王翦神色一凛，声音沉厚如钟。

……

咸阳城。

上将军府邸深处。

“呃……啊……”

女子压抑的痛呼断断续续从内室传出，门廊下人影匆忙，侍女们端着铜盆与布帛疾步进出，神色紧绷。

王氏静立廊下，双手在袖中不自觉攥紧，目光始终未离那扇门。

“祖母。”

“姑姑为何如此？”

年幼的王离挨在身侧，仰起脸，清澈的眼里盛满不安。

“你姑姑……正在为你添一个弟弟或妹妹。”

王氏低声应道，视线仍牢牢锁住房门。

“可是……听起来很疼。”

王离的小脸皱了起来，“姑姑好像很难受。”

“嗯。”

王氏只轻轻颔首，喉间有些发涩。

孩童却忽然想起什么，扯了扯祖母的衣袖：“我娘亲不在了……是不是也因为生我？”

话音落下，王氏身形几不可察地一震。

她迅速低头，掩去眼底一闪而过的痛色，将孙儿揽入怀中：“离儿，莫要胡思乱想。”

时间在焦灼中缓慢流逝。

终于——

“哇啊……哇啊……”

清亮的婴儿啼哭骤然划破凝滞的空气。

“夫人，大喜！”

一名侍女急急掀帘而出，脸上带着汗与笑：“**平安诞下一位小公子！”

“好……好……”

王氏长舒一口气，随即追问，“嫣儿现下如何？”

“**腹中……还有一个！”

内室稳婆的声音紧接着传来，带着急促，“是双生之胎！”

王氏面色瞬间苍白。

寻常生产已是鬼门关前走一遭，双胎更是险中之险。

她合眼默祷，指尖冰凉：“上天庇佑……定要让我儿平安。”

或许因第一个孩子已顺利降世，第二个来得稍显顺畅。

在王嫣几近虚脱的**之后，另一道啼哭接踵而起。

“夫人！又是一位小**！”

另一名侍女奔出报喜，“是龙凤双胎！”

至此，王氏再也按捺不住。

她将王离往身旁老仆手中一递，便疾步向内室走去。

室内血气未散，两个新生儿的哭声此起彼伏，稚嫩却响亮，仿佛在彼此呼应。

王氏只匆匆瞥了一眼那对襁褓，便径直扑向床榻，握住了女儿汗湿的手。

“嫣儿……你可还好？”

她声音微颤。

……

（接王嫣闻声，极缓地转过苍白的脸，气若游丝：“娘……女儿……无碍。”

“无碍便好，无碍便好……”

王氏眼中泪光浮动，轻轻抚过她的额发，“这道坎，我儿总算迈过来了。”

“孩子……”

王嫣睫羽轻颤，低声问，“他们……可好？”

“嫣儿，老天爷都偏疼你呢。”

“先是个儿子，又添了个女儿。”

“龙凤双胎，齐全了。”

王氏拭了拭眼角，这会儿眉梢也染上了喜色。

“真……真好。”

王嫣苍白的脸上浮起一丝笑意，仿佛连气力也回来了些。

“快别说话了，眼下最要紧的是养足精神。”

“两个孩子，娘已寻了妥当的乳母，定会照料周全。”

王氏忙嘱咐道。

转头便吩咐侍立一旁的婢女：“带小公子和**去**吧。”

“是。”

几名婢女齐声应下。

“今日**平安诞下双生，是咱们府里天大的喜事。”

“传话给管家，阖府上下，统统有赏。”

王氏又朝门外扬声道。

“遵夫人命。”

管家在院中高声回应。

“还有，即刻修书送与老爷，禀告老爷：嫣儿生了，是一对龙凤胎。”

王氏笑意愈深。

管家自然连声应诺，匆匆去办。

章台宫中。

“刚得王府来报。”

“王家**已分娩，生了一对双生。”

一名黑冰台密探伏于殿内，低声禀告。

“双生？”

嬴政眉梢微动，神色间掠过一丝沉吟。

这年月里，

寻常百姓家得双生子，或可称作福气；但于贵族门庭，若双生皆为嫡子，便成了桩麻烦——往后家业承继，难免生出**。

故而自古而来，贵族乃至王族若遇双生嫡子，往往要设法处置其一，以免日后兄弟阋墙，门庭凋零。

所谓处置，

或送走一子，远离宗族；或施以更决绝的手段。

王族之中，亲情淡薄，那些高门大族，又何尝不是如此。

“是龙凤双胎。”

那密探又低声补了一句。

闻言，

嬴政神情方才舒缓几分：“赵铭倒真有几分运道，王家女儿竟为他生了一龙一凤。”

“知道了。”

“退下吧。”

他略一挥手。

“诺。”

密探悄然退出殿外。

“有了子嗣，于大秦倒是好事。”

“有长有幼，有牵有挂，才更稳妥。”

嬴政独自低语。

在他眼中，

或者说，在每一位君王看来，若有人无亲无故，又不贪恋财帛权位，那般人物便难以握在手心——无所羁绊，便随时可能转身而去。

列国之中，凡在外统兵的将帅，家眷必留都城，此为常例。

亦是王权牢笼。

“来人。”

嬴政扬声道。

赵高躬身趋步入内，伏跪于案前：“请大王示下。”

“从内库挑些上好的滋补药材，送去王府，赐给王家女儿。”

嬴政缓声道。

“奴婢遵诏。”

赵高领命，垂首退出。

恰在此时，

殿外传来通禀：

“臣尉缭，求见大王。”

殿门轻启，尉缭步履如风地踏入内室。

“臣拜见大王。”

他躬身行礼。

“你素来无事不登殿，今日所为何事？”

嬴政嘴角微扬。

“大王明鉴。”

尉缭直起身，眼中带着笑意，“臣此来，是向大王禀报一桩喜讯。”

“既是喜讯，便直言罢。”

嬴政神色温和。

“此事须得请大王移步后殿，观图方能明了。”

尉缭含笑侧身。

“你啊……”

嬴政摇头轻笑，却依言起身，缓步向后殿行去。

二人停在那幅铺展的九州疆域图前。

“说罢。”

嬴政负手而立，语气平淡中透出信赖。

“臣方才接到赵铭将军的战报。”

尉缭向前一步。

“渭城之战的伤亡统计已出了？”

嬴政立刻会意。

“正是。”

“此役，我军大捷。”

“伤亡仅四万有余，斩敌近十万。”

尉缭声音里带着振奋。

“刑徒军初战告捷，赵铭确是奇才。

以降卒为刃，既削敌势，又省我兵力，实乃良策。”

嬴政言语间流露出赞赏。

“此策确是高妙。”

“赵铭虽尚未能常伴大王左右，假以时日，必成大王扫平六国之利剑。”

尉缭含笑附和。

嬴政淡淡一笑，转身看向尉缭。

“你既说要在此处给孤一个喜讯——”

“莫非还要与孤打哑谜不成？”

“大王请看。”

尉缭行至图前，解下腰间佩剑，以剑尖轻点图上魏境。

锋尖自渭城起，向北连点数城，终落于临城。

“这是何意？”

嬴政目光微凝。

“这十余城——”

尉缭收剑回鞘，笑意渐深，“已归秦土。”

“什么？”

嬴政神色一动，目光再度落回地图。

“大王，赵将军击退魏军后并未休整，而是挥师北上，连克诸城。”

“算来此时，大军应已逼近临城。”

尉缭缓声道。

“临城……”

嬴政凝视着图上那座边城——魏赵交界之咽喉。

“这小子。”

“年纪虽轻，胆识却非常人可比。”

“他这是要在魏国疆土上，硬生生凿出一条通赵之路啊。”

嬴政眼中掠过一丝讶异，随即化为笑意。

只一眼，他便窥破了那远在战场的将军心中所图。

“这便是臣要禀于大王的喜讯。”

尉缭拱手，声如沉钟。

尉缭面上虽带着笑意，眼神却渐渐沉凝下来：“经赵将军这一动兵，魏国已被牢牢牵制。

纵使他最终未能打通归赵之路，魏国也再无力分兵驰援赵国了。”

“何况此番赵将军并非全无收获。”

“拖住魏国、震慑其心，乃至为日后吞魏埋下伏笔——赵将军此举，实是一箭双雕。”

嬴政微微颔首：“如此说来，寡人还该多拨些粮草辎重给赵铭才是。”

“大王不必调拨。”

尉缭从容接话，“赵将军呈报，上渭城中存有魏无忌为二十万大军备下的半年粮草，如今尽归其麾下，至少可支撑一年之久。

这也正是赵将军敢以寡兵攻魏的底气所在。”

“赵铭此人，确实有趣。”

嬴政唇角扬起，眉间却浮着一层薄雾似的忧色，“只是寡人心中尚有一处困扰。”

尉缭抬眼：“大王所忧何事？”

“当初寡人曾向赵铭许诺，只要守住渭城便擢升主将。

可他立功之巨，即便升为主将仍觉亏待。”

嬴政轻叹一声，“如今他竟率军连克魏国十余城，为大秦拓土近千里，这又是一桩大功。

待战事平息，寡人该如何封赏才好？”

尉缭闻言笑了：“的确如此。”

“遍观大秦，乃至天下诸侯，有谁能及赵铭将军晋升之速？”

“十七岁的主将，比起昔年的甘罗，这可是实实在在凭战功一刀一枪搏出来的。”

嬴政点头，忧色更浓：“正因如此，寡人才越发为难。

你想，倘若赵铭真能打通前往魏国的道路，甚至杀入赵国再建奇功……若他再立下什么惊天动地的功业，寡人又该以何相酬？”

对此，尉缭却未见讶异。

大秦的官爵体系层级分明。

赵铭如今已是十二级爵位，官居主将。

主将之上，便是护军都尉，亦称上将军——此位全国仅设三席。

除非现任者退下，否则难以增补。

可王翦、蒙武、桓漪三将皆当壮年，正是鼎盛之时，若要他们退位，恐怕还需一二十年光阴。

当然，尚有另一可能：增设新的大营。

但以眼下大秦国力，增设大营耗费甚巨，短期内绝无可能。

况且，晋位护军都尉，除战功外，还需考量诸多因由。

“大王过虑了。”

尉缭温声宽慰，“以赵将军如今的资历，虽暂不足封授护军都尉，但爵位仍可再进。

大王亦可施以隆恩，亲问赵将军心中所愿。

以他如今展现的才略，他日护军都尉之位，必有他一席之地。”

比起蒙恬与王贲，赵铭的锋芒确实格外耀眼。

“尉卿所言不差，倒是寡人多虑了。”

嬴政微微颔首。