大军踏入北疆地界的第七日，天地间已经多了几分凛冽的寒气。

官道两旁，焦黑的屋梁、倒伏的秸秆、散落的破旧农具随处可见，偶尔还能看到未及掩埋的尸骨，被野狗啃得残缺不全。

空气中弥漫着一股挥之不去的硝烟与血腥气。

嬴策一身银色明光铠，骑在通体漆黑的战马上，一路沉默前行，目光不断扫过山川地势、隘口要道、林木分布，仿佛要把这片土地刻进脑子里。

亲兵统领陈虎看得心头沉重，忍不住开口：

“将军，北胡这次是真下死手了，所到之处鸡犬不留，百姓逃的逃、死的死，再这么下去，北疆就要彻底废了。”

嬴策勒住缰绳，指尖轻轻敲击着马鞍，声音冷而平静：

“草原部落从来都是这样，弱肉强食。他们缺粮、缺盐、缺布帛，就南下抢。你退一寸，他进一尺；你让一步，他就要你的命。”

他顿了顿，目光望向远方烟尘滚滚的天际：

“对他们，讲道理没用，只有把他们打疼、打怕、打残，他们才会低头。”

话音刚落，远方尘土飞扬，一骑斥候浑身是血，狂奔而来，人还没到，声音已经撕裂般响起：

“报——！将军！前方三十里平云城！北胡主力三万铁骑四面围城，昼夜猛攻，城门已破一角，秦老将军快支撑不住了！”

嬴策眼神骤然一凝。

“平云城守将，秦苍？”

“是！”

嬴策微微颔首。

秦苍，戍边二十年，历经大小十七战，是北疆少数几个能打硬仗的老将。

但也正因如此，这种人，最看不起空降的皇子将军。

“传令。”嬴策声音沉稳有力，“全军加速，一刻钟内，列阵平云城东门外高地！”

“遵令！”

三万大军立刻加快脚步，甲叶碰撞声、马蹄声、脚步声汇成一片，整齐而压抑。

不到一炷香，大军已抵达战场边缘。

眼前景象，惨烈得让人窒息。

平云城四面被围，北胡骑兵如同黑色潮水，一波接一波扑向城墙。

他们人人披发，皮甲裹身，腰挎弯刀，手持长矛，嘴里发出嗷嗷怪叫，不顾生死地攀爬云梯。

城墙上，滚木、擂石、沸油不断砸下，每一次落下，都带起一片血肉模糊。

北胡士兵如同割草般成片掉落，可后面的人丝毫不停，踩着同伴的尸体继续往上冲。

城门处，巨木撞城锤一次次狠狠砸在木门上，发出沉闷而恐怖的巨响。

门板已经裂开巨大的缝隙，裂纹不断蔓延，随时可能彻底破碎。

城楼上，一员老将披头散发，战甲染血，手持长剑，正亲自挥砍爬上城头的敌兵，须发皆张，双目赤红如血。

正是秦苍。

他一眼看到东方出现汉军大旗，先是狂喜，可看清“嬴”字旗号时，脸色瞬间沉了下去，咬牙冷哼一声。

“朝廷……竟然派这么个毛都没长齐的废物来送死？”

身边副将急得满头大汗：

“将军！是九皇子嬴策！皇上亲封靖北将军！我们要不要开城门接应？”

“接应个屁！”秦苍一剑劈翻一个扑上来的北胡兵，吼道，“他那点人，来了也是送！一旦开门，北胡骑兵顺势冲进来，全城都得完蛋！”

他嘴上硬，心却提到了嗓子眼。

他太清楚了——

嬴策这三万兵，是北疆最后的援军。

这波要是没了，平云城破，北疆千里平原，再无险可守。

……

战场东门外，高地上。

嬴策勒马而立，目光如鹰隼，死死盯着整个战局。

陈虎和几位校尉已经急红了眼：

“将军！下令冲吧！再晚城门就破了！”

“是啊将军！我们直接正面压过去，杀他们一个措手不及！”

嬴策却纹丝不动，抬手一压，声音冷静得可怕：

“急什么。看清楚。”

他马鞭一指：

“北胡前军全力攻城，看似疯狂，可后队两翼，那两片密林，是不是太安静了？”

众人凝神望去。

只见北胡大营左右两侧，各有一片茂密树林，树木枝叶微微晃动，地面尘土异常，却看不到一兵一卒。

“那是埋伏。”嬴策语气笃定，“至少八千骑兵藏在里面，就等我们贸然冲锋，前后夹击，一口把我们吞掉。”

陈虎脸色骤变：

“这帮畜生！竟然这么阴！”

“骄兵之计而已。”嬴策冷笑，“他们以为我是个没打过仗的皇子，一看到城破就会头脑发热乱冲。”

他当即下令，语气清晰，每一个字都落到实处：

“陈虎，你带五千轻骑兵，全部下马，牵马步行，绕到东侧三里外的河谷，隐蔽待命。

看到我中军大旗连挥三次，立刻从敌后杀出，直插他们粮草大营，断他们退路！”

“末将得令！”

“李诚，你带三千弓手，抢占西侧小坡，全部列三排轮射，没有我的命令，一箭不许放。

等敌阵一动，覆盖射击他们的中路骑兵。”

“遵令！”

“王显，你带两千盾兵，正面列方阵，盾牌插地，长枪外伸，摆出死守姿态，吸引他们来冲。”

“是！”

最后，嬴策看向剩下的一万两千主力，声音一沉：

“剩下的人，跟我压中路。

今天这一战，我要让北胡，把吃进去的，连本带利，全部吐出来！”

“遵令！”

军令一下，全军立刻行动。

没有喧哗，没有慌乱，每一队都井然有序。

城楼上的秦苍看到这一幕，原本不屑的眼神，微微一怔。

“这小子……排兵布阵，倒是有点章法。”

可随即，他又摇头：

“章法再好，也是纸上谈兵。真打起来，未必顶用。”

……

没过多久。

北胡主将，一名满脸刀疤的百夫长级别头领，看到汉军只列阵不动，以为对方胆怯，顿时仰天大笑：

“大秦无人了！派一个娃娃来当将军！儿郎们，别攻城了！先吞了这支援军，再血洗平云城！”

一声令下。

正在攻城的北胡骑兵，立刻调转马头，放弃云梯、撞城锤，整队集结。

近三万铁骑，黑压压一片，马蹄踩踏地面，发出震耳欲聋的轰鸣。

“杀——！”

骑兵冲锋，最恐怖的不是人数，是那股碾压一切的气势。

大地在颤抖，空气在呼啸，弯刀在阳光下反射出一片冰冷的寒光。

距离越来越近。

一百丈。

八十丈。

五十丈。

城楼上秦苍的心，已经提到了嗓子眼，死死攥着长剑，指节发白。

“完了……这小子要被冲碎了……”

副将闭上眼，不敢再看。

就在北胡骑兵即将撞上汉军盾阵的刹那——

嬴策猛地一声大喝：

“弓手！放箭！”

咻——咻——咻——！

三千弓手同时松开弓弦。

第一排箭刚飞出，第二排已经上弦，第三排紧随其后。

三轮连射，密集如蝗，瞬间覆盖北胡冲锋最前排的骑兵。

噗嗤噗嗤——！

箭入血肉的声音密密麻麻。

最前排的骑兵连人带马，瞬间被射成刺猬，惨叫着栽倒在地。

后面的骑兵收势不住，狠狠撞上去，人仰马翻，阵型瞬间乱成一团。

“稳住！”嬴策声音穿透战场。

盾阵士兵死死顶住盾牌，长枪如林，狠狠向外刺出。

每一次刺出，都带起一声惨叫，一片血花。

北胡骑兵冲击受阻，士气大跌。

就在此时——

嬴策猛地挥动中军大旗，连续三次！

“杀——！”

东侧河谷方向，陈虎率领五千轻骑，如同尖刀一般，狠狠刺入北胡后队！

战马狂奔，长刀劈砍！

北胡后路被断，粮草大营起火，顿时大乱。

“后路被抄了！”

“汉军绕后了！”

恐慌如同瘟疫一般蔓延。

嬴策眼神一冷，拔剑前指，声音响彻全军：

“全军——出击！”

他一马当先，直接冲入敌阵！

银光一闪，战马冲入人群，嬴策手腕一翻，长剑横削！

噗嗤——

两颗人头冲天而起，热血喷溅三尺。

他根本不闪避，任由战马冲撞，长剑每一次挥动，必带一条人命。

铠甲被血染红，他却眼神依旧冰冷，如同来自地狱的杀神。

一名北胡百夫长挥舞弯刀，从侧面突袭而至，大吼一声，劈向嬴策头颅。

嬴策看都不看，手腕一翻，长剑精准点在对方刀锋侧面，轻轻一引。

铛——

对方力道失控，身形一偏。

嬴策顺势反手一刺！

长剑直接从他咽喉刺入，后脑穿出。

“呃——”

百夫长当场毙命。

周围几名北胡兵吓得魂飞魄散，转身就跑。

嬴策策马追上，长剑连刺，每一剑都快、准、狠，无一落空。

惨叫声接连不断。

汉军将士看到主将如此勇猛，士气彻底爆炸，人人红着眼睛，疯狂冲杀。

“杀！杀！杀！”

刀砍在骨头上的闷响、长枪刺入胸膛的穿刺声、骨骼断裂声、惨叫声、战马嘶鸣声，混作一团。

北胡埋伏在树林里的八千骑兵一看情况不对，急忙冲出来增援，却正好撞上西侧高地的弓手覆盖射击。

箭雨从天而降。

一波接一波。

草原骑兵没有重甲，中箭即倒，成片成片倒下，树林入口处，瞬间堆起一层尸体。

前队冲不动，后队被包抄，侧翼被射爆，粮草被烧。

北胡彻底崩溃。

“跑啊！跑啊！”

“汉军太猛了！”

士兵开始丢弃武器，四散奔逃。

嬴策策马追入人群，长剑一挑，将一名逃跑的千夫长挑落马下，厉声喝道：

“降者不杀！”

声音传遍战场。

残存的北胡兵再也不敢抵抗，纷纷扔下武器，跪倒在地，双手抱头，瑟瑟发抖。

不到半个时辰。

三万北胡主力，全军溃败。

斩首一万两千余，俘虏八千余，逃散不足五千，粮草、马匹、兵器、帐篷全部被缴获。

战场上尸横遍野，血流成河，泥土被鲜血浸透，踩上去粘稠湿滑。

……

平云城城门缓缓打开。

秦苍带着满身血迹，快步走出，身后一众边军将领，全部低头垂目，再无半分轻视。

他走到嬴策面前，看着眼前这个浑身是血、却眼神清澈冰冷的年轻皇子，双腿一弯，直接单膝跪地，声音沙哑，却无比诚恳：

“末将秦苍，有眼无珠，轻视将军神威，险些误国误军，请将军降罪！”

周围所有边军将领，齐刷刷跪倒一片：

“请将军降罪！”

嬴策勒住战马，看着这位须发染血的老将，翻身下马，伸手将他扶起，语气平和：

“老将军戍边二十年，保境安民，何罪之有？换做是我，我也不会服一个空降的皇子。”

秦苍老脸一红，羞愧难当：

“将军用兵如神，弓手压制、盾阵固守、轻骑包抄、中路突袭，环环相扣，末将打了一辈子仗，从未见过如此精准凌厉的打法！”

嬴策淡淡一笑：

“老将军过奖了，打仗不是靠勇，是靠节奏。

他们乱，我们稳；他们急，我们冷；他们退，我们追。仅此而已。”

秦苍深深一叹：

“将军一句话，点醒末将二十年！

从今往后，末将麾下两万边军，任凭将军调遣，刀山火海，绝不皱一下眉头！”

嬴策点了点头，目光望向北方，眼神渐渐沉了下来。

“老将军，北胡只是先锋溃败，真正的硬仗，还在后面。”

秦苍神色一正：

“将军所言极是！北胡可汗亲率十万主力，驻扎在三百里外的黑林城，兵强马壮，随时会卷土重来！”

嬴策微微颔首，轻声问：

“依老将军之见，我们接下来，是守，还是攻？”

秦苍沉吟片刻，语气凝重：

“末将以为，我军刚经历一场恶战，人困马乏，应当坚守平云城，收拢残兵，等待朝廷援军，再图反攻。”

嬴策看着他，轻轻摇了摇头。

秦苍一愣：

“将军难道……要主动出击？”

嬴策嘴角微扬，露出一抹冷峭而自信的笑意，语气平静，却带着一股让人心惊的决断：

“守？

我们没有时间守。

黑林城，是北胡在北疆的根基。

我们今天大胜，士气正锐，正是一鼓作气的时候。”

秦苍瞳孔一缩：

“将军的意思是……”

嬴策抬眼，望向北方天际，一字一句，清晰落下：

“今夜全军休整一夜。

明天一早，拔营起寨，直奔黑林城。”

秦苍浑身一震，失声脱口：

“将军，我们只有三万多人，对方十万，这……这是不是太过冒险了？”

嬴策看向他，淡淡反问一句，语气沉稳，却带着不容置疑的力量：

“冒险？

老将军，你觉得——我嬴策，像是会打没把握仗的人吗？”