乔星月看着谢中铭一脸紧绷、老实认错的憨厚模样，忍不住轻笑出声。

抬手轻轻拍了拍他的肩膀，“绷得这么紧干啥？我又不吃人，不用这么小心翼翼。”

她语气温和，半点没有置气样。

倒觉得他这憨厚担忧的模样，有些惹人爱。

谢中铭却依旧不敢松懈。

垂眸看着她，满眼小心翼翼和担忧。

“媳妇，你可千万别生气。你怀着身孕，情绪不能激动，气坏了身子咋个办？”

乔星月眼底带着坦然的笑意，语气格外通透：

“我气啥？我自家男人这么优秀，被别的女同志盯上了打你主意，那是你的本事，说明你优秀，我有啥好气的。”

话锋一转，她眼神笃定。

“不过我也半点不怕。我乔星月的男人，别人也抢不走。”

“谁敢是耍心机想跟我抢，也抢不过我。”

“但真要是能被旁人轻易抢走的国人，我乔星月也压根不稀罕。”

她说的干脆利落。

谢中铭闻言，反倒有些急了。

他站在她面前，后背紧紧绷着，站得端正笔直。

“媳妇，我对你的心思、对你的心意，这么久了你还不清楚吗？”

“我心里从来就只有你，不管是谁我都不稀罕多看一眼。”

“行了行了，不跟你扯这些空话。”乔星月笑着打断他，语气带着几分慵懒的疲惫。

“这三天你被困山里，我日日夜夜担心你和爸的安危，一口安稳饭都没好好吃。还要分心对付赵军那个王八蛋，身心都累得很。”

“赶紧去做饭吧，我今天要吃肉，你去把腊肉挖出来。”

谢中铭立马收敛所有情绪，神色一正，身姿笔直。

抬手对着乔星月认认真真敬了个标准的军礼。

摆出领军令似的的架势。

“是！保证完成媳妇安排的任务！”

标准利落的军人站姿，肩背挺得笔直。

哪怕衣衫沾满尘土、脸上带着未修剪的青涩胡茬，掩不住一身挺拔正气。

哪怕刚从深山搏杀归来、满身疲惫狼狈，依旧帅气挺拔，气度不凡。

也难怪苏晚晚这般一见倾心，变着法的想和他套近乎。

乔星月看着他这副模样，眼底笑意更浓，心头暖意翻涌。

谢中铭转身快步走向后院厨房，动作麻利干脆。

灶膛干净空旷，他弯腰拾起旁边晒干的玉米心棒子。

这是秋时的时候村里人剥了晒干的玉米，积攒下来的柴火，易燃耐烧。

他随手塞进灶膛底部，又抓了一把干燥茅草引火。

火苗顺着茅草迅速窜起，通红火光舔舐着玉米心棒子，稳稳燃了起来。

跳动的火光映在谢中铭侧脸上，冲淡了脸上的尘土与疲惫，勾勒出利落立体的下颌线。

他眉眼硬朗温润，明明刚刚在深山里和数头野猪殊死搏斗，闯过九死一生的凶险，归来第一时间不是休息，而是给媳妇生火做饭。

这一刻，是乔星月穿越到这个年代以来，最踏实、最温暖的瞬间。

日子这样慢慢过着，倒让乔星月觉得无比幸福。

上一世天天在医院忙碌，不是坐诊就是手术台，跟停不下来的陀螺一样。

乔星月反倒喜欢现在的日子。

谢中铭全然不知媳妇在心满意足地打量着他。

他拿起墙边干净的老丝瓜瓤，这是农家洗碗刷锅的好物，吸水又去污。

舀一瓢水，顺着铁锅内壁仔细刷洗一遍，把锅里的灰尘杂质清理干净，又把脏水舀出去。

再舀一瓢水缸里的清水，将锅彻底冲洗利落。

做完这些，他转身走到后院菜园角落的泥土地。

弯腰拿起小铲子，轻轻刨开表层泥土。

土里埋着用油布纸层层包裹严实的腊肉。

那是前段日子肖松华从城里捎来的，这样包裹着放进土里，防潮又保鲜。

而且不容易被人发现。

他小心翼翼掏出两块腊肉来。

这腊肉肥瘦相间、色泽油亮，看着格外诱人。

“媳妇，今天村里要分现宰的野猪肉，量肯定不少。”

“我们家有头铳之功，猪头和猪脚肯定是我们的。”

今天他就煮两块大腊肉，免得一会大家都不够吃。

等新鲜的野猪肉分回来还能接着吃。

腊肉的浓郁香气仿佛已经扑面而来，乔星月肚子饿得咕咕直叫。

她脆生生地应道：

“行，今天煮干饭，我胃口好，我能吃两碗米饭。”

“媳妇，都依你，你把另一口锅的火烧起来，我下米。”谢中铭应声，手上洗着腊肉的动作愈发麻利。

前院牛棚里。

沈丽萍手脚麻利，三两下就给苏晚晚包扎好了腿上的伤口。

看着眼前女人依旧矫揉造作、弱不禁风的模样，她心里实在膈应得慌。

她没了往日的温和客气，语气直白又生硬：

“苏同志，一点皮肉伤而已，痛就自己忍着，又死不了人，没必要装得这般娇气。”

苏晚晚眼底闪过一丝委屈，随即更是摆出一副柔弱模样。

眼泪说来就来。

“丽萍嫂子，我不是故意给你们添麻烦的，是真的痛得很。”

这话一出，沈丽萍脸色瞬间冷了下来，语气坚决地纠正她。

“别喊我嫂子，也别喊我家里男人大哥，听着别扭得很。你直接喊我沈同志就行。”

她不愿给对方半点攀亲带故的机会，索性把话说得透亮，直接点破。

“苏同志，我多说一句，身为女同志，最该有的就是分寸和矜持。”

“我四弟早已成家，有贤惠媳妇、有乖巧孩子，你往后离他远一点，别让人说闲话。”

苏晚晚连忙抬起头，眼底带着水雾，一副委屈无辜的模样。

“丽萍嫂子，我真的没有别的意思，我只是单纯想报恩……”

“第一，叫我沈同志，我不想重复第三遍。”

沈丽萍直接冷声打断，半点不给她卖惨的机会。

接着又补充：

“第二，你不用解释。我四弟说得清清楚楚、明明白白，他救你只是出于人道主义。别说你是个活生生的人，就算是山里的猫狗野兽受了伤，他撞见了也会救。”

“所以你真的别自作多情，别误以为他对你有啥特殊心思，更别想着拿恩情绑着人。”

苏晚晚脸色瞬间白了几分，咬着唇低声反驳。

“你们真的误会我了……”

一旁的陈嘉卉全程冷眼旁观，此刻也缓缓开口：

“苏晚晚同志，吃过晚饭，我送你去大队长家里。让大队长看看，能不能给你安排一处临时住处。”

“我们牛棚这边人多拥挤，实实在在挤不下多余的人，你也不便继续待在这里。”

陈嘉卉语气平和却态度坚决，直接堵死苏晚晚的后路。

苏晚晚立马换上一副落寞无助的神情，软软开口：

“可是我初来乍到，和大队长不熟，也不知道咋开口求助……”

这话落在谢明哲耳中，往日里最尊重女性、待人温和的他，此刻也没了半点好脾气。

他的语气硬邦邦的，毫不留情：

“苏同志，我们一家人也和你不熟吧。”

简简单单一句话，直白又冰冷，没有丝毫委婉。

苏晚晚身子猛地一僵，心底瞬间又酸又涩，满是委屈和不解。

她长得好看，在城里人人都夸赞她。

到了谢家人面前，姿态也温顺。

从来都是旁人迁就讨好她，凭啥到了谢家，所有人都对她这般冷淡抵触？

她到底是长得丑，还是哪里惹人厌烦了？

为啥这一大家子人，个个都不待见她？

沈丽萍懒得和她多耗口舌，弯腰将桌上的纱布、红药水、碘酒、绷带、消毒剪刀、搪瓷消毒罐一一归置好。

再整齐放进乔星月专属的樟木箱子里。

收拾妥当后，她直起身看向陈嘉卉和孙秀秀。

“嘉卉，秀秀，走，咱们去后院搭把手做饭。”

两人正要转身离去，苏晚晚连忙伸手扶住旁边的木桌，忍着腿上的伤，单脚勉强站起，急忙开口。

“我也去！我也能帮忙打下手！”

沈丽萍头也没回，语气带着几分嘲讽，直白得不留情面。

“你去帮啥忙？添乱帮倒忙吗？好好坐着歇着就行。”

“丽萍嫂子……”

“注意称呼！”沈丽萍陡然回头，眼神冷冽，带着明显的警告。

苏晚晚被这眼神震慑住，心头一紧，低声问道：“沈同志，我想问一句，你们是不是都很讨厌我？”

沈丽萍半点不掩饰，干脆利落开口：“你还怪聪明的。”

苏晚晚瞬间愣在原地，脑子一片空白，一时间没反应过来这话的意思。

她下意识还想喊一声嫂子，喉咙里的两个字刚涌到嘴边，就被沈丽萍冰冷不善的眼神硬生生堵了回去。

半点不敢吐出。

陈嘉卉挽住沈丽萍的胳膊，顺势补了一句，话语温和却字字扎心：

“我大嫂的意思就是，你倒是挺有自知之明的。”

说完，两人不再停留，转身径直往后院厨房走去。

后院厨房棚子下，烟火气十足，暖意融融。

土灶双锅火力正旺，左边铁锅里炖着大块腊肉，油水咕嘟咕嘟翻滚。

浓郁醇厚的肉香四下飘散，瞬间填满了整个后院。

几个孩子站在不远处，安安宁宁踮得高高的，盯着锅里的腊肉不停咽口水，却格外懂事，不上前吵闹。

右边锅体密闭焖着白米饭，米香混着肉香交织在一起。

光是闻着就快流口水了。

谢中铭手持菜刀，动作娴熟利落，一块块土豆被切得大小均匀、厚薄一致。

他打算等腊肉彻底炖熟，再切块回锅，放入土豆一起焖煮。

这样焖的土豆腊肉，入味又下饭。

乔星月带着安安、宁宁坐在灶膛前的灰槽边，看着谢中铭忙活着。

安安抱着一捧晒干的玉米心棒子，小手小心翼翼递到乔星月面前。

乔星月笑着接过，顺势塞进灶膛里。

火苗窜得更旺，暖黄的火光笼罩着大的小的，画面安静又温馨，岁月静好。

这一幕恰好落在牛棚后门口的苏晚晚眼里。

她单脚站在屋沟边上，身子微微晃着，静静看着后院温暖和睦的画面，眼底满满都是落寞与不甘。

谢中铭这般顶天立地、温柔靠谱的好男人，能干体贴、长相出众，品性更是万里挑一，咋就早早娶了媳妇，还有了两个乖巧的娃娃？

若是没有乔星月，她是不是就能顺理成章，留在他身边，报答恩情、相伴相守？

心头正翻涌着杂念，一道温和苍老的声音忽然在身旁响起。

陈素英慢慢走了过来，脸上带着几分和蔼，轻声开口询问。

“闺女，看你这穿着和气度，应该是城里来的吧？”

苏晚晚此刻满心委屈，只觉得终于有人愿意温和待她，心里瞬间松快不少，连忙应声。

“是的奶奶，我是锦城过来的。”

“那咋会跑到深山里头受了伤？”陈素英语气平和，慢悠悠问道。

苏晚晚垂着眸，故作无辜地解释：“我进山想着摘点野果子充饥，山路太滑，一不小心就摔下去了，迷了路被困在山里，幸好遇上了谢同志。”

话音落下，陈素英脸上原本慈祥温和的神色，一点点收敛干净，眼底多了几分严肃通透。

她看着眼前故作柔弱的姑娘，语重心长，字字真切道：

“闺女，人活一世，得守本分、知分寸。”

“不该摘的野果子，就别伸手去摘，容易扎手摔跤。”

“不该惦记、不该看的人，也别死死放在心上。不然到最后，受伤吃亏的，只会是你自己。”

“你这么聪明，应该听得懂我这个老太婆的话吧？”

前一秒苏晚还觉得老太太和善通透、和谢家其他人截然不同。

这一刻她的心底瞬间凉透了半截。

她心底又不甘又酸涩，压下所有情绪，故作平静地转移话题，道：

“奶奶，你们一家人下放过来，日子应该过得很苦吧？”

“两家人二十来口人，挤在几间牛棚里，多憋屈啊。”

陈素英淡淡抬眸，反问一句：“那你看我们一家人，有谁过得苦哈哈、愁眉苦脸的？”

苏晚晚下意识抬眼望去。

院子里，孩子们追逐打闹、欢声笑语不断，清脆悦耳。

妯娌几人凑在一起说说笑笑，相处和睦、毫无隔阂。

灶台棚下，谢中铭认真切着土豆，时不时抬眼望向灶前的乔星月，眼神温柔缱绻、满是宠溺。

满眼皆是阖家欢乐、岁月安稳的模样。

哪里有半分贫苦憋屈的样子？

苏晚晚心底暗自不服，强行自我安慰。

他们肯定是硬撑着装样子，都是苦中作乐罢了，下放的日子，咋可能真的舒心自在？

沉默片刻，她抬眸看向陈素英，眼底带着一丝隐秘的底气，忽然开口出声：

“奶奶，你知道我到底是什么身份吗？”