景和十五年，二月二十。

柳眼初舒，水巷船歌，穿桥而远。

苏州卫总指挥所，坐落城北。

规制不宏，门庭冷寂。

石狮一双，蹲踞阶前。

狮身斑驳，苔痕青青，积已年未加粉饰。

.....

指挥所内，一室萧然，孤影映壁。

案上茶色犹浓，聊为点缀。

熊晖独坐后堂，心不在茗。

数日以来，夜不成寐。

每阖目，辄见信中字句

【麾下诸将，与各寺往来，非一日矣】

【各寺月奉香火之资，入诸将私囊者，凡几】

字字如锥，刺夜刺心。

....

熊晖摇首自叹，取盏饮尽。

冷茶入腹，愁肠百结。

“大人。”这时，门外传亲兵之声

“京中有人来了。”

闻言，熊晖眉峰微动，搁下茶盏

“让他来。”

不多时，一中年汉子躬身而入，身着青布棉袍

面有蜡色，风尘满面，言辞殷殷。

拳向熊晖行礼毕，自袖中出信一封，双手奉上。

“熊指挥使，沈相有书一封，命小人星夜驰送，务必面呈。”

“又是信？”

熊晖郁闷，一“又”字，道尽胸中烦恶。

.....

“令其退下歇息。”熊晖受书而挥手。

男人应声而退，门扉阖然。

熊晖持信在手，低眸一观

封套素白，无题无款，唯缝处押蜡章一方以封其口。

于是便启其封，抽笺展之。

其书不长，寥寥数行。

【熊指挥使钧鉴：魏子调兵之疏，已呈御览。

杭卫入苏，客兵也。

客兵入境，主兵何以自处？

知你为难，然有一言相告：凡为将者，麾下皆有兵痞。

此辈别无所长，唯忠主、听令、不惧事。

老夫非教你如何行事，只提醒你一句：有些账，谁来替你扛？】

熊晖览毕，沉默良久。

信笺之上，二字如刺，直入其目

“兵痞.....”熊晖乃折信如故，攥于掌中。

“欲弄些银钱，却惹出这般事来。”

熊晖喃喃，苦笑一声，起身行至炭火盆前。

盆中炭火将熄未熄，余烬暗红。

一纸投之，顷刻成灰，散作黑蝶数片，落于烬上，旋没无痕。

.......

不多时，门外脚步声传来。

一汉子推扉而入，年三十许，腰束革带，武人身姿。

此人乃熊晖麾下最得力之百户，姓周名虎，大同人也。

随熊晖自边镇调戍苏州，于此六载。

“大人，唤我来何事？”周虎抱拳，声如洪钟。

熊晖归坐案后，举目视之，一言不发。

周虎为其目光所迫，微觉局促，挠首曰

“大人，你这是怎的了？这几日瞧着神色不大对。”

熊晖不答其问，淡然道：“关门。”

周虎一怔，转身掩门，方才回身立于案前。

熊晖见状这才开口道：

“周虎，我有一事，你可愿听？”

“听！”周虎拊胸应道

“刀山火海，皱一下眉头便不是条汉子！”

“好。”熊晖起身，行至案前，背向周虎。

“你可知朝廷欲自杭州调兵来苏一事？”

“杭州卫？”周虎愕然

“调兵来苏州？调来做甚？”

“查寺。”熊晖回身，目光注于周虎面上

“钦差上疏，言苏州诸寺秽乱，须行清查。

但却，不调苏州卫之兵，偏调杭州卫之兵。”

“这、这算哪门子道理！”周虎闻言，双目瞪若铜铃

“调杭州卫的兵？咱们苏州卫就在此处杵着，他偏不用，反要从杭州调？”

“事情就是这么个事情！兵部调令不久即到。”

闻言至此，周虎已是面皮涨紫，一口恶气堵在胸口，终是按捺不住，方言脱口骂道：

“入娘撮鸟的！老子们在边镇跟契丹人拼死拼活，脑袋别在裤腰带上

如今回了苏州，倒成了后娘养的？

他姓魏的一个卵子大的钦差，鼻孔朝天，眼眶子里头就没装咱苏州卫的人！

杭州卫那帮孙子，成日里吃酒耍钱

刀都提不利索，查他娘的哪门子寺？

这明摆着是往咱们脸上吐唾沫，骑在脖子上拉屎！”

熊晖不答，只看着他。

周虎见拳神色有异，声渐收敛，小心探问道

“等等！大人，你，你该不会是想让我去......”

“我没让你去做什么。”熊晖截其语，声不急而意已定

“我只是告诉你，钦差在驿馆里住着，你抽空去看看他。”

“看看他？”周虎一愣，“看啥？”

熊晖望着他，目光深沉：“看看这位钦差，到底是个什么样的人。

顺便让他看看，咱们苏州卫的兵，不比他杭州卫差。”

.....

话还是话，可军中日久，话亦话中话。

熊晖没说“找茬”，没说“闹事”，只说“看看”。

可这个“看看”，怎么看，看什么

看到什么份上，全在他自己把握。

........

“大人，我要是‘看’得不好呢？”周虎问。

“不好就回来啊！你个瓜怂！”

周虎又挠了挠头：“大人，那我啥时候去？”

“明天。”

“明天？”周虎一怔，“我这还没准备呢……”

“准备什么？”熊晖转过身来，目光落在周虎身上

“你去看人，要准备什么？

带张嘴，带双眼睛，够了。”

“行。”周虎嘿嘿一笑：“不过，大人，还有什么其他吩咐？”

熊晖沉默了片刻，声音比方才低了些：

“到了驿馆，说话客气点。

别一口一个‘老子’，那不是你的兵。”

周虎点头：“大人放心，我晓得。”

“还有……”熊晖顿了顿，“不许带家伙，不许动手。”

“哈？！”

“哈什么哈！听我的，大不了咱们回北方打契丹去！”

“是，是，是！！”

.......

周虎离去后，熊晖闭上眼，靠向椅背。

“呵呵，兵痞？”

“吾宁马革裹尸于朔漠，亦不甘……折于诸公齿舌之间。”

时日渐升，庭槐垂荫，徐徐侵阶，落于履前。

一如宿命之线，望之而不能过。