夜色渐深，京城另一端的都察院署内，却仍亮着一盏孤灯。

贺临刚翻完一卷案宗，揉着太阳穴闭目养神。

一旁的长随平安低声禀道：

“主子，院里的嬷嬷让我带本书给您。”

书？

这几日贺临未曾回府，只让长随来回取送换洗衣物，院中嬷嬷确实没机会见他。

贺临有些倦，并未睁眼：

“什么书？你先瞧瞧。”

平安却有些紧张：

“嬷嬷特意交代，必须亲手交到您手里，不能经他人之手……连我也不能翻看，说是侯夫人让您看的。”

贺临自幼博览群书，儿时还常看母亲找来的书，后来进了书院，接触更深奥的古籍，便不再翻看母亲给的那些了。

他伸手接过，随手搁在案上，并未立即翻开。

平安却像做了亏心事似的，左右张望一番，悄悄将办公处的门合上了。

贺临蹙眉，细看那书的外观，竟无书名。

能是什么好书，连书名都不写，他还从未见过这样的。

随手翻了几页，上头竟是些模糊的轮廓，线条交错缠绕，一时叫人看不分明。

贺临生出几分研读的心思，认真翻回第一页，才见书名原是：

《避火图》

应是走水时逃生所用，标记路线与方位的图谱。

可无论怎么看，那勾勒的线条都更像男女相拥、姿态缠绵的轮廓。

画技实在平平，甚至不及他随手所绘，可那着色深浅、线条曲直，却莫名入骨勾人。

贺临合上书，将脑中莫名浮现的画面驱散。

他博闻强记，过目不忘，只这般匆匆几眼，竟让脑中平白多出许多画面来。

自觉心绪有异，他转而翻开公文卷宗，继续办差。

待到案前烛火将尽，贺临才终于觉出几分倦意。

秋风萧瑟，人易入眠。

他歇在尺寸刚好的贵妃榻上，沉入梦乡。

他素来少梦，即便有梦，醒来也多半忘却，总是一夜安睡，精神奕奕。

可今夜的梦，却让他流连忘返，甚至不愿醒来。

梦中那些从未发生、本不该有的缠绵场景，竟清晰如真。

还是那张素净的脸，周遭有雨，身上缀满细密的水珠，分不清是雨是汗。

只是与记忆中不同，她在怀中时，眉眼间添了许多妩媚。

气息滚烫，两人紧紧相缠，触手尽是温软……

这些片段反复萦绕，让贺临整夜沉溺其中，难以自拔。

直至天光微亮，他骤然睁眼，方才那些心猿意马的期盼，终究是落了空。

竟还生出一丝莫名的怨念与不耐来。

夜里的梦太过清晰，心头还留有余温。

他素来克制自持，待人待事素来有礼。

从前梦中纵有几分朦胧念想，那也是模糊遥远，不会细品的。

从未像此时此刻的感受这般真切直白。

还好梦中出现的人很快就会成为他的通房，而他梦中所想之事本就是天经地义，是日后必定会发生的纲常伦理，也是生儿育女的必经之路。

这样一想，梦醒时心中泛起的些许羞愧，荡然无存，反而转成一种隐隐的期待。

贺临察觉身上黏腻不适，本想唤丫鬟备水，可如今宿在府外，只得扬声道：

“平安，取套干净衣裳来。”

白日并非沐浴的时辰，真想沐浴，回府再好生梳洗也不迟。

平安不语，只依言照办。

-

林晚好不容易来京城一趟，前些日子忙着去给永宁侯府尽孝心，又要照顾生病的夫君，实在疲惫，迟迟没有出来逛逛。

她对身上的装扮并无兴趣，但对挣钱还是很有兴趣的。

从古至今，最稳当的出路无非是这几样：要么开铺子营生，要么购置房产，要么囤金子。

手中有真金白银、有房、有金比什么都牢靠。

贺初没法出门，便没有陪同她一道。

林晚陪他说了些话，带着贴身丫鬟去了京城最热闹的朱雀大街。

瞧瞧有没有合适的房产，收下来，请人打理，也是一笔稳赚的买卖。

林晚并不是个犹豫的性子，半天的功夫，便瞧中了一处地段尚可、格局也好的宅院。

此处虽人流不多，但周边商铺已然暗流涌动地挂起招牌，因而后续这处宅院一定会升值。

当场便找到房主谈妥价钱，签下契约，拿了地契。

买好了房子，林晚便吩咐梨花说：

“这房子底子很不错，细细装修，精心打扮一番，格调上去了，价值立刻不一样。”

宅院租得贵不贵，从来不在砖瓦，而在于有没有装扮得体面雅致。

看完了房子，便去看看金子。

大街上玉器行一家挨着一家，幌子迎风招展，樵夫商贩、世家子弟、丫鬟仆妇来来往往，甚是热闹。

秋梨停在了万宝轩的门口，道：

“娘子，奴打听过了，万宝轩便是京城贵女们最喜欢逛的铺子了。”

柜台上摆放着各式各样的金镯、金钗、耳环、项圈、金锁。

店铺里特意点燃着明亮的烛火，打在首饰上，晃得人眼睛都花了。

林晚淡淡扫过，心中并未动心。

花哨首饰都是虚的，只有实打实的纯金才最保值。那些镶玉嵌珠看着华丽，可脱手变现，反倒不如赤金稳妥。

林晚抬眼找到掌柜，道：

“掌柜的，我想要纯金打造的，多余点缀可有可无，但成色需足，分量够。”

掌柜的瞧林晚一身素布衣裙，装扮得极为清淡，并未有半点京城贵女的珠翠玉绕，迟疑了一瞬。

到底在京城街面混了几十年，见人识广，人不可貌相，当下也不多问，抱着试一试的心思笑着应下：

“娘子说的是，纯金扎实，小老儿这就给您取来。”

不多时，掌柜便从最深处的内柜捧出锦盒。

一只素面缠丝，分量压手，线条简洁；另一只簪头有一小朵浅浅莲花，雅致内敛，倒不张扬。

掌柜的说道：

“娘子你看，这两只都是纯金，姑娘家插在发间，温婉大气，多少年都不会过时的。”

林晚俯身细看，手指拂过金簪，冰凉温润，沉重压手，一时拿不定主意。

“秋梨，你瞅着哪只更好？”

秋梨还未回答，身后一道清润低沉的男声却开口了：

“这只更好，莲花素净雅致，适合娘子。”

林晚转过身，瞧见来人竟是贺临，她温声开口道：

“公子，好巧。”

其实刚进门时看见背影，贺临便已认出是她。

可等她真正转身过来，对上那双清亮眼眸的刹那，他还是心神狠狠一荡，暗暗地乱了。

刹那间，深藏心底那些凌乱滚烫的梦境碎片，猝不及防地与眼前现实交叠在一起。

可梦里的她柔软温顺，眉眼水汽清颤，声音低吟，惹人怜惜，整个人像一捧化不开的软云，对他千回百转，将他活活包裹住。

眼前的人，却只有满是猝不及防的惊愕。

眼底没有半分梦中缱绻，只有清澈的错愕。

这不是梦，是真真切切的人，站在他面前。

梦里的她让人沉迷，引人遐想，让他一遍遍不愿醒来。

可现实的她，竟又生出另一种吸引，比梦境更要命。