大厅正中央，几个女人同时停下手里的动作。

凯瑟琳手腕一抖，厚重的羊皮纸账本脱手滑落，“啪嗒”一声砸在光洁的地板上。

旁边长桌前，苏珊正熟练拨弄着算盘，木珠碰撞的清脆声戛然而止。

西尔维娅斜倚在天鹅绒沙发里，手里端着的红茶停在唇边，茶水水面泛起一圈涟漪。

角落处的伊莎贝拉正拿着剪刀修剪一盆绿萝，剪刀悬在半空，一片完整的叶子被生生切断，落入泥土。

随后，她们彻底反应过来。

没有贵族礼仪的矜持，没有寒暄试探。

四个女人提着各自的裙摆，踩着高低不一的鞋子，齐刷刷朝着大门方向跑来。

这画面极具冲击力。

凯瑟琳穿着一件居家样式的碎花长裙，因为跑动，裙摆翻飞，成熟女人的丰腴轮廓若隐若现。

苏珊一身干练的黑色套裙，修长的双腿迈出急促的步伐。

西尔维娅那件酒红色真丝睡袍连腰带都没系紧，大片雪白的肌肤随着动作摇晃。

伊莎贝拉那身的修女服即便再宽大，也掩盖不住她那惊人的身段。

香风扑面。

四个风情各异，全都是熟透了的极品女人，用最直白的热情将大门堵得水泄不通。

对肖恩而言，王都的繁华，学院的荣誉，魔兽的鲜血，在这一刻全都抵不过眼前这道世间最美的风景。

塞拉菲娜最后跨进大门。

她伸手拉下遮挡面容的兜帽。

看着前面挤作一团的人群，她停下脚步。

她没有上前凑热闹，而是转身走向落地窗旁的那张独立沙发。

坐下，双腿交叠。

她伸手端起桌上一杯早就凉透的茶水，轻轻抿了一口。

塞拉菲娜骨子里有着抹不去的傲慢。

可现在，看着肖恩，正被一群边境乡下的女人围在中间嘘寒问暖。

她的牙根有些发酸。

她随手翻开茶几上的一本诗集，眼睛盯着纸面上的墨迹，脑子里全是肖恩刚才轻描淡写说出“我们到家了”时的表情。

那是一种她从未在肖恩脸上见过的放松。

但也让她感觉到无比安心。

大门处。

凯瑟琳冲在最前面，却在距离肖恩半步的位置硬生生刹住车。

但肖恩主动伸出手，一把将她拉进怀里。

“我回来了。”肖恩开口。

凯瑟琳紧绷的肩膀瞬间垮塌。

她反手死死抱住肖恩的腰，把脸埋在他的胸口。

“回来怎么不提前说一声，让我们好去迎接你，这么突然。”她反反复复念叨。

苏珊站在一旁，眼角也有些湿润。

她抬手拍了拍肖恩的肩膀，粗略打量了一圈：“结实了。看来外面的饭菜不比家里的差。”

几人互相拉扯着回到大厅中央落座。

肖恩靠在主位上，端起凯瑟琳递过来的热茶喝了一口，随后简明扼要汇报了自己在战争学院的成绩。

“双系第一。”肖恩放下茶杯，“考核已经通过，拿到了最高级别的资源配给，甚至惊动了内院的几个老家伙。”

大厅里短暂地静音。

凯瑟琳双手合十抵在下巴上，眼眶通红。

她对魔法阵列和战气登阶毫无概念，她只知道第一代表着最强，代表着肖恩未来再也不会被人踩在脚底。

“女神保佑。”她闭上眼睛，低声念诵了一句祈祷词。

坐在右侧的苏珊则务实得多。

她把那本掉在地上的厚重账册捡起来，拍掉灰尘，直接推到肖恩面前。

“少爷在外面拿第一，我们在家也没闲着。”苏珊翻开账本，指着上面密密麻麻的数字，“红木林以南的荒地已经全部开垦完毕。”

“秋季的小麦产量预计能翻一倍，黑水河沿岸的几个铁矿区也重新开工了，加上那些跑来宣誓效忠的小领主上贡的物资，咱们霍尔登家族库房里的金币，解决暂时的支出问题，还能再撑三个月。”

肖恩扫了一眼账目，点头称赞。

提起那些附属领主，肖恩把目光转向凯瑟琳。

“回来的路上，我碰见苏格男爵和布兰男爵，他们为了争抢领地，差点动起手来，嘴里还嚷嚷着要请你出面主持公道。”肖恩调整了一下坐姿，“听说，克里夫那老家伙趁我不在，想来找麻烦？”

提到克里夫的名字，大厅里的气氛骤然降温。

凯瑟琳的双手不自觉绞紧裙摆，指节用力。她回忆起那个下着大雨的夜晚。

“他没安好心。”凯瑟琳开口，声音依旧柔和，却多了一份不常见的坚韧，“他带了最精锐的卫队，在黑水河北岸扎营，说是有几名骑士在那里走丢了，要强行进入我们的矿山。”

“然后呢？”肖恩问。

苏珊接上话茬：“夫人扛着你留下来的那把古怪长枪，一个人爬上了钟楼。”

凯瑟琳垂下眼睛，有些局促地解释：“两千米的距离，雨水影响了视线，我趴在石板上瞄了很久很久，他走出主帐篷撒尿的时候，我扣动了扳机。”

这画面极具戏剧张力。

一个平时连踩死一只虫子都要内疚半天的柔弱妇人，端着重型狙击枪，在暴雨中瞄准敌对领主的脑袋。

“打偏了半寸。”凯瑟琳叹了口气，“子弹打中他的右胸。那老狐狸里面穿了防护力非常强悍的胸甲，卸掉了一大半的冲击力。”

“他没死，被护卫抬上马车连夜跑了。”

“这已经做得很好了。”肖恩轻笑出声，赞许地竖起大拇指。

在这番谈话进行时，伊莎贝拉一直安安静静站在旁边。

她没有插话的余地。

她看着被众星捧月般围在中间的肖恩，独自傻笑。

曾经作为教廷首席圣女，她见惯了高高在上的虚伪。

如今流落北境，在这个小小的城堡里，她反而找到了前所未有的踏实感。

肖恩余光捕捉到了她的身影。

两人视线在空中交汇。

伊莎贝拉先是慌乱地低下头，随后又忍不住抬眼看他。

那双眸子里，满是溢出眼眶的暖意。

不需要千言万语，单是那个眼神交汇，两人彼此心照不宣。

正当气氛走向温馨时，靠在沙发上的西尔维娅突然坐直了身体。

她伸出纤长白皙的手指，把玩着垂在锁骨旁的一缕卷发，语气中夹杂着几分试探。

“咱们家少爷这么优秀，现在又是战争学院的风云人物。”西尔维娅挑起眼尾，视线在肖恩身上来回扫视，“那些贵族圈里的千金大小姐，怕是眼珠子都要贴到你身上了吧？老实交代，在王都这么久，有没有跟哪位年轻漂亮的女同学深入交往过？”

这个问题抛出，整个大厅瞬间陷入死寂。

落针可闻。

苏珊。

凯瑟琳。

角落里的伊莎贝拉。

这三个女人虽然性格迥异，但在这一刻，她们脑海中闪过了同样的东西：年龄。

她们无法回避这个残酷的现实。

她们是经历过岁月打磨的成熟女人，有着坎坷的过往。

而战争学院里那些年轻女孩，正处于人生最绚烂的年纪。

肌肤能掐出水，充满着青春洋溢的鲜活气息。

那是她们再也回不去的阶段。

面对这种降维打击般的诱惑，哪有男人能守住底线？

不安的情绪在空气中蔓延。

肖恩敏锐捕捉到了这些女人的情绪变化。

他没有任何停顿，直接站起身，举起右手三根手指对天发誓。

“我绝对没有跟任何一个女同学交往过。”肖恩字正腔圆，每一个字都掷地有声，“如果我说了半句假话，天打雷劈，不得好死。”

肖恩说得理直气壮。

发誓讲究严谨。

他确实没碰过女同学。

那些青涩的女同学，他连正眼都没瞧过。

这誓言发得极具技巧性，堪称无懈可击。

然而，西尔维娅并没有这么好糊弄。

她越过肖恩的肩膀，将目光投向了坐在落地窗边的塞拉菲娜。

紧接着，苏珊、凯瑟琳和伊莎贝拉，三个女人的视线齐刷刷聚焦在一直陪在肖恩身边的塞拉菲娜身上。

塞拉菲娜被这几双眼睛盯得浑身不自在。

她放下手里的诗集，抬起头。

看着肖恩那个挺拔却透着几分心虚的背影，她内心一阵冷笑。

没有跟女同学交往。

确实。

因为他全把精力花在女导师身上了。

塞拉菲娜换了个坐姿，很不情愿地叹了口气，迎着那四道审视的目光开口解释。

“我可以证明。”她语气冷淡，带着独有的贵族腔调，“他在学院里，不是泡在图书馆研究魔法阵列，就是在演武场砍魔兽。”

“确实没有跟任何一个女同学发生过什么不可告人的关系，他甚至连话都懒得跟那些小姑娘多说一句。”

得到这句盖棺定论的证词，大厅里的低气压顷刻间烟消云散。

女人们的表情肉眼可见地放松下来，眉眼重新舒展，染上鲜活的笑意。

没有外面那些年轻小妖精捣乱，这就是最好的结果。

危机平稳度过，众人开始各自忙碌起来。

“赶了这么远的路，肯定饿坏了。”凯瑟琳把碎发撩到耳后，“厨房后院昨天刚送来几头雪花牛，我去给你做你最爱吃的炖肉，你们先聊着。”

说完，她转身快步走向后厨走廊。

伊莎贝拉红着脸，声音细如蚊蝇：“我……我去把主卧的床单换一套新的，再点个熏香。”

说完，小跑着钻进了走廊深处。

大厅中央只剩下苏珊和西尔维娅。

两人互相交换了一个只有她们才懂的眼神，随后极其自然地走到肖恩两侧。

一左一右。

苏珊挽住肖恩的左臂，西尔维娅挎着他的右臂。

惊人的弹性顺着布料传递到肖恩的手臂神经。

“走吧，我们的霍尔登大少爷。”西尔维娅把重量靠在肖恩身上，吐气如兰，“去二楼书房看看咱们新制作的领地沙盘模型，顺便给我们好好讲讲，你在学院具体发生了什么。”

肖恩就这样被两位丰腴佳人架着走向旋转楼梯。

在上楼的转角处，肖恩回过头。

落地窗前的塞拉菲娜正端着那个空茶杯，翻了一个极不符合贵族礼仪的巨大白眼。

肖恩回敬了一个灿烂的笑脸，转身没入二楼的走廊。