嬴政眉峰微蹙，眼中掠过一丝讶色，“另有其人？”
“贼人狡诈，布下疑阵，臣搜寻多日未果。
后得知其沿渭水东行，欲潜入魏境。”
“臣率禁卫急追，却始终落后一程。
眼看贼人即将越过边境，太后恐将……”
屠睢话音一顿，面上闪过余悸。
这番停顿却令群臣心悬。
一名大臣忍不住追问：“屠统领，究竟是何人救下太后？”
屠睢深吸一气，扬声道：“是驻守渭城的赵铭将军。”
其实这功劳本可被他悄然吞下——只需打点好麾下士卒，**，即便日后有人探查，赵铭身边仅余亲卫，也难对证。
但屠睢并非如此小人。
此番能护送赵姬归来，已是承了赵铭天大的情。
这不仅是救命之恩，更是对他、对雍城禁卫军上下千百弟兄的再造之恩。
这份功劳若由他一人独占，那便真是枉为人了。
当赵铭的名字落下，满朝文武皆露惊容。
每一张脸上都写满了难以置信。
就连王座上的嬴政，神色也微微一动。
“此事怎会与赵铭有所牵连？”
王翦忍不住低语。
他至今还未将女儿有孕之事告知赵铭，心底总还存着几分考较对方的心思。
“赵铭？”
韩非眼中蓦地一亮。
虽与赵铭相识不过数日，可那人行事不拘常理，言谈间锋芒毕露，接连几日驳得自己无言以对——这般印象，实在深刻。
算来，已有数月未见。
不知怎的，韩非竟有些怀念起那些被赵铭言语相激的日子。
若赵铭知晓他这念头，怕是要再讽一句：“你这人便是如此，好言听不进，偏要挨些刺话才觉舒坦。”
“屠统领，莫非是你事先遣人通传了赵将军，他方能及时救回太后？”
一直沉默的淳于越忽然开口。
此言一出，韩非眉头微蹙，却只瞥去一眼，并未作声。
他心中亦无把握。
倘若屠睢顺水推舟，承认是自己提前通风报信，才令赵铭得以拦截贼人、救下太后，那么这份功劳的关键，便落在了屠睢身上——毕竟若无他的消息，赵铭亦无从行动。
淳于越的用意，昭然若揭。
“若屠睢是个明白人，自该领受这份人情。”
“赵铭……”
“我派孟甲前去劝他解除与王家的婚约，他竟将人重伤送回。”
“这份功劳，绝不能落在他手中。”
淳于越心底寒意翻涌。
自他派往颍川的使者带伤归来，那满身伤痕便如一记耳光，不仅打在他脸上，亦仿佛打在长公子扶苏的颜面上。
尽管扶苏对此事并不知情，但淳于越早已自视为公子之师——这可是大王钦定的身份。
赵铭重伤孟甲之仇，他铭记在心。
此刻，正是落井下石的时机。
然而屠睢并无贪功之念，亦未听出淳于越话中深意。
“回禀大王，”
“此事除臣麾下禁卫，以及大王调遣围剿贼寇的四部郡兵之外，臣未曾向任何人透露。
更何况赵铭将军远在千里之外的颍川，臣此前与他素无往来。”
“赵将军此番截获贼人、救回太后，实属巧合。”
屠睢如实陈奏，语气坦荡。
……
见屠睢竟不按常理应答，淳于越不由得暗自焦灼起来。
殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。
淳于越的声音带着几分不易察觉的急促，打破了沉寂：“若非屠统领事先遣人通报，那赵铭怎会如此巧合，偏在渭水之上将人截住？”
这话问得有些失了分寸，连他自己似乎也觉出不妥，话音落下，眉头便紧紧锁着。
御座之上，嬴政的眉峰几不可察地蹙了一下。
“淳于太傅。”
一旁的王绾低声唤道，语气里含着提醒。
他们同是扶持长公子扶苏的朝臣，他实在不愿见这位同僚在此等场合失了体统，平白惹人非议。
“听太傅之言，似乎……很不乐见赵铭得此功劳？”
清朗的声音自另一侧响起，是韩非。
这几日与赵铭相处，他颇觉意气相投，视其为知己。
此刻见淳于越言语间步步紧逼，他终究没能忍住，出言相询，语调平静，却字字清晰。
淳于越面色微微一变，神情有些僵硬：“韩大人此言，是何用意？”
“屠统领方才已说得明白，赵将军于渭水拦截贼船、救回太后，纯属偶然。”
韩非唇角噙着一丝极淡的笑意，目光却清亮，“太傅却始终心存疑虑，反复追问，这又是何意？”
“世间之事，岂能尽由‘巧合’二字解释？”
淳于越硬着声音回道，颇有些固执己见的意味。
“淳于太傅，此话确实有些欠妥了。”
浑厚的声音响起，老将王翦踏前一步，眉宇间带着不容置疑的威严，隐有斥责之意。
赵铭是他认定的未来佳婿，如今又立下这般救驾大功，却遭人如此质疑，他自然不能坐视。
面对这位战功赫赫、深得王心的大将军，淳于越目光闪了闪，终究没敢接话。
王翦在朝中风头正劲，远非韩非这等新晋之臣可比。
“臣亦以为，淳于太傅此言，稍显过激。”
李斯适时开口，声音平稳而有力，“赵铭将军截击贼人、护卫太后安危，功绩确凿，无可指摘。
既已查明，便当**行赏，何来诸多揣测？”
接连而来的驳斥，让淳于越一时语塞。
他原本盘算着，屠睢或许会顺水推舟，认下那“通报”
之情——毕竟只需轻描淡写两个字，便能分去大半功劳，且此事难以查证。
谁知屠睢竟毫不领情，一口回绝，这让他心下不由焦躁起来。
“淳于太傅，”
屠睢的声音再次响起，沉稳而清晰，将众人的注意力拉回，“事情便是这般凑巧。
赵铭将军奉命镇守渭城，渭水正在其巡防辖内。
当日，他率亲卫沿河巡视，恰见贼船顺流而下，形迹可疑，遂上前盘查。
不料贼人悍然动手，赵将军与其麾下当即反击，尽诛贼众，这才救下太后。”
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣，继续道：“若非赵将军当机立断，加以拦截，贼寇此刻早已挟太后遁入魏境。
臣率部追抵边境时，魏国已有万余兵马集结接应，只是见事不成，方才退去。
此乃臣亲眼所见，前因后果，不敢有半字虚言。”
这番话落下，殿堂之内陷入一种微妙的寂静。
许多人心头不约而同地掠过一丝难以言喻的感慨。
这赵铭的运道，未免也太好了些。
不过是寻常的河道巡防，竟能撞上这等泼天功劳？救下太后，剿灭贼党，经此一事，王上对此子的看重，只怕更要深上几分了。
这哪里是立功，分明是功勋自己长脚，奔着他去了。
“都说赵铭的运道旺得惊人，从粮草营调往前线是走了大运，今日才算亲眼见识——守着渭水这等闲差，竟也能捞着泼天的功劳。”
“沿河巡防一趟，便救回了太后？这机缘，当真叫人眼热。”
殿上诸臣心底都转着相似的念头，这般巧事，实在超乎常理。
“莫非……当真只是凑巧让赵铭撞见了？”
嬴政指节轻叩案几，语气里也带着几分不可思议。
这巧合，未免太过恰好。
“禀大王。”
“臣以性命担保，确是巧合无疑。”
屠睢垂首应道。
“老臣有一事不解。”
“劫持太后的贼人皆身手不凡，雍城禁军与追剿的郡兵皆损伤颇重。
赵铭仅率百名亲卫，如何能抵挡得住，还将太后安然救回？”
淳于越拧着眉头，仍不肯罢休。
“淳于太傅。”
“听你言下之意，是觉得赵铭的亲卫不及那些贼人骁勇？”
“那今日老夫便与你分说明白。”
“赵铭身边这些亲卫，皆是昔日同在后勤营、与他一道血战韩军的兄弟。
自他升任左庶长，得了组建亲卫的资格，这些生死与共的老卒便整编入列。”
“他们个个都是从尸山血海里滚出来的，贼人纵然精锐，赵铭麾下又何尝不是百战之锐？”
王翦跨步出列，目光如刀锋般刮向淳于越。
“上将军，老夫只是……”
淳于越还欲争辩。
“淳于越。”
嬴政眉峰骤冷，声调陡然沉下，“你究竟意欲何为？”
“为何执意要抹去赵铭这份功劳？”
“你不在当场，所见所闻难道比屠睢更真？”
君王话音落下，淳于越面色一白，慌忙躬身：“臣……不敢。”
“赵铭护驾有功。”
“理当厚赏。”
嬴政不再看他，朗声定调。
“大王圣明。”
群臣齐声附和。
太后的救命之恩，谁敢说半个不字？
“拟诏。”
“赵铭救驾有功，擢升右庶长，赐良田五百亩，黄金千镒，玉器百件，奴仆百人，另赐宫廷灵丹十枚。”
嬴政一挥袖，诏令即出。
“大王圣明。”
殿中颂声再起。
此番赵铭所立乃是救护太后的大功，除却淳于越这般钻了牛角尖的，朝堂上多是明眼人，自然不会触这霉头。
只是……
待到那十枚灵丹送至赵铭手中时，他怕是唯有苦笑了。
当世之人视此丹为宫中秘宝，既能提神醒脑，亦助闺房之趣，可谓珍品。
但在赵铭看来，那不过是些燥烈的药石罢了。
他实在不愿收受。
“屠睢。”
嬴政目光转向殿下将领，“雍城王宫守备失职，降爵一等，罚俸一年。”
屠睢神色肃然，深深一揖：“臣，领罪谢恩。”
这般惩处，于他而言，已算天恩浩荡了。
屠睢心中满是感激。
他自然清楚，若非大王顺利迎回太后，自己这条性命早已不保。
如此一想，他对赵铭的谢意便更深了。
“大王。”
屠睢再度开口，声音沉稳。
“讲。”
嬴政目光落下。
“经此一劫，臣深感才疏力薄，不足镇守宫禁。
愿请调前线战营，以血汗报效王恩。”
“臣恳请前往渭城，归于赵将军麾下，随他一同征战，为大秦、为大王尽忠。”
他伏身于地，语气斩钉截铁。
嬴静默片刻，眼中掠过思量。
“准。”
他终于说道，“予你半月处置家事，而后赴渭城任万将之职。”
“谢大王恩典！”
屠睢深深叩首。
“王翦。”
“臣在。”
“赵铭麾下，现有五位万将？”
嬴政问道。
“按制，副将统五万将营，赵铭帐下确有此数。
只是他情形特殊——年关未过，新兵未补，其部实由三万降卒整编而成，虽拥六万之众，万将仍只五人。”
王翦对答如流。