林晚按捺好奇躁动，想再顺着他两日。

如今贺临与她几乎同车同行，寸步不离，她贸然行动只会打草惊蛇。

“不急，书册之类我本没太大兴趣。”

直到如今贺临仍是不懂，她为何非要执着亲自经营那些铺子。

这一点便是他与贺初最根本的不同。

贺初也心疼她奔波辛苦，劝她不必这般劳累。可他尊重她的心意，尊重她想自己立身、自己做主的念头。

而贺临不一样，他的心疼会直接给出路，让她做选择，替她安排好一切。

不容拒绝，仿佛她只需接受就好。

如今她与贺临之间，没有真正的平等。

他给了庇护，给了安排，让她只需安稳待着。

可林晚早已见过未来那般灿烂繁华、自由自在的光景。

如今又怎会困于这段不对等的情意，深陷在不由己的泥泞之中呢？

林晚专心致志地练字，这一写便是一个上午。

她素爱柳公权的楷书，骨力劲挺兼俊爽，字字端正，能提功底。

练完之后，手臂有些酸软。

林晚下意识轻轻甩了甩手，身旁贺临立刻停下了笔，公文搁在那边。

他揽着她的手臂，开始揉捏，按着酸胀的经络，细致地揉按。

贺临稍稍抬眸，又见林晚那温软的眉眼对着他笑。

他心满意足，就算她此刻温顺乖巧，有一半是演出来的，那又无妨。

日久生情，演着演着，假的也能熬成真的。

只要她肯为他演戏，安安稳稳待在身边，能装一辈子的真心，那这份心意到最后也会成真。

日子一长，两人总能磨出些真情来。

等到下午林晚午憩前，贺临将桌上的公文叠齐，走出门外吩咐：

“这些公文已拟好，晚上过来取走，放回书房。”

林晚翻了个身，闭上眼。

这些公文一旦被送回贺临书房，想再触碰便更难了。

书房是重中之重的机要之地，莫说丫鬟不能随意进出，便是打扫也必得主人在场才能入内。

要是错过，今日便再无这般好时机。

搁下公文，贺临提笔练了会字，中途拿来林晚写的柳体，欣赏了好一会。

门外如意禀报，稍微提及了镇国公。

此时林晚正睡着，呼吸匀静，贺临走到榻边，轻轻抚去她鬓角的汗，轻手轻脚地出去了。

贺临一出房门，林晚便睁开了眼。

镇国公的阶品听着要比永宁侯威武不少。

贺临出去，应当要耽搁好一会。

林晚的心跳得很厉害，耳膜全是急促声响。

咚咚咚。

她连鞋都顾不上穿，赤着脚蹑手蹑脚从榻上滑下来。

脚上的伤明明养了十日，可却迟迟不好，那是她故意的。

每当夜里无人时，她便去悄悄抓挠伤口，硬生生拖着，不肯它痊愈。

唯有这般，才能借着伤痛博贺临几分怜惜，让他碍于怜悯，不会强行索取。

后脚踝的隐隐作痛，早已被紧张盖过。

林晚屏住呼吸，眼里只有那摞文书。

文书里面会如何禀报贺家的事？

贺临说会帮她，帮贺家陈情，那他必定会在奏折中写清楚吧？

她太想知道了，想知道其中细节。

等人挪到案前时，见那一摞厚厚公文整整齐齐，被细绳十字捆着，扎得规规矩矩。

林晚不敢贸然动手，先蹲在一旁，盯着那绳结，观察着怎么绕、怎么压、怎么收尾。

若是解开后绑不回原样，哪怕只差一丝，以贺临的心细，必定能一眼看出来。

房间静得可怕，窗外江水流淌，每一分每一刻都像是在催促。

林晚屏住呼吸，将那工整的细绳松开来。

她拿起上面一本，迅速翻开。贺临字迹工整凌厉，密密麻麻，记的是真州及沿江几府库银核查情况。

各州府虚报修缮衙署用度、克扣河工银两、侵吞赈灾粮款、上下串瞒、虚报田赋……

地方官借生辰节礼层层索贿，受商铺孝敬明细，一条条登记在册。

……

林晚扫了一圈，并未见到贺家记录。

她强作镇定，拿了第二本，上边是州县仓粮记录。

常平仓虚报存粮，以陈充新，与粮商勾结，低价盗卖官粮，灾年高价抛售，中间差价，账目明细流入各级官员私囊，数额清晰……

第三本，官员任免贿赂，内情。

富户捐官买缺，上司提拔亲信收重礼，知县保官向上馈送金银，往来暗语，中间人姓名，都一一记录在册。

第四本、第五本。……

林晚翻得急切，一目十行，纸张翻过极快，内容都是克扣贪墨、地方豪强与官府勾结、层层盘剥，都与贪腐有关，条理清晰。

确是正经案卷，可桩桩件件，没有提及贺家。

为何会如此？

她记得那日无意瞥见贺临笔下明明出现过贺家商号相关文字，是与这些文书一同书写。

可她翻遍每一本，为何一无所获？

难道那本文书单单被贺临藏了起来？

“你找不到的，晚晚。”

这低沉的声音在门边响起，十分平静，却又十分冰冷。

“因为我在这堆文书中，从未写过与贺家相关的字句，而且你想看的证据、账册也不在我这里。”

林晚浑身血液冻住，僵在原地，缓缓抬头。

而他就在不远处，眉眼依旧是往日温和，嘴角还带了浅淡笑意，并没有怒气，并没有斥责，十分平静。

可他这样温和，在林晚看来，却比青面獠牙的恶鬼还要可怖。

“原来那日，你是故意的，故意写下这么一段与贺家相关，引我上钩……”

林晚沙哑干涩地说出了答案。

他明明知道她会留意，知道她还惦记着贺家，就是故意让她看见，故意勾起她来翻找文书。

故意让她心存期盼，让她日日等着，最后再让她落一场空。

她眼眶泛红，浑身紧绷。

“晚晚。”贺临轻轻地叫她：

“我只不过把鱼饵放在那里，是你自己真的上钩了。

你这几日对我全是假的，不过是想让我放下防备。

你知道我此时此刻有多伤心吗？”

贺临的心口有钝器重重地砸了下来，一下一下又一下。

他是设局的人，可心底没有半分解气，只有发闷酸涩。

他当然想到了林晚在骗他，在虚与委蛇。

他故意写下贺家商号，故意录给她看，故意在试探。

可内心深处又存着一丝渺茫期待。

期待着林晚能全然信他，不必靠偷窥，安安心心等着他给她结果，期待她能放下所有戒备，真的依靠他一次。

她终究还是不信他，所有的配合温柔，全是为了这一刻翻找文书。

面前的林晚，眼泪控制不住地往下掉，一滴接着一滴，无声地哭泣。