陕西，延安府，甘泉县。
孙传庭带着百十个兵丁行走在破败的村落之中。
这里绝大多数人家都已经不见了踪影，说是十室九空，一点也不为过。
砰！
一名兵士踹开了一个破败的屋门问道：“有人吗？”
没人回应，黄色的沙尘散去，里面是烂肉和枯骨。
孙传庭迈步而入，只见屋内有着已经干涸的血迹，黑的发红，房间的角落出有着一把杀猪刀和许许多多的骨头。
几个从京营来的兵丁从未见过这种情况，看到这些骨肉后忍不住道：“这家破成这样，想不到还能吃上肉！”
孙传庭面无表情的看了他一眼，说：“这是人骨头，他们吃的是人！”
“吃……吃人！”
几个京营的士兵脸色瞬间煞白，多看了两眼之后，他们齐刷刷跑出去吐了起来。
而孙传庭身边陕北和辽东的兵卒则反应相对平淡。
孙传庭来到锅前，此时锅里还有几块骨头，看那样子是个小孩的。
犹豫了一下，孙传庭捡起一块骨头用布帛包了起来。
走出这屋子，突然，不远处传来一阵吵闹声。
“官爷，官爷，我家就这点米了，您就行行好给我留下一点吧！”
“官爷，我儿子病了，就指着这点米治病呢！”
听到这呼喊，孙传庭皱着眉头大步流星的走了过去。
很快，一群人便看到一个身穿青色盘领衣衫的小吏带着几个人，正在和一个青年汉子争抢一袋粮米。
汉子旁边，一个妇人也跪在地上乞求衙役，除此之外还有两个孩子，大的是个女孩，同样学着母亲的模样跪地恳求，小的是个男孩，正坐在地上哇哇大哭。
两个孩子因为饥饿皆瘦成了皮包骨头。
“混账，这是朝廷征来平建奴的！”
“可是我们今年的辽饷已经交过了啊！”
“你交过了，你邻居家可没交，现在他跑了，也就得从你这填上，滚开，不然宰了你！”
小吏踹了汉子一脚，然而汉子却纹丝不动，他死死攥着粮食口袋，想要将其争抢回来。
同时嘴上也不听求饶：“官爷，饶命啊！我们一家就指着这些粮食撑到来年了！”
争抢半晌没能争抢过，小吏急了，他对着旁边两个汉子喝骂道：“愣着干嘛？抢啊！”
一声令下，旁边两个汉子立刻上前，对着那农户开始拳打脚踢。
刚开始农户还扛得住，但很快对方拿起棍子砸到了农户胳膊上。
农户吃痛，再也撑不住松开了手。
拿到粮食，小吏趾高气扬道：“小子，我记住你了，明年老子收你双份的税！”
说罢，他提着粮袋就要走。
然而，当他回过头来却发现，原本空无一人的院子里面，不知何时站满了兵丁。
为首一人头戴乌纱，身穿绯色盘领右衽大袖袍，前胸缝着一方形孔雀织金补子。
看到来人，小吏霎时间呆愣在原地。
“大……大人！”
噗通！
小吏跪在了地上，旁边两个大汉也赶忙跪地！
这时，被打倒在地的农户听到动静也走了出来，他看到孙传庭后，立刻跪着向前道：“青天大老爷，求求你救救我们一家老小吧！”
孙传庭看了看农户，又看了看小吏说：“你这是收的哪门子税？”
小吏心中发虚，他颤声说：“小的收的是辽饷！”
“大人，今年的赋税我都已经交了的，绝无拖欠！”农户赶忙辩解。
小吏恶狠狠的瞪了农户一眼，威胁的意味十分明显。
孙传庭面色平静。
“他说的是真的吗？”
咕咚！
小吏咽了口吐沫，他想要撒谎，但刚才二人吵闹的声音不小，估计这位大人已经听到了，于是他也只能实话实说道：“回大人，他虽交了，但他邻居却跑了，按着连坐之律，他邻居的赋税，便要他来承担！”
在大明基层，十户为一甲，一百一十户为一里。
大明律中也却有此律，一人逃税，同一甲中的其他人补上欠税。
孙传庭看了看周围村落，问：“这村子之中，还有其他人吗？”
小吏左右张望了一下，摇头道：“没……没了，就他一家了！”
“把你们知县叫来！”孙传庭说。
“是！是！”小吏起身便要离开。
这时农户忍不住道：“粮食，我的粮食！”
孙传庭平静道：“把粮食放下。”
小吏哪敢拒绝，赶忙将粮食丢给了农户。
袋子并未捆绑，落地之后，散到地上不少，农户看到后赶忙小心的往袋子里收。
小女孩和妇人也赶忙上前帮着收。
同时，小女孩还给孙传庭磕头说：“谢谢大老爷，谢谢大老爷！”
孙传庭笑着摸了摸小女孩的脑袋说：“好丫头，今年多大了？叫什么名字？”
小女孩虽灰头土脸，但模样确是俊俏的紧，看得出来绝对是个美人坯子。
“我叫穗，今年七岁。”
穗！很朴实的农家名字。
这时，妇人也搬来了一个小凳子道：“大人您坐！”
孙传庭也不客气，拍了拍凳子上的土便坐了下来，他从怀中摸索了一阵，掏出了一颗糖瓜递给了小女孩说：“给你，吃吧！”
小女孩怯生生的没敢接，而是躲到了父亲身后。
农户想要客气，但孙传庭直接丢了过去，农户一把接住，然后跪地道：“谢谢老爷，谢谢老爷！”
小女孩接过糖并没有立刻吃，而是跑到她弟弟身旁把糖喂到了弟弟嘴里。
原本还坐在地上哇哇大哭的男孩吃到糖后，立刻不哭了，他肿着眼睛看了看姐姐说：“甜！”
看着这一家人，孙传庭微微笑了笑，但脸上的苦涩确也是十分明显。
约么半个时辰之后，那小吏便带着一个胖悠悠，身穿青色袍服的中年官员跑了过来。
中年官员大老远便高声呼喊道：“下官甘泉知县武德路参见巡抚大人！”
孙传庭虽未报上名号，但那身三品官员的袍服小吏却看的清楚。
在榆林这地界，能配上三品官服的只有一人！
甘泉知县跪地，一同过来的还有其他几个官员，应该是县丞、典吏什么的。