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“将军此番建立的功业，实在令人心潮澎湃。”
“大秦能有赵将军这样的战神，是国运所钟，亦是华夏之幸。”
“仅率万余将士深入异域，连破数十部族，斩敌数十万，更一举捣毁王庭——如此战绩，可谓古今未有。”
“说真的，听闻将军如此扬我国威，我这个握笔的书生都恨不得投笔从戎了。”
“罢了罢了，将军麾下皆是大秦精锐，百战之师，岂是谁都能进的？”
“玩笑罢了。”
“但今日能亲眼见到将军，确是我等之幸。”
“如今将军名震天下，不知多少人想见一面而不得呢。”
“说得对。”
“沙丘能走出将军这般人物，是此地之荣。”
……
等待的间隙里，人群低声交谈着。
无论是候着的官吏、郡兵，还是寻常百姓，皆是如此。
每句话里都透着对赵铭深切的敬重，乃至仰望。
这般情景着实罕见。
往日即便大秦将领在征伐他国时立下大功，至多也只得军中将士钦佩。
但像赵铭这般，令军中、官场乃至平民皆由衷尊崇的，却从未有过。
究其根本，只为一事：
扬我华夏天威。
神州虽裂为诸国，终究同属一族，皆是华夏血脉，同根同源。
同族相争，到底难以全然坦然。
而赵铭却是率军杀入异族疆土，为惨死于胡骑之下的华夏子民复仇。
这怎能不叫人肃然起敬？
这样的族群英雄，又如何不令人倾慕？
因赵铭之故，大秦境内许多已然退伍的老卒甚至高呼要重披战甲、再赴国难。
其影响之深，可见一斑。
赵铭之名，传遍天下，华夏族人皆敬之。
这便是他今日的声望。
立于众官之前的萧何听着身后同僚与四周百姓的议论，心中亦涌起一阵难以言喻的波澜。
“上将军赵铭。”
“年方二十二。”
“十六岁应征从军，短短六年便至此位，从一介布衣成为大秦上将军——三晋覆灭，燕国倾颓。”
“乃至此番扬华夏之威，摧异族王庭。”
“这真是凡人所能为？”
萧何暗自思忖，对即将到来的赵铭，亦生出一种本然的敬慕。
能让那位青史留名的萧何也流露出如此敬仰之情，普天之下恐怕只有赵铭一人了。
此刻，萧何心中早已按捺不住，只想亲眼见一见这位传说中的身影。
他刚调任沙丘郡不久，此前不过是一县之丞。
同僚们多少都曾见过赵铭的样貌，唯独他尚未得见。
正思量间，一声高呼骤然响起：
“来了！”
“是上将军的车驾！”
“快看前面——”
众人顿时噤声，所有目光齐刷刷投向道路尽头。
只见数千玄甲骑兵如一片沉静的墨云，缓缓朝着沙丘郡城的方向移动。
……
气氛霎时肃穆起来。
萧何收敛心神，仔细整理衣冠。
身后一众官吏见状，也纷纷端正仪态。
今日来的不是别人，正是赵铭——大秦的传奇，亦是整个华夏的荣光。
谁都不愿在这位英雄面前失了分寸。
“上将军就要到了。”
“都说上将军年少英武，气度非凡，今日能亲眼得见，实在是吾辈之幸。”
“是啊，他不仅是咱们大秦的英雄，更是整个华夏的英杰。
何况上将军本就是沙丘子弟，这是沙丘的荣耀。”
“能见上将军一面，此生无憾了。”
“安静些。”
“上将军已近。”
……
望着那支越来越近的玄甲铁骑，城门外所有人的眼中都燃起了灼热的光，仿佛在迎接一个信仰的降临。
片刻之后，车驾终于在千余亲卫的簇拥下，停在了沙丘城门前。
帘幕尚未掀起，萧何已稳步上前，躬身长揖：
“下官沙丘郡守萧何，率本郡官吏恭迎上将军。”
“恭迎上将军——”
众官吏齐声行礼，姿态庄重。
张明利落下马，行至车前，伸手将垂帘掀起。
赵铭自车内缓步走出，目光温朗，含笑开口：
“有劳诸位相迎，赵某愧不敢当。”
他的视线轻轻一转，便落在了萧何身上。
“上将军乃大秦柱石，更是华夏之辉。
能在此恭迎将军荣归故里，实为下官等人之幸。”
萧何言辞恳切，神情真挚。
不仅是他，身后所有官吏、士卒，乃至每一个望向赵铭的人，眼中都跃动着难以抑制的激动。
那目光，如同瞻仰一尊行走于世间的战神。
在嬴政诏书的传扬之下，赵铭的声名早已如日中天，达到了常人难以企及的高度。
而此刻，当他的身影真正出现在众人眼前——
城外聚集的数万百姓，骤然爆发出山呼海啸般的欢呼：
“沙丘子民，恭迎上将军归乡——”
声浪如潮，席卷四野。
赵铭抬首望去，看见那黑压压一片、一直蔓延到远方的乡民，不由得微微一怔。
赵铭迈步上前，向人群拱手一礼，朗声道：“各位乡亲专程相迎，赵某心中实在过意不去。”
人群中一位老者颤巍巍地开口：“将军为大秦立下不世功业，今日能亲眼见到将军英姿，是我们这些草民的福分。”
“是啊，将军气度非凡，当真配得上大秦第一猛将之称！”
“将军深入北疆，为惨死的百姓**雪恨，是真豪杰！”
“我等敬佩将军！”
百姓们你一言我一语，声音里满是真诚的热切。
这不是官场上的虚与委蛇，每一张脸上都映着发自内心的激动。
他们自发聚集在此，只为迎接这位从血火中归来的英雄。
虽然未曾亲眼目睹沙场征战的场面，但朝廷告示中那句“孤军深入北疆”
已足以让人想象其中的凶险——万军之中直捣王庭，每一步都可能陷入重围，可这位将军不仅全身而退，更将东胡王庭彻底倾覆。
赵铭深吸一口气，声音沉稳而清晰：“守卫家国本是军人的天职。
赵某虽蒙朝廷擢升，骨子里仍是一名秦军士卒。
此次北征，一则为燕地数十万冤魂讨还血债，二则为大秦边陲求一个长治久安。”
他顿了顿，目光扫过一张张殷切的面孔，“幸而不辱使命。
今日还有一事要告知各位乡亲：东胡王的首级，已在多日前被我斩落。
十年之内，东胡再无犯境之力。”
话音落下，人群先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
“将军神威！”
“连东胡王都斩了！杀得好！”
“看那些蛮子还敢不敢来犯！”
“这才是真战神啊……”
萧何站在人群边缘，闻言也不由动容，低声叹道：“竟连东胡王也……赵将军果真名不虚传。”
赵铭再次抱拳，语气温和了许多：“赵某离家日久，母亲在家中必然日夜悬心。
今日不便在城中久留，还望各位乡亲体谅。”
百姓们纷纷让开道路，齐声喊道：“将军快请回吧！我等在此目送将军！”
赵铭翻身上马，在无数道灼热目光的注视下，策马向故乡的方向驰去。
“将军至孝，我等又怎敢耽搁。”
“请将军启程回乡吧。”
人群中响起一片应和之声。
在这以孝为天的世道里，百姓的回应自然一致。
赵铭侧过身，视线落在萧何脸上。
“萧大人。”
“可愿随我往沙村走一趟？”
赵铭含笑相邀。
萧何闻言，眼中顿时掠过一抹光彩，当即拱手：“蒙将军不弃，下官自当相随。”
周围一众官吏皆露出羡慕神色。
这位新任郡守虽到任不久，才干却已令人心服。
然而这世道，有才未必能得机遇，更未必能再进一步。
如今却不同了。
得上将军赵铭青眼，便是难得的机缘。
昔日的沙丘郡守严兵，便是因攀附赵铭一路擢升，如今身居要职，将来入京位列朝堂亦非难事。
这般际遇，岂是人人都能有的？
而现在，萧何有了。
“郡中公务暂且安置妥当便好。”
“萧大人随我同归乡里吧。”
赵铭温声道。
“谢将军。”
萧何按下心中激荡，郑重一礼。
他转身对身后众官道：“本官随将军往沙村一行，郡中诸事，便劳烦诸位费心了。”
“大人放心前去。”
“郡城有我等照应，必无疏漏。”
众官吏纷纷应声。
“可擅骑术？”
赵铭望向萧何。
“略通一二。”
萧何含笑点头。
“张明。”
赵铭抬手示意。
亲卫张明立即牵来一匹骏马。
赵铭亦翻身上了自己的坐骑。
“出发。”
他轻喝一声。
车队再度缓缓启动，朝着沙村方向行去。
马蹄轻踏，赵铭与萧何并辔而行。
“萧大人在沙丘任职多久了？”
“回将军，下官在此已四年有余，原在郡下一县任职。”
“本要调往他郡，幸得严兵大人举荐，方擢升为郡守。”
萧何如实答道。
“依你之见，如今天下大势如何？”
赵铭又问。
萧何略作沉吟，正色道：“下官以为，不出四年，天下必归一统。”
“届时四海皆秦，战火平息，华夏百姓可享太平。”
言辞间，目光澄澈而笃定。
“治理一郡之地，可觉艰难？”
赵铭笑问。
“沙丘郡民不过四十余万，下官尚可应付。”
萧何从容应答。
他听得出赵铭话中试探之意，却并不慌乱。
“萧大人确有经纬之才。”
赵铭颔首赞道。
“得将军此言，下官荣幸之至。”
萧何拱手，声音里带着克制的激动。
咸阳宫，大殿之上。
任嚣的声音还在梁柱间回荡，像一颗石子投入深潭，激起的却是惊涛骇浪。
满朝文武，方才还为赵铭平安归来的消息松下的那口气，此刻骤然凝滞在胸腔，化作一片难以置信的死寂。
斩了东胡王？那个盘踞北疆、令历代秦君都深感棘手的东胡之主？
王翦一步踏出，斑白的须发似乎都因急切而微微颤动，他盯着任嚣，声音压得极低，却字字清晰：“任统领，你方才所言，是赵铭将军……阵斩了东胡王？”
任嚣面色潮红，是长途奔波的疲惫，更是与有荣焉的激动。
他再次高举手中那卷略显磨损的军报，声音洪亮，不容置疑：“回上将军，千真万确！东胡王亲率大**尾追击，被赵将军诱至襄平预设战场，亲率陷阵之士，于万军之中取其首级！详情尽在此战报之中！”