三义桥镇日军指挥部内，池田近几日暴跳如雷。军火库被炸后，他接连派出三批侦察兵，却始终查不到袭击者的踪迹，满腔怒火无处发泄。直到日军运输中队在刘家集遇袭，线索终于有了突破口。

池田接过通讯兵递来的情报，目光飞速扫过，紧锁的眉头渐渐舒展。情报内容清晰：天王寺一带发现川军部队驻扎，番号尚未完全核实，兵力约一个旅，武器以步枪为主，仅配备少量机枪与迫击炮，是典型的国民政府地方部队编制。

“天王寺……”池田指尖重重落在地图标注处，此地距三义桥不过二十里，地势隐蔽，完全契合偷袭军火库后快速回撤的部署。他嘴角勾起一抹阴冷的笑：“看来，炸毁皇军军火库的，就是这支川军。”

身旁几名尉官纷纷围拢过来，瘦高个的渡边尉官嗤笑一声：“大队长，川军装备低劣，战斗力远不及中央军，此次偷袭得手，不过是侥幸罢了。”

“无论侥幸还是计谋，敢触碰皇军的威严，就必须付出鲜血的代价。”池田眼神骤然变得凌厉，斩钉截铁地下令：“传我命令，即刻集结第一、第三中队，再调配一个炮兵中队，明日拂晓，突袭天王寺！”

“拂晓突袭？”一名尉官面露迟疑，低声提议：“是否先以炮火压制，再发起进攻？”

“不必。”池田抬手打断，语气笃定，“川军戒备松散，拂晓时分是人睡意最浓、警惕性最低的时刻，我军以最快速度突进，定能打他们一个措手不及！炮兵中队殿后，若遭遇顽强抵抗，再实施炮火覆盖。”他顿了顿，声音里透着狠戾，“我要将这支川军一举歼灭，让周边所有中国军队都看清，与皇军对抗的下场！”

几名尉官齐齐立正，高声应道：“是！”

小野当即转身传达命令，日军营地瞬间陷入紧张的备战状态。士兵们仔细擦拭枪械、清点弹药，炮兵调试火炮参数，整个营区被浓重的肃杀之气笼罩，一场复仇式的突袭悄然酝酿。

……

此时的天王寺山坳，独立旅驻地一片平静。周正明刚接到师部指令，要求部队休整后开赴大洪山前线，正与杨文斌、陈铮及各营营长商讨行军路线。

“明日正午出发，走山路，避开日军巡逻队，争取三日内抵达指定位置。”周正明指着地图上的迂回路线，沉声说道。

陈铮眉头紧蹙，眼底满是隐忧：“三义桥的鬼子吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，我总担心他们会反扑，心里始终不踏实。”

“我们已经更换驻地，隐蔽工作做得极为周密，鬼子未必能找到这里。”杨文斌沉吟道，“况且日军兵力分散，就算想反扑，短时间内也难以集结足够兵力。”

周正明微微点头，语气凝重：“防人之心不可无，今晚加派双岗，再增设几处暗哨，一有异动立刻回报。”

“是！”陈铮应声领命，可心底的不安非但没有消散，反而愈发浓烈。他总觉得，炸毁日军军火库的胜利，不过是这场恶战的开端。

夜色渐深，天王寺山坳里，独立旅的战士们大多陷入沉睡，唯有岗哨上的身影坚守在黑暗中，警惕地扫视着四周。没人知晓，数十里外的日军营地，一支装备精良的部队已然集结，带着滔天的复仇怒火，朝着他们的驻地悄然逼近。

拂晓前的黎明最为黑暗，厚重的云层遮住了所有微光，天王寺的山坳沉浸在浓得化不开的漆黑之中。负责外围警戒的哨兵倚靠在老树干上，连续半宿的值守，浓重的倦意如潮水般袭来，他使劲搓了搓脸，强撑着睁大眼睛，可视线依旧模糊不堪。

就在他眼皮即将合上的刹那，草丛深处，两道与夜色完全融为一体的身影缓缓蠕动。那是日军尖兵，身上披着缀满枯枝败叶的伪装服，手中的刺刀在微弱天光下泛着森冷的寒芒。他们屏息凝神，如同伺机而动的毒蛇，一点点缩短与哨兵的距离。

二十米，十米，五米……

哨兵猛地惊醒，刚要抬头呼喊，两道黑影已然如鬼魅般扑至！一只布满老茧的大手死死捂住他的嘴，另一手紧握尖刀，干脆利落地划过他的脖颈。哨兵身体剧烈一颤，双眼圆睁，却发不出丝毫声响，软软倒在了血泊里。

几乎同一时间，百米外的暗哨处，隐蔽警戒的战士察觉到了异样，刚端起步枪扣动扳机示警，身后骤然袭来一阵劲风——另一名日军尖兵早已绕至身后，锋利的刺刀毫不犹豫地刺入他的后心。

“呃……”战士发出一声沉闷的**，身体弓起，手指下意识地扣动了扳机。

“砰！”

清脆的枪声宛若一道惊雷，瞬间划破黎明的死寂，在空旷的山坳里久久回荡，彻底打破了日军的突袭计划。

“可恶！暴露了，全体冲锋！”日军小队长脸色铁青，咬牙切齿地挥刀怒吼。

潜伏在暗处的日军尖兵立刻起身，朝着独立旅驻地疯狂冲锋，外围日军主力听到枪响，瞬间吹响进攻号角，马蹄声、脚步声、日军的嘶吼声汇聚成狂暴的洪流，铺天盖地地涌向天王寺。

……

独立旅驻地瞬间被惊醒，呼喊声、脚步声乱作一团。

“鬼子来了！准备战斗！”

营房里的战士们猛地从床铺上弹起，顾不上整理衣物，抓起武器就冲出房门。周正明与杨文斌第一时间冲到指挥位置，周正明对着通讯兵厉声大吼：“吹紧急集合号，各营立刻进入阵地！”

急促的号角声刺破晨雾，陈铮提着驳壳枪冲出屋子，迎面撞上薛晴。她手握手枪，脸色虽略显苍白，眼神却异常坚定镇定：“我去后方组织伤员转移！”

“自己小心！”陈铮沉声叮嘱，随即转身对着直属营战士怒吼：“直属营，跟我抢占前沿阵地！”

刘大个扛着轻机枪，陈华紧握步枪，直属营战士紧随陈铮身后，朝着山坳入口的防御阵地狂奔。此时，日军先头部队已经冲到阵地前沿，子弹嗖嗖地从头顶掠过。

“架机枪，给我狠狠的打！”陈铮迅速卧倒在土坡后方，厉声指挥。

刘大个麻利地架起机枪，对着冲锋的日军扣动扳机，密集的子弹瞬间形成一道火网，冲在最前方的几名日军应声倒地。可后续日军源源不断地涌来，端着步枪疯狂嘶吼，攻势凶猛异常。

陈铮侧身探出，抬手两枪，精准放倒两名日军，嘶吼着鼓舞士气：“弟兄们，顶住！绝不能让鬼子突破阵地！”

战士们依托简陋的工事，顽强还击，枪声、手榴弹爆炸声、喊杀声交织在一起，震彻山谷。日军的首轮冲锋很快被压制，前锋小队伤亡过半，被迫暂缓进攻。

远处的日军指挥部里，池田举着望远镜，紧盯战况，脸色愈发阴沉。

“从火力密度来看，中国军队前沿最多一个连的兵力，却配备了四挺机枪，装备远超此前情报预判。”小野在一旁沉声汇报战场态势。

“不对。”池田缓缓摇头，目光锐利，“对方是一个营，只是隘口地形狭窄，只能展开一个连的兵力，其余部队都在后方待命。”

小野立刻躬身：“大队长英明！”

“命令！”池田语气冰冷，“炮兵中队轰击山脊反斜面，压制中国军预备队；迫击炮集中火力，覆盖其正面阵地，三轮齐射后，步兵第一中队发起全面冲锋！”

“是！”小野立正应答。

池田走到地图前，拿起放大镜，目光落在西北角一处标注上。随即补充下令：“命令铃木君，带领特战分队从悬崖绕至敌后，一举歼灭这伙中国军队。”

“明白！”小野转身前去传令。

命令下达不过片刻，日军炮兵阵地上传来震天巨响，炮弹呼啸着划破天际，朝着直属营阵地袭来。

“快隐蔽！”陈铮听到刺耳的呼啸声，声嘶力竭地大喊。

炮弹如雨点般落在阵地上，瞬间燃起一片火海，土石飞溅，不少战士被冲击波掀翻，伤亡骤增。

……

铃木纯一接到命令后，带领着三十名特战队员，绕至指定的悬崖下。两名尖兵拿出绳索在手中转了两圈，将钩子抛向崖顶，固定好后，队员们依次攀爬而上。

后山小路崎岖难行，晨雾未散，林间弥漫着潮湿的寒气。薛晴正带领几名轻伤员，搀扶着重伤员往密林深处转移，一边走一边回头叮嘱：“大家加快脚步，别掉队，前面的山洞就是安全区！”

伤员们个个面带痛苦，却咬紧牙关，强撑着前行。一名腿部中弹的年轻战士疼得额头布满冷汗，薛晴快步上前，从背包里拿出干净布条，仔细帮他重新包扎伤口：“再忍一忍，马上就到了。”

就在这时，前方密林里传来一阵细碎的窸窣声，枝叶晃动，暗藏杀机。薛晴心头一紧，立刻示意队伍停下，压低声音：“别出声，有情况！”

她悄然拔出腰间手枪，猫着腰缓步向前探查，透过枝叶缝隙，赫然看到一股日军正持枪小心翼翼地搜索前进——正是池田派来绕后包抄的特战分队。这伙日军仅三十余人，却装备精良，战术素养极高，步伐沉稳，一看就是精锐。

“糟了！”薛晴脸色骤变，转身对着伤员们低声道：“你们顺着这条路往山洞跑，我来拖住他们！”

“薛队长，你一个人太危险了，我们留下帮你！”一名伤员急切地说道。

“别废话，服从命令，快走！”薛晴用力推了他一把，眼神决绝。

伤员们眼含热泪，不再迟疑，互相搀扶着，跌跌撞撞地往密林深处奔逃。薛晴深吸一口气，闪身躲到一棵粗壮的古树后，紧握手枪，心脏狂跳不止，却没有丝毫退缩。

日军很快发现了踪迹，铃木纯一抬手示意队伍停下，喊了句“全队分散搜索”，几名日军立刻呈扇形散开，朝着薛晴藏身的方向步步逼近。

薛晴屏住呼吸，等第一名日军靠近时，猛地从树后探出身子，抬手就是一枪！

“砰！”

那名日军应声倒地，其余日军瞬间反应过来，纷纷举枪还击，子弹密集地打在树干上，木屑四溅。

薛晴迅速缩回树后，心知自己孤身一人，根本无法抵挡这群日军精锐，唯一的念头就是尽可能拖延时间，让伤员们彻底脱离危险。她借着茂密的林木掩护，不断变换位置，伺机放冷枪，接连放倒五六个鬼子，可日军火力越来越猛，渐渐将她逼至一处无遮无拦的陡坡边，手枪里的子弹也早已打光。

铃木纯一眼神阴鸷，看出她已是穷途末路，狞笑着挥手，嘀咕了几句，让部下慢慢逼近。

薛晴听的清清楚楚，鬼子说的是：“她没子弹了，抓活的。”

她握紧空枪，看着步步紧逼的日军，眼中没有半分惧色，只剩赴死的决绝。她摸出口袋里最后一颗子弹，压入弹匣，缓缓抬起枪口，对准了自己的太阳穴——她深知，落入日军手中，必将遭受比死亡更残酷的折磨，宁死不降。

就在这千钧一发之际，密林后方突然传来一阵急促的机枪扫射声！

冲在最前方的一排日军瞬间中弹倒地，铃木纯一惊怒回头，只见陈铮带着刘大个等战士，如猛虎下山般从密林里冲出来，个个双目赤红，浑身带着硝烟与血气。

“薛晴！”陈铮嘶吼着，手中驳壳枪不停喷射火舌，朝着日军疯狂射击。

陈铮在前沿阵地打退日军首轮进攻后，始终牵挂着后山伤员的安危，趁着日军炮击间隙，特意抽调一个排的战士赶来接应，刚赶到就撞见这惊心动魄的一幕。

日军被打得猝不及防，慌忙转身还击，刘大个迅速架起机枪，火力全开，瞬间压制住日军攻势。陈铮趁机冲到薛晴身边，一把将她护在身后，声音带着难掩的焦急：“你怎么样？有没有受伤？”

“我没事，伤员们已经跑远了！”薛晴看着他满身尘土、脸颊沾着硝烟的模样，心中又惊又喜，悬着的心终于落地。

“好！”陈铮松了一口气，转头怒吼，“刘大个，全力掩护，把这群狗娘养的全部解决掉！”

“是！”刘大个高声应答，机枪火力愈发猛烈。

战士们个个奋勇争先，与日军展开激烈近战，薛晴也迅速平复情绪，捡起地上日军的步枪，加入战斗。日军腹背受敌，阵型大乱，很快溃不成军，剩余几名残兵见势不妙，转身往密林逃窜，被陈铮带人追上前，一一歼灭。

后山的硝烟渐渐散去，恢复了暂时的平静。陈铮看向薛晴，发现她手臂被树枝划开一道伤口，眉头瞬间紧锁，语气里满是后怕与责备：“我再三叮嘱你注意安全，你怎么总是不听！”

薛晴看着他眼底藏不住的担忧，心头一暖，浅浅一笑：“我这不是没事嘛。”随即压低声音，“你别这样，你的兵都看着呢。”

陈铮没再多说，快步从随行卫生员手中接过纱布，动作轻柔地帮她处理伤口。

处理完伤口，陈铮站起身，对着战士们沉声下令：“跟我走，回前沿阵地！”

“是！”战士们齐声应道。

一行人转身朝着前沿阵地疾驰，阳光终于穿透晨雾，洒在林间小路上，照亮了他们并肩前行的身影，也照亮了满身的战火与坚定。

回到前沿阵地，陈铮正指挥战士们加固工事、抢救伤员，通讯员满头大汗地狂奔而来：“陈营长，旅部命令！立刻脱离与日军的纠缠，按原定计划开赴大洪山前线，由直属营断后，掩护大部队转移。”

“知道了。”陈铮对着通讯员说道，“回去告诉旅长，直属营保证完成掩护任务，绝不放鬼子追击一步！”

通讯员领命离去后，陈铮立刻召集各连连长，快速部署：“旅部命令，大部队即刻转移，我营负责断后掩护。机炮连听令，日军再次冲锋时，先发起一轮炮火覆盖，压制其进攻势头；其余各连，交替掩护、边打边撤，保持队形，不许恋战！”

“是！”各连连长齐声应答，转身奔赴各自队伍传达命令。

刘大个扛着机枪快步跑过来，满脸不甘：“营长，咱们真要撤？弟兄们刚吃了亏，这口气实在咽不下！”

“服从命令！”陈铮拍了拍他的肩膀，语气坚定，“留得青山在，不怕没柴烧。我们的任务是掩护大部队安全转移，不是和鬼子在此硬拼。等抵达前线，有的是机会收拾他们！”

话音刚落，远处的日军再次完成集结，黑压压的队伍朝着阵地再次扑来，尘土飞扬，气势汹汹。

“鬼子来了！”陈铮低喝一声，立刻下令，“机炮连，准备射击！”

机炮连战士早已架好掷弹筒，瞄准日军冲锋队伍，连长一声令下：“放！”

“轰！轰！轰！”

数发炮弹精准落入日军阵中，瞬间炸开一片火海，冲锋的日军被打得阵型大乱，不少士兵被炸得血肉横飞，进攻势头瞬间被遏制。

“撤！”陈铮抓住战机，大手一挥，果断下令。

直属营战士立刻按照预定方案，有序后撤，机枪手留在最后，持续扫射压制日军；步枪手依托地形，精准狙击冒进的鬼子，队伍有条不紊地向后撤离。

远处日军指挥部，小野放下望远镜，对着池田躬身道：“少佐阁下，中国军队开始全线撤退了。”

池田接过望远镜，看着有序后撤的直属营，眼神阴鸷，厉声下令：“命令部队，全力追击，务必咬住他们，全歼这股中国军队！”

小野刚要转身传令，一名通讯兵疾步跑来，立正报告：“报告大队长，一支身份不明的中国军队突袭三义桥镇，中村小队兵力薄弱，请求增援！”

“什么？！”池田面色骤变，震惊不已。

“少佐阁下，三义桥仅中村小队留守，一旦失守，后果不堪设想！”小野急切地提醒。

池田攥紧拳头，指节泛白，咬牙低吼一声“可恶”，满心的怒火与不甘，却不得不认清局势，最终沉声下令：“传我命令，停止追击，全军即刻回防三义桥！”

“是！”小野快步离去。

进攻的日军接到撤退命令，纷纷停止追击，有序后撤，很快消失在阵地前方，这场突如其来的遭遇战，就此暂时落下帷幕。