皇上册封嬴策为靖北将军，准许领兵出征北疆的消息，一上午就传遍了整座京城。
有人佩服，有人心惊，更多的，则是在暗处，磨刀霍霍。
嬴策刚回到寝宫，大公主嬴玥就急冲冲迎了上来，眼圈都红了。
“小九，你真要去北疆啊？那地方冰天雪地，北胡杀人不眨眼，你这一去，万一有个三长两短，我可怎么活啊！”
她拉着嬴策的手，声音都在抖。
在她眼里，弟弟再厉害，也只是个刚走出冷宫没多久的皇子，怎么跟凶悍的游牧铁骑硬碰。
嬴策拍了拍她的手背，笑得很稳：
“姐，放心，我不是去送命，我是去立功。
只有去了边疆，立了军功，我们姐弟俩，以后才能真正在这大秦，站稳脚跟。”
“可那也太危险了！”嬴玥急得快哭了，“满朝文武那么多将军，凭什么就你去？丞相那帮人，摆明了想让你去死啊！”
“他们想让我死，我偏要活。”嬴策语气轻，却带着一股冷劲，“而且还要活得比谁都好，打得比谁都狠。”
他心里比谁都清楚。
丞相苏宏绝不会眼睁睁看着他去边疆立军功。
今晚——出征前最后一夜，必定是最凶险一夜。
不是暗杀，就是下毒，再不然就是制造兵变、栽赃叛乱。
苏宏什么事都做得出来。
正说着，小禄子慌慌张张跑进来，手里攥着一张小纸条，声音压得极低：
“殿下！宫门外……苏小姐的侍女，又送东西来了！说事关生死，让您立刻看！”
嬴策眉梢一挑，伸手接过。
纸条上只有一行字，字迹潦草，看得出写字的人极为慌乱：
爹今夜子时，派死士十二人，借兵变之名，入营杀你，嫁祸北胡细作，千万小心。
没有落款，却字字惊心。
嬴策看着纸条，嘴角缓缓勾起一抹冷峭的笑。
苏婉清这女人，是真敢。
她明明知道，泄露丞相机密，一旦被发现，整个苏家都要完蛋，她更是死无葬身之地。
可她还是冒死传信。
这一步，她彻底把命，交到了他手上。
“殿下，上面写什么？”嬴玥紧张凑过来。
嬴策把纸条递给她，语气平静：
“苏宏要在今晚动手，子时，十二名死士，伪装成兵变，闯营杀我，最后推给北胡细作。”
嬴玥一看完，脸色瞬间惨白，浑身发抖：
“疯子！他简直是疯子！为了杀你，连兵变这种事都敢做！”
“他有什么不敢的。”嬴策冷笑，“我一死，禁军散掉，六皇子八皇子失势，朝堂重新回到他手里。这笔买卖，他觉得划算。”
“那我们现在怎么办？”嬴玥慌得六神无主，“我们要不要立刻禀报父皇？”
“禀报没用。”嬴策摇头，“没有证据，父皇只会以为我们惊慌失措。反而打草惊蛇。”
“那……那我们就等着被杀吗？”
“当然不是。”嬴策眼神一冷，“他送上门来，我正好收点利息。
今晚，我就让他苏宏，断手断脚。”
他立刻转身，对小禄子吩咐：
“去，把六皇子、八皇子叫来，再让禁军心腹校尉，全部到我这里集合。只来可靠的人，一个内鬼都不要带。”
“奴才遵命！”
小禄子不敢耽误，立刻飞奔出去。
嬴玥看着弟弟镇定自若的样子，心里那股恐慌，竟然一点点安定下来。
她忽然发现，不管遇到多大的事，只要这个弟弟在，她就有主心骨。
……
不到半个时辰。
六皇子、八皇子，带着四名最心腹的禁军校尉，全部赶到。
每个人脸色都凝重无比。
“九弟，出什么事了？这么急叫我们过来？”六皇子压低声音。
嬴策把苏婉清的纸条往桌上一放，开门见山：
“苏宏，今晚子时，派十二名死士，闯营暗杀我，伪装兵变，嫁祸北胡细作。”
全场倒吸一口冷气。
“好狠的手段！”八皇子气得攥紧拳头，“他这是要赶尽杀绝啊！”
六皇子脸色阴沉：“九弟，你打算怎么做？我们直接带人包围丞相府？”
“包围没用。”嬴策摇头，“抓不到他亲自下令的证据，动不了他。
我们要做的，是请君入瓮。”
他往前一步，指着营帐布局图，声音沉稳，一条条布置下去：
“第一，今晚子时前，全营正常熄灯，装作毫无防备，放松警惕。
第二，让心腹将士，全部换上便服，埋伏在营帐四周、暗处、通道口。
第三，死士一进来，立刻封锁所有出口，一个都不准放走。
第四，留下活口，逼他们亲口供出苏宏，我要最铁的证据。”
四名校尉齐齐单膝跪地：
“末将遵命！誓死保护将军！”
嬴策点头：“记住，动手要快，不要声张，不要惊动宫里。我要让苏宏，死都不知道自己怎么输的。”
“是！”
所有人立刻分头行动。
营帐内，只剩下嬴策和大公主两人。
嬴玥担忧地看着他：“小九，你真要亲自留在营帐里等？太危险了！要不你换个地方躲一躲，让他们代你埋伏？”
“我不能躲。”嬴策语气坚定，“我是主将，我不在，死士会起疑心。只有我亲自坐镇，他们才会放心进来。”
“可你……”
“姐，相信我。”嬴策看着她，笑了笑，“前世我能从死人堆里爬出来，今晚这几个小虾米，伤不到我。”
嬴玥看着他，眼眶一红，轻轻点头，不再多劝。
她知道，自己这个弟弟，决定的事，谁也拦不住。
……
夜色渐深。
子时将至。
整个禁军大营，灯火熄灭，一片寂静，只剩下巡夜士兵偶尔走过的脚步声。
看上去，毫无防备。
嬴策独自一人坐在主帐内，没有点灯，只有窗外微弱的月光照进来。
他端坐在椅子上，闭目养神，神色平静，仿佛在等一个老朋友。
时间一分一秒过去。
忽然——
帐外，传来极其轻微的脚步声。
不止一人，动作轻盈，呼吸沉稳，全是高手。
嬴策缓缓睁开眼，眼底一片冷冽。
来了。
砰——
帐门被一脚踹开。
十二道黑影，如同鬼魅般冲了进来，手持利刃，浑身散发杀气。
为首的黑衣人，一眼就看到坐在帐中的嬴策，厉声低喝：
“嬴策！受死！”
十二人同时扑上，刀光闪烁，招招致命。
就在刀锋即将碰到嬴策的刹那——
嬴策身形猛地一侧，如同鬼魅般避开。
同时抬手，扣住为首之人手腕。
咔嚓！
一声骨裂，惨叫响起。
几乎同一时间——
帐外火把瞬间亮起！
喊杀声震天！
“杀！！”
埋伏在四周的禁军将士，一拥而上，团团包围，弓箭上弦，刀枪出鞘。
“一个都别放走！”
死士们脸色剧变，这才知道——中计了！
“撤！快撤！”
可退路早已被彻底封死。
一场单方面的屠杀，瞬间展开。
惨叫声、兵刃碰撞声、骨裂声，此起彼伏。
不到一炷香功夫，十二名死士，死九个，活捉三个，全部被按在地上捆绑起来。
整个过程，干净利落。
嬴策缓步走出营帐，月光洒在他身上，衣袂不染一血，神色平静得可怕。
六皇子快步上前，激动道：
“九弟，幸不辱命！全部拿下，一个没跑！”
八皇子指着地上的活口：“九哥，这三个留活口了，现在就审！”
嬴策点头，走到那三个瑟瑟发抖的死士面前，语气冰冷：
“谁派你们来的？”
三人咬紧牙关，一言不发。
嬴策冷笑一声：
“不说也行。
你们不说，我就把你们押到父皇面前，一刀一刀凌迟。
再把你们全家老小，全部抓起来，男的充军，女的为奴。
你们自己选。”
这句话，直击死穴。
为首的死士心理彻底崩溃，浑身发抖，嘶吼出声：
“我说！是丞相！是丞相苏宏派我们来的！他给我们重金，让我们务必杀死你！”
“还有谁同谋？”
“禁军里的副统领李奎！是他给我们开的营门！”
嬴策抬眼：“李奎在哪？”
校尉立刻回道：“已经拿下了！就在帐外！”
嬴策淡淡开口：
“很好。
人证、物证、口供、内应，全部齐全。
苏宏，这一次，谁也救不了你。”
……
当天夜里。
嬴策带着人证、口供、凶器，连夜入宫，面见皇上。
养心殿内。
皇上看着眼前的一切，听着死士的供词，气得浑身发抖，猛地一拍龙椅：
“苏宏！好一个苏宏！竟敢在禁军大营制造兵变，暗杀主将，他是想谋反吗！”
嬴策躬身：“父皇，证据确凿，臣弟不敢有半句虚言。”
皇上闭着眼，深吸一口气，再睁开，满眼失望与冰冷：
“传朕旨意！
丞相苏宏，结党营私，暗杀皇子，意图兵变，即刻革去丞相之位，软禁府中，等候彻查！
其党羽、内应，全部抓捕，一查到底！”
“遵旨！”
侍卫立刻飞奔而去。
皇上看向嬴策，眼神复杂，又愧疚又欣赏：
“策儿，委屈你了。若不是你机警，今夜，朕就要失去你这个儿子了。”
“儿臣无事。”嬴策躬身，“能清掉朝中大奸，稳固大秦江山，儿臣不觉得委屈。”
皇上点头，语气郑重：
“你放心，苏宏一案，朕一定给你一个交代。
明日，你安心出征。
朕在京城，等你凯旋。”
“儿臣，定不辱使命。”
……
第二日清晨。
校军场上，旌旗猎猎，甲光向日。
三万大军列队整齐，气势冲天。
嬴策一身银色铠甲，腰悬佩剑，立于点将台上，身姿挺拔，气势如岳。
六皇子、八皇子站在一旁，满眼不舍。
“九弟，一路保重。”
“九哥，我们在京城等你回来！”
嬴策点头：“京城就拜托两位哥哥了。看好后宫，看好朝局，等我回来。”
“放心！”
就在大军即将开拔之时。
一道纤细身影，骑着一匹白马，匆匆赶来。
是苏婉清。
她一身素白长裙，没有乘车，没有仪仗，就那样独自策马而来，跑到军前，翻身下马。
眼眶微红，却眼神坚定。
所有人都愣住了。
苏婉清快步走到嬴策面前，屈膝一礼，声音清亮，传遍全场：
“臣女苏婉清，在此，等候殿下凯旋。
殿下在外，千万珍重。”
她没有说多余的话，却用这种最公开、最决绝的方式，告诉所有人——
她，彻底站在嬴策这边。
嬴策看着她，心头一暖，翻身下马，走到她面前。
在众目睽睽之下，他抬手，轻轻握住她的手。
声音不大，却清晰有力：
“等我回来。
回来之时，我必以十里红妆，迎你入府。
这一世，我不会让你受半点委屈。”
苏婉清浑身一颤，眼眶一红，泪水滑落，却用力点头：
“臣女……遵命。”
周围将士全都看呆了，随即爆发出震天的欢呼。
嬴策松开她，翻身上马，立于三军之前。
他拔出佩剑，指向北方，声音洪亮，传遍天地：
“将士们！
北疆失守，百姓流离，北胡犯我疆土，杀我同胞！
今日，随我出征——
杀胡虏，复山河，不破楼兰终不还！”
三军将士齐齐拔剑，声震九霄：
“杀！杀！杀！”
鼓声震天。
嬴策勒马转身，长剑前指：
“出发！”
大军开拔，旌旗浩荡，烟尘滚滚。
三万将士，踏向北疆。
嬴策坐在马背上，回望一眼京城，眼神平静而深远。
京城的斗争，到此暂告一段落。
三皇子倒台，丞相被软禁，朝局初步稳定。
而他的真正舞台，从此刻，才刚刚开启。
北疆、北胡、西域、南疆、半岛、扶桑……
所有不服大秦的，全部踏平。
所有敢惹他的，全部灭国。
大公主嬴玥、苏婉清、六皇子、八皇子，站在城楼上，望着远去的大军，久久不动。
苏婉清轻声自语，目光坚定：
“殿下，我等你回来。
等你横扫四方，等你君临天下。”
大军渐行渐远，消失在天际。
嬴策勒马立于高处，望向茫茫北疆，嘴角扬起一抹冷冽而自信的笑。
“北胡，我来了。
这天下棋局，从此刻，由我落子。”