嬴政眼神微黯，“只是成蛟之死……我未能掌控。”
“他的死，虽是遭人算计，终究也因自己失了分寸，怨不得旁人。”
华阳太后轻叹一声。
嬴政不再多言。
说到底，成蛟是把自己看得太高、想得太好，才一步步踏入那早已布好的局。
那时节，朝堂上下要他性命的人，实在太多了。
“政儿。”
华阳太后忽然转过话锋，“扶苏可是未能合你心意？”
嬴政侧首看向她：“祖母何出此问？”
“祖母虽深居雍城，不理朝政，不问咸阳诸事，但许多消息，即便不听，也自会传到耳边来。”
华阳太后轻声叹息。
储君之位关乎大秦命脉。
“孙儿尚年少，此事不必急于一时。”
“祖母居于雍城，不必听太多，也不必思虑过甚。”
嬴政神色平静，唇边掠过一丝极淡的笑意。
华阳太后微微一怔，随即颔首：“是了，倒是祖母多话了。”
她历经四朝风雨，自昭襄王时嫁入秦宫，历经夫君、先王，直至今日。
见得太多，也懂得太多。
如今能安然度日，凭的便是不问世事。
今日这一问——
或许仍是念着芈姓一脉的情分罢。
否则，她断不会开口试探。
“政儿。”
华阳太后目光温煦，落在这年轻的君王身上。
“你心里……还惦着当年那姑娘吗？”
若说前一句尚有深意，这一句便只剩纯粹的关切了。
“我会寻到她。”
嬴政低声一笑，那笑意里却染着苦涩。
“若说此生有愧于谁，首当其冲便是她。”
“唉……”
华阳太后轻叹。
“当年之事，是你母后与宗室老臣所为，那时你内外交困，身边还有个被宦者迷了心窍的母亲……也怨不得你。”
“是。”
嬴政缓缓道。
“我未曾料到，他们能狠绝至此。”
“那个位置，从来都沾着血。”
华阳太后摇头。
“那姑娘品性虽好，出身却薄。
后位牵扯太多，阻力自然如山。”
“便如你母后，当年亦是母凭子贵。
若非有你，她至多是个寻常妃嫔。”
嬴政只是淡淡一笑：“往事已矣。”
“政儿。”
华阳太后凝视着他，忽然问道：
“祖母再问一句——倘若你真寻回了她，可会立她为后？”
“会。”
嬴政答得毫无迟疑。
“那位置本是她的，也只属于她。
除她之外，六宫无人可配。”
华阳太后点了点头，神色并无意外。
“是祖母多言了。”
她轻声喟叹。
“同生共死的情分……终究是不同的。”
……
祖孙二人叙话直至日影西斜。
暮色四合时，一同用过晚膳，方才各自归去。
雍城的宫室，嬴政住得并不久，却熟悉如故。
夜深人静，华阳太后独坐深殿，烛火摇曳在她沉静的眼底。
“看来……那后位终究落不到芈姓女子手中了。”
“扶苏，芈氏一脉……我能做的已尽于此。
往后种种，你们自行斟酌罢。”
“从此，我不再过问了。”
而此刻的章台宫侧殿，黑衣近侍悄步上前，低声禀报：
“大王，一切皆已备妥。”
“可以动身了。”
“从雍城出发，一天一夜便能抵达沙丘。”
顿弱步入殿中，躬身禀报。
此时嬴政已褪去王袍，换上一身墨色常服，头顶的王冠也改为寻常发髻。
已经很久了。
他不曾再穿过这样朴素的衣裳。
“任嚣。”
嬴政唤道。
话音落下。
任嚣快步走入殿内。
“请大王示下。”
任嚣恭敬行礼。
“明日，你领一千禁卫护送銮驾前往雍山，对外便说孤往雍山行猎。”
嬴政声音低沉。
“臣领命。”
任嚣毫无迟疑地应道。
“若有来寻者，一律挡回，只说孤想在雍山静养几日。”
嬴政注视着任嚣，继续吩咐。
“臣明白。”
任嚣当即点头。
身为秦王的亲卫统领，能得到如此郑重的托付，他自然清楚此事非同小可。
倘若连这都办不妥，便真要令嬴政失望了。
之所以如此布置。
之所以这般周密。
说到底。
仍是为了夏冬儿。
眼下诸事尚未明朗，一切还需慎之又慎。
再者，嬴政也不愿再让夏冬儿从眼前消失，他实在不能再承受失去了。
“出发。”
一切交代妥当后，嬴政对顿弱说道。
“诺。”
顿弱立即在前引路。
宫苑侧门处，百名暗卫已静候多时。
人人配马，携足弩箭，腰悬长剑。
装备齐整。
他们皆是黑冰台精锐中的精锐，百人之力，足以应对千军之围。
在大秦疆域内，无调令而能调动千军者，绝无可能。
嬴政策马而至，所有暗卫同时翻身上马，悄然离开雍城王宫，向着远方的沙丘郡驰去。
只是这一切，无人知晓。
一夜光阴匆匆而过。
雍城王宫中。
秦王的銮驾在数千禁卫簇拥下，声势浩大地驶向雍城外的雍山，随行还带着诸多**所需的器具。
“太后。”
“大王一早便前往雍山行猎了。”
“今日不能陪太后用膳了。”
一名宫女恭敬地来到华阳太后跟前禀报。
“嗯。”
“大王昨日已同本宫提过。”
华阳太后微微颔首，并未觉得意外。
嬴政久居咸阳，少有闲暇，此番来到雍城，本就带着几分散心的意思，华阳太后自然也看在眼里。
“传话下去。”
“若无万分紧要之事，不得前去打扰大王。”
“大王难得松快片刻，任何人都不许搅扰。”
华阳太后随即吩咐道。
“奴婢这便去交代。”
随侍的宫女立即应声退下。
……
沙丘郡！
沙村。
一切如常。
眼下正值春耕时节，许多沙村人家举家都在田间忙碌。
如今儿子已是位极人臣的上将军，名下田产无数，可赵氏始终不曾荒废那两亩养活过一家三口的薄田。
每到耕种时节，她依旧挽起衣袖，赤足踏入泥水中。
只是田埂四周立满了沉默的护卫与仆从。
谁都知道劝不住她。
……
田地里，除了赵氏俯身插秧，还有年迈的吴里正。
当年赵氏带着幼子流落至沙村，是吴里正收留了他们。
后来她学着下田耕作，也是这位老人一点一点教会的。
这么多年过去，吴里正背已佝偻。
作为赵铭一家的恩人，他本可享尽回报，却一次次推辞了。
当初伸手相助，不过是本心照拂，从未图过什么。
即便到了今日，他依然如此。
对吴里正来说，能为大秦养出一位战功赫赫的上将军，已是此生最大的慰藉。
如今整个沙丘郡都知晓，那位威震四方的大秦第四位上将军，是在他眼前长大的。
没人能体会吴里正心底那份深埋的自豪。
有这一点，便足够了。
将来到了九泉之下，见到早逝的儿子们，他也能昂首告诉他们：他亲手养大了一位护国安邦的将军。
“今年风雨调和，收成定然不差。”
吴里正一边将秧苗插入水田，一边含笑说道。
“是啊，”
赵氏直起身，望了望开阔的田野，“若是天下再无战乱，人人都能像这样安心种田、养家糊口，该有多好。”
“会有那一天的。”
吴里正语气笃定，“封小子那么有本事，定能助大王达成这心愿。”
听见“大王”
二字，赵氏眼神微微一动，掠过一丝难以察觉的怅然。
而此时，远处田埂旁的树影下，一道目光早已静静落在她身上。
即便隔着距离，即便岁月流逝，那目光的主人仍在一瞬间认出了她。
“阿房……”
嬴政远远望着，胸中涌起翻腾的波澜。
但他并未上前。
“大王，可要此刻过去？”
顿弱低声询问。
“她喜静，此刻……也不会愿意见我。”
嬴政沉默片刻，声音低沉，“等入夜，我们再悄悄进府。
莫要惊动旁人。”
或许是情意愈深便愈生怯意。
纵然握有一国权柄，面对心底那个人，他仍存着几分小心翼翼。
因为他渐渐明白，为何阿房始终避而不见，为何明知他在咸阳却不肯踏入一步，为何岳父宁愿远走他乡也不愿再回都城。
她心底始终萦绕着不安，那场遥远的血色风暴从未真正从记忆里褪去。
若此刻贸然现身，必会引来无数窥探的目光——一旦让人察觉他竟亲自来到这沙丘之地相会，朝堂上那些老狐狸岂会猜不透其中深意？
岁月虽已流逝多年。
可旧事的痕迹并未湮灭。
王绾、隗状等人仍端坐于庙堂高处，他们不仅是当年的见证者，或许也曾亲手搅动过暗涌。
尽管昔日参与之人大多已遭清洗，总还有些性命残存于时光缝隙之中。
暮色渐沉。
他始终静静凝望着，仿佛要将失而复得的身影刻入眼底。
视线如同被无形的丝线牵引，舍不得移开半分。
直到天边泛起昏黄。
“该回了。”
吴里正朝赵氏露出慈和的笑容。
“伯父，到家里用晚饭吧。”
赵氏轻声相邀。
“不必不必，一个人清净惯了。”
吴里正连连摆手。
他心中从未存着受人报答的念头。
“您总是这般客气。”
“若非当年伯父相助，我们一家早已不存于世了。”
见他如此，赵氏只得轻叹。
自家境稍宽以来，她屡次想要回报，吴里正却始终婉拒。
于他而言，对赵氏一家的照拂本就不该图求什么。
“不过是举手之劳，莫要记挂。”
“回罢，回罢。”
吴里正佝偻着背，缓缓朝村中走去。
“夫人。”
“热水备好了。”
“请先盥洗，再启程回府。”
身旁管家恭敬禀道。
赵氏微微颔首，净了手，便转身向宅邸行去。
然而。
就在转头刹那。
她忽然脊背微僵，似有所感地朝侧旁暗处望去。