看着这一地的官，孙传庭说：“起来吧！”

“谢大人！”

武德路等人站了起来。

随后，孙传庭问：“你们县现在还有多少人？”

只一个问题，便让武德路张口结舌。

今年陕北一年没下雨，老百姓颗粒无收，可朝廷赋税确是一点没少。

正常赋税外加辽饷，还有给各级官员的孝敬，皇上过生日，皇上驾崩，皇上登基，九千九百岁爷爷过生日，一层层税收扒下来，寻常老百姓根本受不了，纷纷逃命去了。

除此之外，边境的逃兵更是四处劫掠，这更加加剧了甘泉县流民的数量。

如今县里还有多少人，武德路也拿不准，憋了一会，武德路道：“约么有七八千人吧！”

“饿死的有多少？”孙传庭又问。

武德路汗如雨下，他跪地说道：“回大人的话，今年陕北颗粒无收，饥民无数，此乃天灾，绝非下官无能啊！”

“县仓之中还有多少粮米？”孙传庭平静询问。

武德路头皮发麻，县仓之中哪里还有粮食，他接任的时候便几乎空了，今年好不容易填补上来一点，现在闹起了灾荒，全都被他搬到自己家去了！

眼见武德路良久不语，孙传庭继续问。

“你可曾开仓放粮，赈济灾民？”

“你可曾上书向朝廷汇报灾情？”

“如今你管辖县域饿死了这么多人，甚至还有人相食的情形，你都做过哪些事？”

一连串问题武德路根本没办法回答，只能说道：“下官失职，下官失职！下官也是今年刚到的甘泉县，很多事情一概不知啊！”

就这样武德路一番推诿，将锅全都甩给了前任。

孙传庭没再理会武德路，而是迈步走出了小院，他向前眺望，目之所及，赤色的天空下，皆是龟裂的黄土，以及破败的房屋。

周遭树木尽皆被人扒去了树皮，全部枯黄而死。

想到京城的繁花似锦，再看看眼前这片赤黄，孙传庭恍如隔世。

再回到小院，孙传庭来到小女孩面前：“丫头，我家闺女尚缺个玩伴，你要不要跟我走？”

穗儿一听赶忙摇头，并躲到了父亲背后。

孙传庭见状从袖口拿出了约么有十几两银子递向农户。

“拿着银子，买些粮米，把闺女给我吧，我会好好照顾她的？”

“不……不要！”穗儿躲在父亲腿后面摇头。

农户看了看银子，又看了看闺女，也同样摇头道：“大人，她……她是我闺女，我不能卖她，我家还有粮米，明年只要一下雨就能打粮食，就能活了！”

“确定不卖？”孙传庭又问。

“确定！”农户笃定的点了点头。

一旁的农妇张了张嘴，最终还是没开口。

孙传庭见状从中取出了一小块碎银子塞到了穗儿手中，随后摸了摸她的头说：“听你爹的话，别乱跑，知道吗？回头我再来看你！”

穗儿怯怯的没敢回话。

随后，孙传庭转过身道：“走，去县衙！”

就这样，兵丁连同县里的一众官员全都走了。

等他们走远之后。

农户才掰开了穗儿的手，看着女儿手上的银子，农户半晌也没回过味来。

“这……这是怎么回事？”

农妇反应快些，她赶忙对着孙传庭等人离去的方向跪地道：“青天大老爷！”

农户也立刻磕头。

而穗儿则捏着手中的银子，一时间怔怔出神。

几天之后，一封奏折连同那一截小孩的骨头递到了朱由检的龙案上。

看着那带着褐色血肉的骸骨，朱由检的身子止不住的颤抖。

一旁的王承恩看到后，立刻尖声说道：“这孙传庭竟敢在奏疏之中夹带如此不祥之物，此乃大逆，陛下宜即刻将其捉拿回京！”

朱由检理都没理他，他将骸骨放到桌上开始翻阅起了奏疏。

奏疏详细记载了陕北如今的情况。

这已经不能用赤地千里来形容了，简直是人间炼狱。

除了几个县之外，一眼看去几乎看不到任何活物，老百姓们死的死逃的逃。

当地官员治理能力低下，除了收税和剥削根本没有任何治理百姓的手段和方式。

逃荒的老百姓越多，剩下的老百姓赋税便越重。

而且这里通信不便，西安传道命令都许久才能到，京城明明已经宣布免去陕西的赋税了，可孙传庭到的时候，还是有许多人在胡乱征收赋税。

逃兵、盗匪、流贼情况极为严重。

最后，孙传庭总结：今年若雨水充沛便罢，若依旧干旱，陕北百姓绝无活路。

请陛下即刻调集粮草，发派官员来此，以安黎民！

看完奏疏，朱由检用双手捂住了眼睛。

刚才还咋咋呼呼的王承恩这会也不敢说话了。

来了，来了，自崇祯元年开始，持续数十年的全国范围内的灾荒来了。

朱由检调派钱龙锡去陕西，让他主持民政，如今已初见成效，河渠修缮、百姓复耕田亩，江南士绅们也被他动员的开始往北方运输粮食。

但陕北的情况还是远超他的想象。

此时的他真想亲自去陕北看看自己治下的百姓。

睁开眼，再拿起那截小孩的骸骨，朱由检仔仔细细的看了起来。

这骨头很瘦，比大拇指粗不了多少，是个男孩还是女孩呢？

又是被谁吃了？是饥民，还是父母？

朱由检又闭上了双眼。

良久之后，他提起了笔。

很快一份手诏便跃然纸上。

“交内阁票拟，司礼监批红，然后八百里加急送西安、延安两地！”

……

此时西安府的钱龙锡已经两晚上没睡着觉了。

原因很简单，没粮食了。

高迎祥和王左挂带了几万人过来，钱龙锡把手头的粮食几乎全给了他们，并让曹文诏带队，让他们带着这些粮食去陕北帮着赈灾。

有这些人带着粮食北上倒还省点事，如果让他们只带自己的口粮过去，回头赈灾的时候，钱龙锡还得另外再雇人往北边送去。

这一来一回都是成本。

而且有曹文诏盯着，这些人应该不敢乱来。

把粮食都给出去之后，如今钱龙锡手下便只剩下十天的粮食了。

他已经上书请求邻省再调拨些粮食过来，但上书回复需要时间。

至于施凤来这，他也曾让其想办法找找魏公公让他先调拨出一些银钱，钱龙锡去本地找那些富户先购买一些粮食。

但魏公公却死咬着不放口，一两银子不往外拿。

最要命的是，不知谁把消息走漏了出去，如今陕西本地的粮价在经过短暂下降后，又开始了疯涨，如今已经是二两银子一石了，且有价无市。

一些奸商已经开始囤积粮米了。

钱龙锡一向的政治主张就是不过多干涉商业运转，他没有理由和手段去收拾这些富商，所以，只能尽量少分发一些粮食，可尽管如此，他手头的粮食，也绝对撑不过十五天！

十五天，十五天之后，陕西数万饥民便又要饿肚子了！

这还不是最可怕的，最可怕的是朝廷有言在先，江南的商人们把粮食运到陕西之后，不会压价，想卖多少就卖多少。

到时候，陕西无存粮，为了安定，这些商人就是十两银子一石他们也得买。

这一下国库可就空了！

钱龙锡躺在床上，翻来覆去的睡不着觉。

陕北的情况孙传庭已经来过公文了，赤地千里，农户全部绝收，许多村镇全部逃亡，好一点的县还有几千人，情况再差些，如榆林周边的县只有一千多人了。

这也是钱龙锡让曹文诏带走剩余粮食的原因。

如果没有这些粮食，陕北绝对稳不住，与之相比，关中地区还能从相邻省份调粮，江南的粮米运到这里之后也能第一时间供应，可陕北就不行了，双方相隔数百里，运粮至少要一个月，若是耽搁了春耕又是一番麻烦。

想到春耕，钱龙锡又不自觉的看向窗外。

如今已经是惊蛰时节，可这天还是干净的可怕，一片云彩都没有。

此时更坏的情况在他心中生成。

若是春季陕西也无雨，那可如何是好？

想到这，钱龙锡再也睡不着了。

他披上衣服来到了巡抚衙门的凉亭之中。

周围也没有下人伺候着，他便自己泡了壶茶水一边喝，一边盯着天边明月，并时不时发出一声声的哀叹。

就在这时，小院另一处拱门传来呵斥：“谁在那里！”