“我得挑个你们之中的人一同跟着这批粮过去，差事虽苦，但我也只放心你们了。”

其他掌柜皆有些犹豫，他们手头都有不同的生意账目，想脱开身的话，也得先考量一番。

可这时，平时最会躲懒的四掌柜却快步上前，冷着脸说道：

“这送粮的差事那就交给我吧。这盐场我也挺熟的，头几次押送便由我跟着去，哪里好走，哪里避坑，我也比较清楚。

再说我嘴皮子也算利索，去到那边跟兵卒管事好好分说，替咱们粮行辩白几句，能将事情办得漂亮再回来。”

大掌柜面色沉重，上前一步说道：

“罢了，送粮事关重大，这次还是我亲自去吧。”

这四掌柜在粮行终是出了名的爱偷懒，跑腿押送、出外勤的苦差事，一般都会推得干干净净。

今日这般主动，虽有想表现自己的可能，可是为了稳妥起见，大掌柜还是想着亲自过去。

谁知这四掌柜竟然不乐意了：

“我好不容易挺身而出一次，这是什么意思？我诚心为少夫人分忧，为什么拦着我？”

旁边的二掌柜当起了和事佬，说：

“大家都是为了粮行好，既然大掌柜都发话了，那还是由大掌柜去吧，他年长，做事肯定更老道。”

按理说能帮人出差，大家都会偷着乐，可这四掌柜竟然脖子一梗，额前的青筋都跳了起来：

“你是不是想着仗着自己是大掌柜，到时候等少公子回来了，将所有功劳都揽在自己身上，是不是！”

怎么扯到功劳身上？

林晚越听眉头皱得越紧，往日几个掌柜们都是和和睦睦的，虽各有脾气，但也不至于吵了起来。

她揉着眉心，开口说：

“既然四掌柜想要这趟差事，那便给四掌柜过去吧。

大掌柜作为粮行的主梁柱，离了真州，怕是底下的人也会多想。”

少夫人都这般开口，他们也停止了吵闹，稍稍歇气了。

林晚对着面前的四位掌柜说道：

“你们都是贺家的老人，跟着贺家这么多年，一路风风雨雨都过来了，只是一桩差事而已，也不必面红耳赤。都是为了贺家好。”

突然她目光锐利了几分，笑着提醒：

“粮行若是安稳，大家都有饭吃，有体面，但一旦这事惹怒了官场，咱们谁也跑不了。

所以，谁去送粮不是争功抢差事，而是一起担责任。”

四个掌柜点头说是。

随后林晚查阅了四位掌柜分管铺面的进存账目，随意翻阅着，目光落在一笔笔进出账目、采买明细及结余上。

四个掌柜的风格迥异，但每一笔都清晰可查，并无疏漏欺瞒之处。

林晚合上册子，眉眼间都是温和笑意，赞许道：

“我虽不常一一过问各部琐碎，但四位掌柜分管铺面都十分尽心尽责。

贺家与你们是同一条船上的，日后也要如此，一如既往地稳当妥帖才是。”

说罢，秋梨上来给四个掌柜满满当当地各递了一袋银子。

四位掌柜受宠若惊，齐声应是，依次躬身告退，各自赶回铺面去了。

有掌柜帮忙，盐场口粮的事情可以暂且松一口气，静待结果就行。

林晚去书房，提笔想给夫君写一封回信报平安。他信上不说，林晚知晓他定担忧着。

监察使一来，很多真州的官员难免会自乱阵脚，做出出人意料的事。

桌面上一张纸铺开，林晚犹豫了许久，才慢慢提笔写字。

她写府中诸事如常，各铺子运转未乱，掌柜们安分守己，大掌柜每日调度井井有条。

又写贺听雨在玉石上造诣颇高，不出意外能自己挣钱，夫君早些回来，便能早些教会听雨生意上的运营之道。

这些寻常琐碎，都透露着思念的心思。

夫君细腻，定能察觉到她的言外之意。

可到最后，也没说货物被扣押的事情。

等贺初回来之后，慢慢再提也不碍事。

如今贺初困在盐场，说多了除了徒增烦扰，他在另一边也无能为力。

林晚放下笔，吩咐秋梨道：

“找个稳妥的人，送到少公子手中。”

府衙官驿中。

贺临负手立于窗前，从公务卷册之中抽出身来休息。

远处的天色渐渐暗了，官驿周边一些树林上的知了蝉鸣不断，有些惹人烦乱。

他此次下真州带了两个贴身长随，是从小带大的。

如意和平安都懂得察言观色，平安油滑机灵，如意则沉稳。

可这些日子，如意隔三差五便来提起贺家生意的动向。

如今如意又将贺家粮行收入了多少米、新粮何时起运说得细致，一桩桩一件件的。

贺临脸上神色淡淡，开口：

“贺家的声誉与我督查漕运无关，为何要反复说与我听？”

如意怔了怔，心跳如雷道：

“奴才想着主子或许会想知道，加上主子对林娘子的事，也格外上心。”

如意低着头，后背有一层薄汗。

跟在主子身边这么久，也清楚主子心底藏着事，不会与他和平安明说。

下人知道的太多，本就是忌讳，猜得太透就是找死。

他们做下人的，对主子的心意只能悄悄留意，默默做事，为主子分忧一二。

可一旦过界，惹主子不快，便是会受责罚。

贺临转过头来，深深地看了他一眼，道：

“我的心思已这么明显了吗？”

如意把头埋得更低了，几乎要垂到胸口，声音很轻地道：

“主子素来藏得很深，只是我们两个贴身伺候的，日日跟着，总还是能察出点端倪。

自从遇上林娘子后……主子每日更换衣裳的次数多了很多。”

最隐蔽的心事教人一针戳破，贺临半晌动弹不得。

他原以为自己的心意不动声色，只是自己内心的反复纠结，可他失算了。

雁过留痕，世上怎能有这般真正悄无声息的事？只要动了邪念，便有人能窥见。

贺临深深地吸气，胸腔中被识破的慌乱、窘迫、隐蔽的悸动搅在一块，让他心绪难平。

很快，他挥了挥手，让如意退下。

既然已然藏不住，那在他们贴身手下面前便不用装了。

少了伪装，如释重负。

贺临直接回到正厅。前日林晚坐着的位置上有光线照进来。

他脚步不自觉地走了过去，坐在林晚坐过的位置上。

轻轻抚过椅子面，一起拂过残留在脑海中的念想。

他想象着他们若是在椅子上……

贺临猛地睁开眼，心跳得很快。

就在这时，他的余光瞥见一边角落有着一点突兀的浅褐色，不起眼，但足以让人惊喜。

是一枚小小的温润光滑的桃木扣，上回她在这边坐下，衣襟上压着的扣子掉了。

这桃木扣是她的贴身之物。