他若死了，赵国朝堂方能重回廉颇、赵佾等忠正之士手中——那才真正对我大魏有益。”

这番剖析，他并未隐瞒。

眼前这名下属跟随他多年，足以信任。

战国四公子之一的眼光，终究锐利。

郭开之为人，他看得分明。

“君上明鉴。”

下属躬身附和。

魏无忌将话题一转：“秦国镇守渭城的虚实，可探查清楚了？”

下属立即奉上一卷竹简，恭敬呈上：“渭城军情尽在此处，请君上过目。”

魏无忌展开手中的密报，目光扫过上面的字迹。

“渭城守将，赵铭。”

他低声念出这个名字，指节在案几上轻轻叩了叩。”王翦用此人驻防渭水之畔，对我大魏的戒心，当真是不加掩饰了。”

身旁的年轻属官脸上浮起困惑之色：“君上何以如此在意此人？不过一介侥幸之徒罢了。”

魏无忌没有立刻回答。

他转过身，端详着眼前这张尚带几分稚气的面孔。”魏渤，”

他缓缓开口，“你可知先王当年为何将你送到我身边？”

魏渤躬身：“臣愚钝，不知先王深意。”

“论血脉，你亦是王族子弟，大王的胞弟，我的亲侄。”

魏无忌的声音里透出一丝不易察觉的疲惫，“我已老了，余日无多。”

“君上！”

魏渤猛地抬头，神色急切，“君上春秋正盛，何出此言？”

魏无忌摆了摆手，止住他的话头。”大王即位不过三载，国事诸多，尚需倚仗于我。

先王在你少年时便将你托付于我，所期许的，便是将你磨砺成未来辅佐君王的股肱之臣，他日能撑起魏国的山河。”

他顿了顿，目光投向窗外沉沉的暮色，“如今的天下，早已不是从前了。

强秦如虎踞于西，列国势微，昔日合纵连横之局已然破碎。

你在我身边这些年，应当学会，看事万不可只浮于表面。”

他的视线重新落回魏渤身上。”譬如这赵铭。

你既随我处理军情，对他的来历应当知晓。

在你看来，此人如何？”

魏渤略作思索，语气仍带着轻慢：“据探报，此人原不过是秦军辎重营里一个无名小卒，因偶然斩了暴鸢之子才得以晋升。

后来再度侥幸，竟在乱军中取了暴鸢性命，由此转入战营。

归根结底，无非是运气使然。

若非遇上暴鸢父子，恐怕至今仍是个押运粮草的小兵。”

魏无忌听罢，眼中掠过一丝失望。”在你眼中，或许只看见了他的机缘。”

他声音沉静，“不错，此人的运道确实非同一般。

若无暴鸢之事，他或许终生埋没于后勤杂役之中，不得显露。

可你看不见的，是他的能耐。”

他站起身，走到悬挂的地图前，指尖划过一处。”暴鸢亲率近八千精锐潜伏阳城，趁夜色突袭，意图截断秦军粮道，为韩国挣得喘息之机。

此计虽险，却是绝境中不得不行的狠招。

若成，韩国国祚或可延续。

当时城外驻扎的，不过万余无甲胄护身的后勤兵卒。

以暴鸢麾下虎狼之师，本应如利刃破竹。”

他的手指重重按在地图上，“结果呢？数千散兵溃卒，被那赵铭一人凝聚起来，竟与韩国精锐血战不退，生生挫败了暴鸢的奇谋，最终连主将也丧命其手。”

魏无忌转过身，目光如炬：“这之后，此人更是一改往日沉寂，连破韩国数城，直捣新郑，生擒韩王。

这些，岂是单凭运气就能做到？”

他凝视着侄儿，“若将这般的‘运气’给你，你可能办成？”

魏渤怔在原地，一时无言。

魏勃陷入沉默，仿佛在掂量着什么。

片刻之后，他缓缓摇头：“属下……办不到。”

听见这个回答，魏无忌眼中掠过一丝不易察觉的宽慰。”你能明白其中分寸，这便很好。

那人一身是胆，用兵如神，再加上你所说的那份天运——虽说天运终究飘渺，却也是实力的一部分。”

他顿了顿，声音里透出深沉的惋惜，“可惜啊……这般人物，为何不出在我大魏？若他是我魏人，我愿将毕生所学倾囊相授，视为传承衣钵之人。

有他在，我大魏何愁后继无人？苍天为何独厚秦国！”

话语里满是不甘与慨叹。

魏勃听着自己奉若神明的叔父如此盛赞一个异国将领，心头涌起一阵酸涩。

他随侍叔父多年，从未得过半句如此嘉许，如今一个素未谋面的敌将，竟被许以继承衣钵的厚望。

此事若传扬出去，只怕整个大魏朝野都要为之震动。

“君上，”

魏勃忍不住开口，声音里带着倔强，“他当真……值得您这般看重？”

魏无忌淡淡一笑：“若他是我魏人，或愿归附我大魏，那自然千值万值。

可惜，他是秦人。”

“君上，”

魏勃挺直脊背，眼中燃起灼灼火光，“倘若他日战场相逢，我必斩他于阵前。

我会向您证明，他不如我。”

魏无忌并未动怒，反而露出些许笑意：“那本君便等着那一天。”

能以赵铭为砺石，磨砺侄儿的锋芒，倒也不算坏事。

“我一定做到。”

魏勃在心中默念。

虽与赵铭从未谋面，一股凛冽的杀意已在他胸中翻腾而起。

魏无忌静静注视着侄儿坚毅的侧脸，暗想：若勃儿真能阵斩赵铭，或许……他便真能接过这护国的重任了。

自己年岁已高，时日无多，梦里都在寻觅能守护大魏的后继之人。

眼前这侄儿，终究还是差了些火候啊。

……

咸阳宫，议政大殿。

嬴政面沉如水，整座殿堂仿佛被无形的怒意笼罩，压得人喘不过气。

群臣垂首默立，无一人敢出声。

“多久了？”

嬴政的声音冷得像冰，“近半月，千里追索，太后至今未归。

孤……对你们很失望。”

殿下众臣眉头紧锁，依旧无人应声。

“尉缭，李斯，”

嬴政的目光如刀锋般扫过，“告诉孤，还要多久才能迎回太后？你们可知太后若落入他国之手，将如何掣肘大秦？”

在这雷霆之怒下，即便是向来受倚重的尉缭与李斯，一时也不知如何应答。

半月已过，赵姬依旧杳无音信。

嬴政的心早已乱了——不仅因为那是生身之母，更因她乃大秦太后，一身系着国运体面。

殿中气氛凝重得如同铁铸。

嬴政的怒火在沉默中燃烧，仿佛要将整座咸阳宫都化为灰烬。

太后的失踪像一根毒刺，深深扎进大秦的心脏。

“王上息怒。”

一道清朗的声音打破了沉寂。

身着玄色官袍的韩非从群臣中走出，袍袖轻振，“此番劫持，布局周密。

雍城虽为旧都，宫禁终究不比咸阳森严，加之敌国细作潜伏多年，里应外合，实难防范。”

他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“贼人分五路而逃，四路为疑兵，真正挟持太后的一路早已沿渭水潜行。

如今之计，唯有相信前线锐士——他们必不会让太后踏出国境半步，更不会让太后成为他国手中的利刃。”

嬴政紧握王座扶手的指节微微松开。

他看向这位新近效力的韩非，眼中的暴戾稍敛。

这位以法度与谋略闻名天下的才士，此刻的冷静分析像一瓢冰水，浇在即将燎原的怒火上。

“寡人宁愿太后为大秦而死，”

嬴政的声音低沉如深渊回响，“也不愿她成为动摇国本的祸因。”

话音落下，满殿寂然。

每个人都听懂了那话语里淬着寒冰的决绝——对一位君王而言，生母的死亡，或许比成为敌国的筹码更容易接受。

王座之侧，从来容不得半分温情。

恰在此时，殿外传来急促的脚步声。

“报——！”

郎中令任嚣疾步入内，声音因激动而发颤，“雍城禁卫统领屠睢，宫外求见！”

嬴政霍然抬头：“宣！”

侍立在侧的赵高立刻扬声：“大王诏，宣屠睢觐见！”

脚步声由远及近。

卸去甲胄的屠睢只着一身素色深衣，几乎是冲进殿内，未及行礼便已重重跪倒在玉阶之前。

满朝文武的目光如箭矢般钉在他身上。

“告诉寡人，”

嬴**视着阶下颤抖的将领，每个字都像从齿缝间碾出，“太后，可曾带回？”

那平静语调下翻涌的杀意，几乎凝成实质。

若答案是否定的，今日这大殿之上，必将溅血。

屠睢将头埋得更低，声音里满是惶恐：“臣……已将太后平安护送回宫。”

一瞬间，嬴政眼底翻腾的暗潮悄然退去。

他向后靠入王座，无人看见他袖中紧攥的拳头缓缓松开。

“屠睢，”

君王的声音依旧冰冷，“你可知罪？”

“臣知罪！”

屠睢以额触地，“臣奉命镇守雍城王宫，却令太后陷于贼手，护卫失职，罪无可赦！恳请大王重惩！”

他没有辩解，亦无法辩解——无论有多少内奸作乱，身为禁卫统领，失守之责如山压顶，无可推卸。

“既已知罪，”

嬴政的目光如寒刃扫过，“便好。”

一名芈姓朝臣迈步出列，朗声道：“大王明鉴，太后遇险，屠统领虽有护卫不周之过，但终究将太后平安迎回，功过相抵，恳请大王从轻发落。”

“儿臣附议。”

“屠统领此番戴罪立功，请父王宽宥。”

公子扶苏随即起身，声音清朗。

扶苏身后，芈氏一族的脉络隐隐浮现——华阳太后亦属芈姓。

屠睢长年镇守雍城，素来与华阳太后往来密切，今日扶苏为他求情，其中自有深意。

然而下一刻，殿中情势忽变。

李斯竟也缓步出列，躬身奏道：“大王，屠睢失职当罚，可酌情贬其俸禄、降其爵位。

然太后既已安然归来，此事反倒警醒我大秦——宫闱深处，竟仍藏他国暗探。

故臣以为，对屠睢不宜重惩。”

“请大王从轻发落。”

李斯话音方落，朝堂上属于他这一派系的官员纷纷附和：“臣等附议。”

明眼人皆能看出扶苏有意拉拢屠睢，李斯又岂会坐视？这顺水人情，不过举手之劳。

更何况，李斯深知秦王政的心思。

屠睢虽有过失，但雍城重地历来由他镇守，能被秦王亲封为统领，足见信任。

太后既已回宫，此事多半小惩大诫便罢，求情与否，结局并无二致。

眼见众多朝臣为屠睢陈情，嬴政微微颔首：“众卿所言确有道理。”

“屠睢虽有过失，而后竭力补救，寻回太后，未致大祸。”

“寡人便赦其罪责。”

殿中顿时响起一片颂扬：“大王圣明。”

正当众人以为此事已了，屠睢却忽然再度开口：“启奏大王，太后并非臣所救。

救太后者，另有其人。

臣只是奉命将太后护送回宫。”

“哦？”