电令，像一道催命的符咒，穿过三百里的阴雨和硝烟，送到了张向华的地窖里。
那个刚刚才指挥着残部，在泥泞中完成了艰难转移的男人，在接到电报的时候，没有像众人预想的那样，暴跳如雷。
他只是沉默。
长久的，令人心头发慌的沉默。
他一个人，坐在那盏快要烧干了灯油的马灯下，看着那张薄薄的电文，一看，就是半个钟头。
地窖里，挤满了跟着他从尸山血海里爬出来的麾下将领。
一个个，都是满身泥浆，双眼通红，
“总座！这是卸磨杀驴！”
“就是！咱们弟兄在前面拼命，他们在后方捅刀子！”
“当年东汉的卢植，也不过如此！功高盖主，却被小人谗言，削了兵权！总座，这命令，咱们不能接！”
群情激奋。
嘈杂的、带着怨愤的吼声，几乎要将这地窖的顶给掀翻。
可张向华，始终一言不发。
许久。
他缓缓地，站起身。
他没有去看那些为他鸣不平的部下，开始解自己腰间的那根武装带。
上面，还挂着那支跟了他几十年的、枪柄已经被磨得发亮的勃朗宁手枪。
地窖里，瞬间安静了下来。
所有人的视线，都聚焦在他那双缓慢而稳定的手上。
“咔哒。”
金属搭扣解开的声音，在落针可闻的地窖里，清晰得，像一声叹息。
他将整根武装带，连同那支代表着兵权和荣耀的手枪，轻轻地，放在了地图桌上。
然后，他才回过头，看着众人。
他的声音，沙哑，疲惫，却异常平静。
“为国家计，为麾下这几万还活着的弟兄计，只要部队能撤回到第二条防线，都是为抗战，做贡献。”
“我个人的一点荣辱，算得了什么。”
他环视众人，那双浑浊的眼睛里，带着一股子让人心头发酸的坦然。
“我同意，调回江城。”
......
张向华走了。
没有欢送，也没有挽留。
他就带着一个警卫员，坐上了一辆破旧的吉普车，在漫天的血色残阳里，消失在了通往江城的那条泥泞的道路上。
车轮，碾过焦土，留下两道深深的辙印。
像两行无声的控诉。
两天后。
一份两千多字的报告书，由张向华亲笔写就，绕过了军委会，直接递交到了军法执行总监部。
报告里，他没有为自己的“抗命”做任何辩解。
他只是用最平实的文字，详细申述了九江失利的真正原因。
从日军舰炮的绝对优势，到国府军装备的巨大差距。
从姑塘口那个血肉磨坊，到九江城里那片火海地狱。
字字泣血。
这份报告，最终，还是被何敬之，战战兢兢地，呈送到了校长的办公桌上。
彼时，校长正在听取侍从室关于豫东局势的最新汇报。
当他看到那份熟悉的、带着几分倔强的笔迹时，脸上，连一丝多余的表情都没有。
他只是用两根手指，将那份报告，轻轻地，推到了一边，像是推开什么令人厌恶的垃圾。
何敬之站在那里，大气都不敢喘。
校长的声音，在死寂的西花厅里，激起一层冰冷的涟漪。
“九江丢了，他还有什么脸，申诉？”
一句话，给整件事，定了性。
屋子里，所有人都成了哑巴，连呼吸都刻意压低了。
何敬之站在人群里，后背的衬衫，已经被冷汗浸湿了一片。
他能感觉到，那道投向豫东的视线，虽然隔着几百里，却比任何实质的压力，都更加沉重。
他知道，张向华的抗命，只是一个引子。
真正点燃这座火山的，是那个在宁陵拥兵自重，连发五封电报都调不动分毫的陆抗。
九江的败局，成了一个宣泄口。
可张向华，毕竟是党国元老，桂系悍将，真要是就这么一棍子打死......
何敬之的喉结，上下滚动了一下。
他向前，挪了半步，那动作，谨慎得像是在雷区里行走。
“委座......请息怒。”
他躬着身子，声音放得极轻，带着一股子小心翼翼的试探。
“属下认为，向华总司令要求申诉，还是......还是合情合理的。”
话音刚落，他就感觉到，屋里的温度，又降了几分。
校长没有回头，甚至没有动。
可那种无形的压迫感，却让何敬之的额角，沁出了更多的冷汗。
“我不听！不听！”
校长猛地转身，那张阴沉的脸，因为怒气，显得有些扭曲。
他没有对着何敬之咆哮，他只是在对着这空荡荡的屋子，对着那幅巨大的地图，宣泄着自己的怒火。
“你！”
他伸出一根手指，点了点何敬之。
“组织几个人，去听他讲！我倒要看看，他这个败军之将，能讲出什么花来！”
他顿了顿，声音里，带上了一股子刻骨的寒意。
“我是不去听的！”
“记住，也不许辞修去听！”
提到陈词修，等于提醒了何敬之。
也等于，彻底堵死了张向华最后的路。
......
从西花厅出来，外面的阳光，晃得人睁不开眼。
何敬之站在台阶上，用手帕擦了擦额头的冷汗，心里，却是一片冰凉。
他知道委员长的意思。
听申诉，是给元老们一个面子，走个过场。
不让陈词修去，就是摆明了态度，这件事，没有转圜的余地。
他一边硬着头皮，吩咐下属去军委会安排这场注定不会有结果的“申诉会”，一边让人，用最快的速度，给远在郑州督战的陈词修，发了一封密电。
电报的内容，很简单。
九江事变，速归。
......
两天后。
一辆黑色的别克轿车，卷着一路风尘，直接开进了总统府。
车门打开，陈词修从车上跨了下来。
他身上那件笔挺的将官服，还带着一股子硝烟和尘土的味道，征尘未洗。
甚至没回自己的公馆，直接就来了这里。