尉缭眼中掠过一丝笑意：“听大王之意，莫非真认为赵铭能凿开通往赵国的道路？”

嬴政唇边浮起一抹若有若无的弧度：“谁知呢？倘若他当真做到了，孤倒很想看看，他能在赵国搅出怎样的风云。”

尉缭摇头轻笑：“赵铭此番用兵意图昭然，魏无忌岂会看不透？魏赵既为盟邦，信陵君绝无坐视赵铭破关之理，必在临城屯重兵扼守，断其前路。

以赵铭手中兵力，欲破此局……难矣。”

“且看吧，”

嬴政望向远处，“孤却觉得，他行。”

***

沙村。

“赵家娘子——”

里正吴伯笑呵呵地叩响院门，“郡守大人又来啦！”

“怎的又来了？”

院内，赵颖怔了怔，与母亲赵氏对视一眼，皆从对方脸上瞧见茫然。

未等她们迎出，沙丘郡守严兵已熟门熟路步入庭中，身后随着一队郡兵与几名仆役。

“夫人，赵姑娘。”

严兵拱手一礼。

母女二人连忙还礼。

赵氏忍不住探问：“郡守亲临，莫非……又是我儿之事？”

若非关乎赵铭，这位郡守岂会屡次踏足这乡野村落。

“正是！”

严兵朗声一笑，再度抱拳，“严某特来向夫人道贺。”

“我哥哥……又立了功？”

赵颖语气里半是惊喜半是犹疑。

“赵姑娘机敏！”

严兵抚掌，“赵将军确再建奇功。”

“莫非何处又起了战事？”

赵颖喃喃。

她们久居村中，消息本就不灵，自得知赵铭安好，母女二人心绪渐宁，已不再终日打听外事。

“大秦伐赵，魏赵既盟，魏国便趁势发兵攻我颍川——即旧韩之地。”

严兵神色振奋，话音也高昂了几分，“赵将军蒙大王倚重，镇守颍川门户渭城。”

“魏国攻颍川……那我哥哥守住了？”

赵颖急忙追问。

“何止守住！”

严兵眼中光彩熠熠，“姑娘可曾听闻魏无忌之名？”

“信陵君魏无忌，天下谁人不晓。”

赵颖点头，赵氏亦轻轻颔首——她早年见识仍在，自然知晓这位赫赫有名的公子。

“赵将军以寡击众，以弱克强，”

严兵声如洪钟，满是自豪，“于渭城大破魏无忌二十万大军，杀得魏军溃散奔逃，不敢回顾！”

严兵的神情激动得发红，仿佛他本人就站在战场边缘，亲眼目睹了赵铭率军击溃敌阵的壮烈景象。

“魏无忌……败在我儿手中？”

赵氏怔了怔，脸上浮起难以置信的神色。

魏无忌这个名字，她是记得极深的。

许多年前在邯郸，她还是个少女，与年幼的赵政一同挤在街边看热闹。

身旁站着赵政的老师申越。

恰逢中年的魏无忌出使赵国，车马仪仗从长街缓缓行过。

那时申越便指着远处的身影，低声对赵政告诫：

“政儿，将来你若回到秦国，心中须得分明，谁可为敌，谁可称雄。”

“赵国廉颇、李牧之流，可作秦国之劲敌。”

“而在魏国，唯一需你警惕的便是这魏无忌。

此人用兵如神，堪称魏国柱石，切莫轻视。”

少年赵政肃然应道：“学生谨记。”

一旁的赵氏也将这话听进了心里。

此刻往事浮现，申越当年凝重的语气犹在耳边。

魏无忌何等人物？那是连老师都郑重提醒须得小心应对的名字。

她的儿子……竟能战胜他？

这简直像梦中之言。

“夫人是否也觉得意外？”

严兵朗声笑道，“赵将军大败信陵君之事，如今已传遍军中。

要不了多久，天下人都将知晓他的威名。”

“魏国公子竟败在我大秦最年轻的将领手中——此讯一传，大秦声威必再震四方。”

言语间满是身为秦人的昂扬。

“确是想也不敢想，”

赵氏缓缓吐出一口气，“我儿竟能胜过魏无忌。”

“这是大王的诏书，”

严兵收敛笑容，将一卷简册递上，“对赵将军的封赏俱在其中。

下官便不宣读了，请夫人亲阅。”

赵氏双手接过，展开细看。

片刻，她眼中掠过一丝惊诧：“封儿……被擢为主将了？”

“大秦军功之制，赏罚分明。

赵将军此番力破强敌、护我疆土，自然当受重赏。”

严兵正色道，“去岁他尚是我大秦最年轻的副将，如今已成最年轻的主将。

或许来日……赵将军便是大秦的上将军了。”

他说到最后，语气里已带上敬畏。

在大秦，郡城虽多，主将之位却寥寥可数。

赵铭既登此位，官阶已凌驾于郡守之上，严兵的态度亦随之更显恭谨。

“有劳郡守大人亲自送来。”

赵氏回过神来，敛衽一礼。

“夫人言重了。”

严兵连忙还礼，“沙丘郡能出赵将军这般人杰，是下官之幸，更是本郡之福。”

说罢，他向后轻轻挥手。

随从们如以往两次那般，安静而有序地退至院门之外。

一百名仆役与丰厚的财物赏赐尽数送抵府邸。

“此番除了仆役之外，大王还特意加派了五十名护卫，以保夫人周全。”

“如何安置，全凭夫人做主。”

严兵含笑禀报。

赵氏目光扫过院中整齐站立的人群，微微颔首：“辛苦你了。”

自赵铭屡立战功以来，这个家早已今非昔比。

昔日的三间茅屋化作连绵宅院，曾经冷清的母女二人身旁，如今已有三百余人侍奉起居。

“夫人。”

“不知近日可曾听闻一桩传闻？”

严兵忽然压低声音，脸上带着意味深长的笑意。

“什么传闻？”

赵氏抬起眼。

“关于赵将军的婚事。”

严兵向前倾了倾身子。

“封儿的婚事？”

赵氏怔了怔，摇头道，“此事他从未与我提过。”

“夫人有所不知。”

“这消息是从咸阳城传出来的。”

“朝中一位故交私下告知于我。”

“据说赵将军已与王翦上将军的千金互许终身。”

严兵缓缓说道，目光始终留意着赵氏的神情。

初闻此事时，严兵自己也惊愕不已。

上将军！

大秦军界仅有三位。

在国尉虚悬的当下，这三位上将军直属于秦王，权柄之重，朝堂之上无人敢轻易冒犯。

“王翦上将军的女儿？”

“此话当真？”

“我竟全然不知。”

赵氏手中的茶盏轻轻一颤。

“夫人。”

“我那故交在宫中任职，消息应当不假。”

“听闻……”

“此前长公子扶苏曾向上将军提亲，却遭婉拒。

其中缘由，正是因赵将军已与王家千金有约在先。”

“若此事属实，对赵将军而言，无疑是锦上添花。”

“在下先在此恭贺夫人了。”

严兵拱手笑道。

“此事还须等封儿归来方能确认。”

赵氏沉吟片刻，语气里带着几分恍惚。

儿子离家已有两年，关于他的近况，自己竟要从外人口中得知，赵氏心中泛起淡淡的怅然。

“哈哈。”

“夫人心中有数便好。”

“来日赵将军大喜之时，我可要来讨一杯喜酒。”

严兵笑着起身。

一番寒暄过后，严兵带着随从告辞离去。

厅堂里只剩下母女二人相对无言。

“兄长真是的。”

“连订婚这样的大事，我们都蒙在鼓里，外人反倒先知道了。”

赵颖撅起嘴，语气里满是埋怨。

“传言未必是真，总要等你哥哥亲口说才算数。”

“若真有此事，倒也是桩良缘。”

赵氏语气平静，指尖却无意识地摩挲着袖口。

“不知未来嫂嫂是怎样的人。”

“听说那些高门贵女多半性子骄纵，但愿哥哥选的人不会如此。”

赵颖托着腮，眉间仍笼着一层薄薄的愁绪。

赵氏唇边浮起一抹了然的笑意，目光落在女儿微蹙的眉头上，轻声打趣：“莫不是怕哥哥娶了嫂嫂进门，便不似从前那般疼你了？”

赵颖双颊倏地飞红，拽住母亲的衣袖轻轻摇晃，拖长了语调嗔道：“娘——”

……

光阴如梭。

转眼已是二十余日后。

临城。

巍峨的城头之上，魏军的旗帜在风中猎猎作响。

城墙内外，尽是披甲执锐的魏国士卒，肃杀之气弥漫四野。

城前旷野。

“风！风！风！”

低沉而整齐的呼喝声如闷雷滚过原野。

紧随其后的，是弓弦震动的嗡鸣汇成一片死亡的潮音。

数以万计的秦军弓手列阵于前，将密集的箭矢一波波泼向城墙。

黑压压的箭雨遮蔽了天光，带着凄厉的尖啸坠落。

城头魏军顿时陷入混乱。

虽有盾牌者竭力遮挡，但仍有不少士卒被流矢穿透甲胄，惨叫着倒下。

无处躲避的兵卒只能蜷缩在垛口之后，心中惶然，默祷那夺命的寒芒不要找到自己。

持续了约莫半个时辰，待最后一支羽箭离弦，秦军阵中才响起短促的金钲之声。

“撤。”

魏全沉声下令。

万余精锐步卒闻令即动，如退潮般井然有序地撤离城下，回归营寨。

“可恨的秦人！”

望着秦军远去的背影，城上魏将咬牙切齿，一拳重重砸在墙砖上。

众魏军亦是满面愤懑，却又无可奈何。

秦弩之强，射程远超诸国弓矢三成，这三成优势，便足以在战阵之上形成碾压之势。

秦军大营，中军帐内。

赵铭安然坐于主位，手持陶碗慢饮清水，神色平静无波。

“禀将军。”

屠睢大步入帐，抱拳行礼，“今日箭阵已毕，五万支箭悉数射入城中。”

“营中箭矢尚存多少？”

赵铭抬眼问道。

“将军放心，箭矢充裕。”

屠睢立刻回道，“当日渭城守备战所储箭矢约有五十万支，战后清扫战场，虽有折损，仍运回三十余万。

支撑目前耗用，绰绰有余。”

“这些沾染过血污的旧箭，可比新铸的箭头更‘管用’。”

赵铭嘴角掠过一丝冰冷的弧度，“够魏军好好消受一番了。”

他此言自有深意。

昔日渭城防御战中，许多箭矢已然用过，锋镝不免污损。

纵然部分更换了箭簇，仍有大量旧箭混于其中。

以此等箭矢伤敌，创口极易溃烂化脓，在此等年月，一旦疮毒深入，几无生还可能。

“明日，”

赵铭放下陶碗，声音转沉，“调两万锐士，将余下三十万箭矢尽数倾泻于城头。”

“将军是欲以箭雨摧折守军士气，而后一举攻城？”