站在屋檐下，手里攥着几张黄纸，指节发白。他刚从偏殿出来，脚底踩在冷石头上，有点打滑。昨天那几张废符他已经烧了，可脑子里还全是那些歪七扭八的红线，像蚯蚓爬过血地。

他低头看了眼袖口——里面塞着新领的符纸和朱砂笔。今天还得练，清雅道长没说停，他就不能停。手还是会抖，但他得试。

刚把笔夹进指缝里，就听见身后传来脚步声，三四个年轻道士围成一圈走过来，边走边笑。

“哎，看见没？黑三郎又来了。”一个穿灰袍的低声说，“昨儿画的那张‘平安符’，我看不如叫‘不安符’，贴门上鬼都吓得绕路走。”

旁边那人接话：“人家可是掌教亲收的关门弟子，说不定练的是‘心法’，不用手，用脑袋想就能成符。”

“要不咱考考他？让他现场画个‘不抖手符’？”

哄笑声不大，但一字不落全钻进了耳朵。孙孝义没抬头，也没动，只把那几张黄纸一张张摊开，压平折角，再叠整齐，放进袖袋。动作很慢，像是在数纸的层数。

有人故意走到他跟前，伸脚蹭了下他的鞋尖，差点把他绊倒。

“哟，不好意思啊，以为这地儿没人站呢。”那人咧嘴一笑，“怎么，不说话？是真不会，还是装哑巴？”

孙孝义抬起眼，看了他一眼。眼神不凶，也不闪躲，就是黑，沉得像井水。那人被看得有点不自在，干笑两声退后半步。

“你们谁不是从第一笔开始练？”一道声音忽然飘然而至，清亮带刺，像剑出鞘。

众人回头，林清轩正站在台阶上，肩背挺直，腰间佩剑轻晃。她没换衣服，显然是刚巡完早课回来，额前几缕碎发被汗粘住，脸上还有点红。

她走下来，脚步不急，却带着风。站到孙孝义身侧，目光扫过那几个道士：“笑人手笨，不如先照照自己心窄。谁第一天就能画成符？你们当自己是神仙投胎？”

灰袍道士梗着脖子：“我们只是说笑，又没动手打人。”

“说笑？”林清轩冷笑，“一群人在别人面前挤眉弄眼、指指点点，还叫说笑？要我在灶房切菜，你们围着喊‘这手不行’，我也能说是说笑？”

那人脸一红，支吾两句没再吭声。

林清轩转头看了孙孝义一眼。他低着头，手还在整理符纸，指尖微微发颤，不是因为怕，是憋着劲。她顿了顿，语气放平了些：“别理他们。手抖就多练，练到不抖为止。我第一张符画得比你还烂，烧了三回才敢拿给人看。”

孙孝义没应声，点了点头，动作很小，几乎看不出来。

林清轩也没等他回应，转身就走。风吹起她道袍的下摆，露出半截绑腿布条。她走得快，背影利落，像一把收剑入鞘的刀。

剩下那几个人面面相觑，讪讪地散了。有个临走还嘀咕了一句：“装什么大义凛然，又不是她亲哥。”

孙孝义没听清，也不想听清。他把最后一张符纸塞进袖子，抬头看了看天。云层厚，太阳藏在里面，光晕一圈圈泛出来，照得石板反着湿漉漉的亮。

他站着没动，直到那几个身影彻底消失在拐角。然后才慢慢往前走，脚步有点沉，像是背着什么东西。

授业堂的门开着，炭盆重新点了火，屋里比早上暖了些。他进去的时候，几个老弟子已经在临摹符样，没人理他。他找了个靠墙的位置坐下，铺纸、蘸朱砂，提笔。

手还是抖。

第一笔落下，又歪了。他咬牙，继续写第二划，结果更断得厉害。纸上那道红线像被风吹折的树枝，摇摇欲坠。

他放下笔，深吸一口气，闭眼三秒，再睁眼，重新来。

就这么一遍遍画，一遍遍废。中途有童子进来添炭，瞥了他一眼，摇头走了。他知道别人怎么看他——一个连笔都拿不稳的乡下小子，靠着跪了三天换来入门资格，现在连最基础的平安符都画不成。

可他不能停。

外面天色渐渐亮开，雾散了，阳光斜斜地照进窗棂，落在他右手背上。那手背青筋凸起，虎口裂着小口子，是昨天夜里抓石头留下的。他没包扎，也不觉得疼。

练到第三张时，门外又响起脚步声。这次是两个女弟子路过，边走边聊。

“你听说孟瑶橙的事没？”一个问。

“哪个孟瑶橙？苏州来的那个绸商家小姐？”

“就是她。听说她娘是被厉鬼害死的，她才来学道。最奇的是，她天生一双慧眼，能看见鬼物本相。”

“真的假的？还能看见鬼？”

“她自己不说，可赵守一师兄亲眼见她指着空地说‘那里站着个穿红裙的女人’，后来才知道，那地方十年前吊死过一个丫鬟。你说邪不邪？”

“难怪清雅道长让她专修《上清大洞真经》，这种天赋百年难遇。”

两人说着，已经走远了。

孙孝义的手顿了一下。

慧眼……能看见鬼？

他低头看着纸上那团红疙瘩，忽然想起昨夜在后山烧纸时，林清轩拍他肩膀前，曾回头看了眼背后，像是发现了什么。

难道……

他猛地抬头，左右看了看。屋里没人注意他，大家都在忙自己的事。阳光照进来，地上有影子，墙上也有，可除了人影，什么都没有。

他缓缓呼出一口气，把那张废符揉成团，扔进角落的纸篓。

这时，林清轩的声音又响起来，在门口。

“孙孝义。”

他一怔，抬头。

林清轩站在门外，手里拎着剑鞘，似乎是要去交值日记录。她看了他一眼，眉头微皱：“你刚才……有没有觉得背后凉？”

孙孝义愣住：“没有。”

“不对。”林清轩走近两步，盯着他后颈，“你肩胛骨中间，衣领下面，是不是有块皮肤发暗？”

孙孝义下意识摸了下，没感觉。

“算了。”林清轩摇头，“可能是我看错了。不过你最近晚上别单独去后山，那边阴气重，新弟子容易招东西。”

说完，她转身走了。

孙孝义坐着没动，后背却慢慢渗出一层冷汗。

刚才林清轩说话时，语气不像开玩笑。而且她说“可能看错”，可眼神分明是确认了什么。

他伸手往后背摸，隔着衣服按了按肩胛之间。皮肤是热的，没什么异常。可不知为什么，那一片区域像是被针扎了一下，短暂地麻了一瞬。

他甩甩头，不想再多想。眼下最要紧的是把符画出来。

他重新蘸墨，一笔落下。

这次稍微稳了些，竖划总算像条线了。他继续写横，手抖得轻了点。虽然还是断，但至少能看出是个“平”字的骨架。

他松了口气，正准备画第三笔，门外又传来交谈声。

这次是林清轩和另一个人。

“林师姐。”是个女声，轻柔温婉，“这么早就巡完了？”

“嗯，刚交了记录。”林清轩答，“你这是要去静室？”

“是啊，今日要默诵《思神品》第三章。”

“对了，”林清轩停下脚步，“你见过孙孝义吗？就是新来的那个，掌教收的关门弟子。”

“听说过，没见过真人。”那声音顿了顿，“怎么了？”

“他最近状态不太对。我刚才看他，眉心发紧，唇色偏青，走路有点拖脚。而且……”林清轩压低声音，“他背后有黑气缠绕，隐约成环，绕颈三匝。”

对方沉默了几秒，才轻声道：“此人眉间凝煞，背有黑气缠绕，恐已被邪祟盯上。”

“你也看到了？”林清轩问。

“嗯。我那慧眼虽看得清，却未必说得明。”那声音叹了口气，“有些事，知道得太早，反而不好。”

“你是说……他招了东西？”

“不是招，是被盯上了。那黑气不散不聚，像是有人刻意引来的。若我没猜错，应该是冲着他来的。”

“可他才来几天？谁会……”

“我不知道。”对方打断她，“但我建议你提醒他，近几日莫要独处，尤其夜间。另外，让他别再用旧符纸烧祭，容易引来执念之物。”

“我知道了。”林清轩点头，“谢谢。”

“不必谢我。我只是……不忍心看新人还没开始，就折在路上。”

脚步声渐行渐远。

孙孝义坐在屋里，手里的笔早已掉在桌上，沾了半截红痕。

他听见了。

每一个字都听得清清楚楚。

“黑气缠绕”“被邪祟盯上”“冲着他来的”……

他慢慢低头，看向自己映在窗纸上的影子。阳光照进来，影子清晰，可就在他肩后，似乎有一圈极淡的灰影，像烟，又像雾，绕着脖颈盘了半圈，随即被光线冲散。

他猛地回头。

身后只有墙壁、炭盆、几张废符。

什么都没有。

他坐回去，手指紧紧掐住桌沿，指甲陷进木头里。

原来不是错觉。

原来真的有什么东西，在看着他。

可他看不见。

他只能练。

必须练出来。

他捡起笔，蘸满朱砂，手抖得厉害，但他不管，一笔落下。

歪了。

再落。

断了。

再来。

一次，两次，十次。

窗外的日头一点点西移，阳光从斜照变成平铺，再慢慢褪成淡黄。授业堂里的人陆续离开，只剩他一人。

炭盆里的火快灭了，屋里又冷下来。

他没察觉。

只知道写，不停地写。

直到最后一张符纸也被染成红团，他才停下来。

手僵了，胳膊酸得抬不起来。他把笔放下，慢慢站起身，腿有点麻。

他把那堆废符收拾好，一张不少地塞进袖袋。

然后走出门。

石阶上，落叶被风吹得打转。远处，林清轩的身影早已不见。另一道更纤细的背影，也消失在山道拐角。

他站在原地，望着那条通往后山的小径。

天色将暮，云层重新聚拢，风开始变凉。

他攥紧了袖子里的符纸，转身朝偏殿走去。

脚踩在石板上，发出单调的响声。

一步，又一步。